第一章 秘密行動

赫爾在甲板上來來回回地走著。他對此刻所乘坐的這艘船非常感興趣。

早在雪露特的時候，他就已經知道有這麽一艘戰艦，但是以他身為聯合鋼鐵公司南方分公司總裁的身份，居然也沒有親眼看到過這艘戰艦，保密級別可想而知。

“菲利浦先生，你好像對這艘船非常感興趣？”突然間，遠處傳來了那位馬丁先生的話音。

赫爾知道自己在無意之間引起了那個敏感家夥的懷疑，不過要掩飾過去也相當容易，實話實說就可以了。

“我只是有些意外，這一次的使命真的有那麽重要嗎？居然不惜讓這艘船暴露，別的事情我或許不知道，但是這艘船的保密級別有多高，我卻是一清二楚，當初海軍部不是將它當作是對抗德布雷頓海軍的秘密武器？”赫爾隨口說道。

這樣一說，馬丁倒是想起了這艘戰艦的動力部分，正是聯合鋼鐵南方分公司的特別研究所負責的專案。

“這艘船的保密級別一直都沒有降低，所以接你們的時候是在深夜，同樣等到我們快要到達目的地的時候，也必須在深夜放小船上岸，一路之上凡是碰到的船只，都將被擊沉。”馬丁說道。

他的語氣是如此平靜，又是如此的毫不在意，好像這根本就是很平常的事情。

“這好像違反海事公約。”赫爾皺著眉頭說道。

“為了保密，這是不得已的。”馬丁嘆道。

“有必要這樣麻煩嗎？用一艘普通的快船代替這艘船，好像更加容易。”赫爾說道，突然間他想到了一種可能：“除非……這艘船並不僅僅是為了把我們送到目的地，還將進行實戰測試？”

馬丁沉默了半晌，然後說道：“這是你自己的猜測，反正我沒有告訴過你任何東西。”

赫爾點了點頭，馬丁的話無異於證實了他的猜測。

雖然馬丁沒有更加明確的解釋，不過赫爾憑借自己的猜測，大致也能夠想得出，這艘戰艦要進行什麽樣的測試。

這艘戰艦就算再先進也只是一艘輕型戰艦，七百噸的排水量，使得它根本裝不了大口徑的火炮，只有四門二十四磅艦炮，這和德布雷頓頂級戰列艦五千多噸的排水量、一百多門火炮、重達四十八磅的重型炮彈比起來，根本就不是一個等級的對手。

所以，這艘戰艦只可能用來進行騷擾，攻擊一下德布雷頓的運輸艦隊倒是不錯的選擇。

兩個人正聊著天，間諜莎薩從甲板下面定了上來，她已經換了一副海軍軍官的裝束。換上了軍裝的她，短發束腰，湛藍色的海軍制服將那凹凸起伏的線條，襯托得更加清晰，和平時的她比起來，別有一股獨特的風味。

走到赫爾面前，莎薩揮了揮右手，她的手上捏著一張字條。

接過字條看了一眼，赫爾的臉上露出了一絲笑容，這是西莫從南部的奴爾內查發回來的消息，這個家夥已經找到了一個正在和德布雷頓人作戰的部落。

“你已經看過了？”赫爾將字條遞回了莎薩的手裏，並且朝著女間諜看了一眼：“到目前為止，我們的運氣還算不錯。”

“是很不錯。”莎薩冷笑了一聲說道：“這個家夥比我們早了一個星期出發，卻直到現在才搭上線。”

“他們的船沒有這艘快，如果我猜得沒錯，先遣隊到那裏最多也就三天，三天時間就可以找到一個部落，已經相當不容易了。

“難道你認為，海灘上到處都扔著當地的地圖，所有部落的位置都清清楚楚地標記在地圖上面，還有寬敞平整的馬路直通那裏嗎？”赫爾當然要為自己的部下辯護，如果連這都做不到的話，他更要被眼前這個女人鄙視了。

“我想兩位用不著為此而爭吵，這只是浪費時間。”馬丁勸解道。

“想要我幹些什麽？”赫爾瞪著一身軍裝的女間諜說道。

“現在需要你給管事先生發一個急報，告訴他盡快和部落聯盟裏的核心成員取得聯絡，告訴他們，我們即將來到的消息，並且告訴他們，我們將給予他們什麽樣的幫助。”莎薩說道。

赫爾思索了一會兒，這是他在安琪小姐的茶會上養成的習慣，說話之前先把所有的事情都考慮清楚。

這個習慣給他帶來的好處相當明顯，就像現在，他從這個女間諜的話裏面，聽出了一些東西。

“這樣說來，先遣隊並沒有受到熱情的招待？”赫爾問道。

“正好相反，那些獸人非常熱情，他們用弓箭和長矛，給了先遣隊最為熱烈的招待。”莎薩說道。

“有人員損失嗎？”馬丁問道，他也是剛剛知道這個消息。

“死了兩個人，非常糟糕的是，其中的一個是雇來的翻譯，現在只能期待那位在黑大陸待了半年的管事先生，能夠有辦法和部落獸人溝通了。”莎薩顯然對此同樣感到苦惱，他們同樣沒有準備翻譯。