第五章 大道和捷徑

黑漆漆的地窖裏面，只亮著一盞馬燈，馬燈那豆大的火苗散發出昏黃的光，這點光只夠照亮馬燈底下的木桌，那是兩張拼接在一起的長桌，上面整整齊齊地放著十三只籠子，每一只籠子裏面都關著一條狗，除了一條又老又癩的狗之外，其他的狗全都昏睡著。

那條老狗看上去有些奄奄一息，眼睛始終閉著，眼角堆積著渾濁的分泌物，老狗的鼻子是灰白顏色，從老狗的腹腔之中，時而能夠聽到一陣咕嚕嚕的聲響，顯然它已經餓到了極點，但是它卻偏偏不肯去碰嘴邊的一塊生牛排。

其他十二條狗全都靜靜地躺著，它們的脖頸上，無一例外都套著一個奇特的項圈，那個項圈是由厚銅片彎曲而成，用特殊的鎖扣鎖緊，厚銅片上雕刻著一組普通人根本不認識的文字。

在項圈上方的中央，還頂著一塊像是徽章一般的東西，徽章上的圖案，是六個由圓和三角組成的奇特幾何圖形。

一根極為纖細的橡膠軟管和項圈相連，這十二根橡膠軟管，同時也和一個小號燒瓶相連，那個燒瓶裏面，裝著一些微微散發著藍光的液體。

無論是徽章上的幾何圖形，還是那些神秘文字，此刻同樣閃爍著異樣的藍光。

在地窖陰暗的角落裏面，坐著一個漆黑的人影，這個人身上穿著厚重的連著帽頭罩的長袍，他彎曲著背脊低著頭，根本就無法看清面孔。

這個人的面前，擺著一張類似祈禱用的小木桌，木桌的左側放著一本書，另一邊放著一排貼著不同顏色標簽的墨水瓶，每一個墨水瓶上都插著一支鵝毛筆。

雖然光線極為黯淡，卻絲毫不影響那個人閱讀和書寫，無論是書上印的文字，還是那些墨水，全都閃爍著微亮的光芒。

大概一小時之後，那個人輕輕嘆息了一聲，將書本合攏，並且舒展身體打了個哈欠。

看書的正是赫爾，閱讀這本書對於他來說，非常吃力。

那上面的文字很多都不認識，所以只能一邊查字典一邊閱讀，就算這樣，翻譯過來的內容，仍舊顯得晦澀難懂。

隨手翻了翻筆記，凡是他能夠理解的地方，全都用另外一種顏色的墨水標記出來，並寫上了注釋。

可惜他能夠理解的不到百分之一，他唯一收獲較大的，就只有認識了不少單詞，並且熟悉了語法。

推開木桌站起身來，赫爾活動了一下手腳之後，終於有些明白，為什麽大多數魔法師的身體都很孱弱，魔法師坐在桌子前面的時間實在太長了。

一連翻了幾個空翻，又練了一趟踢打術，直到大汗淋漓，赫爾才感到稍微輕松了一些。

這套踢打術，是他接受間諜訓練得到的收獲之一。

赫爾不得不承認，軍事情報處並非他以往認為的那樣一無是處，裏面確實聚集了許多亞法各方面的精英。

就拿傳授格鬥技的教練來說，此人幾乎精通所有的武器和各種格鬥技巧，甚至對非人類的一些格鬥技藝都有所研究，赫爾就親眼見過他運用傳說之中的劍詠術，劍詠術是精靈一族獨有的技藝。

踢打術可以算是這位格鬥教練替赫爾量身訂制的格鬥技，正好適合缺乏力量和爆發力，但是身形敏捷、耐力也不錯的他。

圍著長桌轉了一圈，看到那條老狗仍舊碰也沒碰那塊肉排，赫爾無奈地搖了搖頭，他只得從旁邊的盤子裏又取了一塊肉排扔了進去。

那條老狗翻了翻眼皮，仍舊一副無動於衷的樣子。

赫爾拿這條老狗一點辦法也沒有，他只得轉過身關注另外那十二條狗。

燒瓶裏面的藍色液體已經快要見底，赫爾隨手打開其中的一個籠子，將手掌探了進去，輕輕按在那條獵犬的頭上。

隨著赫爾的意識轉動，那條獵犬時而睜開一只眼睛，時而動了動腿，時而又搖動一下尾巴。

看到自己能夠控制那條獵狗做一些簡單的動作，赫爾知道自己的第一次魔法試驗終於成功了！

和其他魔法師比起來，他的起點很高，別人一開始最多用老鼠或者兔子進行試驗，他卻直接用十二條兇悍強壯的獵犬。

現在唯一讓他有點頭痛的，就只有那第十三條狗。

從地窖回到大廳之前，赫爾早已脫掉了那件長袍，他並不希望其他人看到那件長袍、魔法師、墨水盒以及他做的筆記。

恰好地窖裏面有一個很隱蔽的小保險箱，赫爾將所有重要的東西，全都放在了裏面。

為了更加隱蔽，他用從軍事情報處學來的技巧，對保險箱進行了一番改造，用一塊隔板偽裝成底部，真正重要的東西全都放在了那塊隔板的後面。

之所以要進行這樣的偽裝是因為，只要有一個魔法學徒的幫忙，任何暗門和夾層都無法隱藏，檢查的方法是用一種叫“秘門偵測”的魔法。