第十二章（第5/9頁）

即便這些家夥之中有人天生狐疑，對於任何事情都不輕易相信，甚至懷疑天上的隕石會掉下來砸中他的腦袋，不過他們那貪婪的本性最終仍舊會令他們走向滅亡，因為欲望總是會蒙蔽他們那謹慎的眼睛。

“佛斯大公，據閣下所說，那位尊敬的夏姆先生手中所擁有的最大，同時也是最有力的王牌便是他所率領的南方軍團？”瑞博問道。

“是的，一點沒錯，如果沒有這支南方軍團，夏姆大公在得裏至南部郡省之中，頂多只能夠稱得上是二流的角色。”佛斯大公皺緊了眉頭說道。

“從您剛才的介紹之中，我還聽出了一件事情，那便是，您對於南方兵團的強大並非最為擔憂，真正令您束手無策的是，按照得裏至王國一貫的法令，統率南方兵團的指揮官在緊急的狀況之下有權向南部郡省征收軍餉。”瑞博問道。

無論是佛斯大公，還是洛克大公都緊緊皺起了眉頭，顯然這正是他們所最為擔憂的事情。

佛斯大公重重地嘆了一口氣說道：“夏姆大公已然委婉地遞交給我一份相當過份的清單，但是我卻偏偏無法拒絕，要不然我將面對浩浩蕩蕩開拔而來的南方大軍。”

旁邊的洛克大公突然插嘴道：“唯一能夠避免夏姆大公濫用手中權力的辦法，便是南方郡省全都聯合起來反對他，如果造成如此巨大的聲勢，即便南方軍團氣勢再強盛，也不敢輕舉妄動。不過聯合其他郡省並非一件容易的事情，在南部有些大公和夏姆沆瀣一氣，恐怕還沒有等到結成聯盟，南方軍團已然踏平了發起人的領地。”

聽到這裏，瑞博微微點了點頭，顯然這同樣已然在他預料之中。

事實上，他從來沒有將希裏寄托在一個松散的聯盟之上，海德先生和麥爾先生曾經共同出生入死，而且擁有著同樣的守護南港的熱切願望，他們之間的聯盟關系仍舊顯得頗為緊張，瑞博非常清楚，海德先生私底下早已經準備好了一連串對付麥爾先生的計劃。

只有依靠自己的力量解決一切麻煩，盟友只能夠成為助威者，或者是用來犧牲的肉盾，這是瑞博早已經深藏在內心深處的至理名言，而此刻他同樣沒有將希望寄托在那些甚至還未必有可能站在他們陣營之中的大公們身上。

“這樣說來，真正顯得貪婪無比的並非是夏姆大公，而是南方兵團。”瑞博笑著說道，他非常清楚這番話會引起什麽樣的後果，因為他知道得裏至人將軍隊看得有多麽神聖。

正如他想像的那樣，佛斯大公的臉上已然顯露出不悅的神情，而他的那三個兒子則漲紅了臉，其中的一個更是怒氣沖沖地站了起來，如果不是因為他的兄長緊緊拉住他的袖管，顯然一場爭執在所難免。

“我相信得裏至王國的軍人絕對不會擁有貪婪和怯懦這一類為人所不齒的行為，貪婪的只可能是夏姆大公這種根本就不配身為得裏至人的人物，他甚至沒有通過見習騎士的考驗，他能夠擁有今天，除了國王陛下的信任，就得完全歸功於他那位姨媽——我們的王後陛下。”

佛斯大公抑止住自己的怒氣說道。

“那麽我還想問另外一個問題，夏姆大公向兩位所要求的款項，對於南方軍團的開支來說是否已然足夠？”瑞博微笑著問道，仿佛絲毫沒有感受到佛斯大公的不悅。

“單單只是給我的那份清單，已然足以令南方軍團度過整個春季，想必洛克大公同樣也收到了一份清單。”佛斯大公說道。

“以各位看來，夏姆大公會將收繳上來的稅款之中的多少份額交給南方軍團？”瑞博說道。

此刻顯然餐桌之上的所有人都已然明白這個來自異國他鄉的小魔鬼正打算在這上面做些文章。

佛斯大公稍微猶豫了一下，朝著王子殿下看了一眼，又看了看另一邊的洛克大公，然後一邊盤算著，一邊說道：“以夏姆貪婪無比的性格，他頂多會給南方軍團能夠度過一個春季的軍餉。反正等到夏天來臨的時候，他還可以再一次向我們伸手，即便南方郡省大部份領主這一次全都聯合起來反對他，他仍舊已然擁有了支撐到秋季的軍餉，在這幾個月裏面足以令他踏平一兩個郡省，而其他領主想必再也不敢聯合起來反對他，南方各郡省將從此受到他的奴役和壓榨，成為他的錢袋和倉庫，讓他予取予求。”

旁邊的洛克大公也一個勁地連連點頭，顯然夏姆大公的貪婪早已經為他們所共知。

同樣這一切也早已經在瑞博的盤算之中，他淡然地說道：“佛斯大公按照您剛才所說的那樣，那位貪婪而又吝嗇的先生肯拿出來的恐怕連十分之一都不到，他顯然將一切希望都寄托在無盡的壓榨之上，而他所仰仗的便是南方兵團。這令我想起了貴國的一則寓言，曾經有一個同樣貪婪而又吝嗇的獵人，他養著幾條極為出色的獵犬，這些獵犬每一次都為他帶回豐碩的成果，但是他總是不給那些獵狗吃飽，他的理由是吃飽的獵狗總是不肯幹活。有一天，他仍舊和往常一樣出去打獵，但是卻被封鎖在了大雪之中，這場大雪並不是很大，原本那個獵人能夠等到天氣晴朗之後回到家中，或者等待別人的救援，但是當雪停了之後，眾人前去救援他的時候，卻發現他已然只剩一具殘缺的骸骨，他那幾頭獵犬也消失得無影無蹤。當時幾乎所有人都以為這個獵人不幸遇上了黑熊，而他的那些獵犬也已然喪生熊口，但是不久之後，眾人便知道，他們的猜測完全錯誤，因為山裏突然間出現了一群兇悍的狼群，它們遠比其他狼群更加兇悍和狡詐，甚至知道獵人有可能對付它們的所有伎倆，很多獵狼的人反而喪生狼群之口，只有一個人幸運地逃了回來，而他正好認出了其中的一頭狼，它正是那個貪婪而又吝嗇的獵人所養的狗。”