第三章 對手出現

遙遠的山脈隔著一層霧氣顯得有些黯淡，狹窄的山路兩邊生長著成片的針葉林，這種筆直的林木數百年來，都在為亞法提供最為常用的木料，但是此刻它們卻再也不屬於亞法。

同樣不再屬於亞法的還有那些山脈，以及蘊藏於山脈之中的豐富礦藏，沒有人能夠準確地預測，布朗頓的礦藏資源的總價值，到底是多少。

不過世人都知道，布朗頓的褐煤是整個大陸最優質的煤，布朗頓的密斯康鐵礦出產的鐵礦石，是大陸品質最高的鐵礦石之一，也正是因為這個原因，布朗頓擁有亞法第一、大陸第三的索朗鋼鐵廠。

但是這一切都已經拱手讓人，一個月之前，亞法帝國皇帝朗貝爾三世在色雷塞條約上簽字，將布朗頓、瑪菲洛和亞爾克三大行省割讓給貝魯帝國。

一時間亞法帝國上下群情沸騰，但是在布朗頓，卻充滿了一股憂傷沮喪的感覺。往日熙熙攘攘的省道上，此刻只有一輛馬車孤零零地行駛著。

這是一輛極少見的雙輪輕便馬車，這種只有一匹馬拉動、除了兩個輪子和架設在輪子上的座椅之外，幾乎什麽都沒有的馬車，大多在賽馬大會上風馳電掣爭奪錦標，很少有人用它來旅行。

駕馭這輛馬車的人，是個看上去三十歲不到的青年，一頭褐色的短發，鼻梁高挺，眼窩微微有些凹陷，所以看來額頭顯得特別高聳，唇上的兩撇胡須，顯然經過精心的修剪。

他的身上穿著一件裁剪的極為得體的風衣，無論是衣料還是剪裁，都近乎於完美，縫制的時候用的是隱針的手法，所以從外表甚至看不到針腳，這些原本應該用在制作高級禮服上。

這樣一個人，絕對會被認為是“墮落族”，而他們則稱自己為時尚人士。

他們注重衣著，追求穿著的搭配和變化，對於食物也非常挑剔力求精致，他們對於房間裏面的擺設，以及一切和享樂有關的事情，都非常有研究。

和以前的貴族不同，這個階層並不注重家族血統，也不在意權力和地位，甚至連財富在他們的眼裏也僅僅只是維持享樂的工具。

在亞法的“有識之士”們的眼裏，這群人是社會的寄生蟲，是曾經強盛的亞法衰弱的標志和根源。

和那些“有識之士”不同，赫爾以前就很羨慕這些“墮落族”，羨慕他們那種自由自在的生活方式。

不過最為重要的原因是，他對這些人擁有常人所沒有的了解。在被征召入伍之前，因為工作的關系，他結識了很多這樣的人物。

這些人對於穿著的要求，是必須能夠突顯出自己的氣質，想要做到這一點，就必須讓赫爾了解他們。

或許只有裁縫才有機會真正了解“墮落族”。畢竟想要其他東西，可以憑借自己的品味去挑選，只有衣服必須依靠裁縫替他們量身訂做。

還有一個原因讓赫爾做出這樣的決定，家對大多數“墮落族”來說，只是一個能夠存放重要東西，並且最經常前往的地方，但是這些人晚上在家裏過夜的時間，卻少之又少。

想要追查一個墮落族曾經的行蹤，甚至比在一座森林裏面追捕一只指定的兔子更加困難。

墮落族都有健忘的毛病，對於他們來說，過去的事情再也沒有任何意義，所以很少有哪個能夠記得住幾天之前在幹什麽，也就更別說記住另外一個人幾天之前發生的事情。

得米·迪斯魁司·西繆雷特·瑪斯克是赫爾的新名字，伴隨這個名字還有一個士爵頭銜，雖然大革命之後，爵位已經失去了昔日的榮光，不過作為身份的象征，仍舊為世人所承認。

這個士爵的頭銜，也可以說是對他們這些充當間諜的人的酬勞，不過對於這位赫爾爵士來說，擁有這樣一個頭銜，有些事情做起來要方便許多。

軍事情報處除了給予他們這樣一個頭銜，並且替每一個人制造了一份完整的档案之外，還給了每人價值一萬五千金克朗的國庫債券。

這是情報處難得的慷慨，不過赫爾既然比其他人早知道北方三大行省將被割讓，也肯定會想到國庫債券將大幅度貶值。

幸好戰爭爆發之前，北方的許多有錢人就已經南遷，當他們聽說三大行省將被割讓，立刻掀起了一股出售北方產業的風潮。

趁著這股風潮，赫爾將手裏的債券全都換成了不動產。

不過這同樣也是一場賭博，現在就要看貝魯帝國當局的意思，誰都說不準，他們會不會強行將土地收歸國有。

赫爾此刻前往的目的地，是布朗頓西北部一個叫雪露特的小鎮。之所以選擇那裏，是因為這個小鎮的邊上就是魔鬼山脈，那綿延數百裏的群山，一直以來都被認為是大陸之上最為危險的禁地。

群山之中到處都覆蓋著茂密的叢林，這裏的山又全都很高，海拔都在一千米左右，所以能夠進入山區捕獵的人，比其他地方少得多。