引言

我與艾澤拉斯初次邂逅是在2000年。暴雪娛樂當時在尋找作者，將《魔獸爭霸：氏族之王》的故事線撰寫成一部小說。我總共有六個星期的時間來認識這個陌生的世界，並完成這本作品。感謝克裏斯·梅森（他總是不厭其煩地幫我解答那些亟待解決的問題，例如“獸人的血是什麽顏色”），那六個星期的創作為我們今後的合作打下了堅實的基礎，使我從此踏上這充滿欣喜、奇遇與樂趣的魔法之旅。

我在寫完《氏族之王》後深深地愛上了艾澤拉斯，為了能與這個世界朝夕相處，我居然破天荒地玩起了電腦遊戲——《魔獸世界》。

今年夏天，艾澤拉斯將被搬上大銀幕，我們將會以電影這種全新的媒體形式前去造訪。

與此同時，我跟這本書的每一位讀者一樣，打算靜下心來，去探尋這個栩栩如生的世界，發掘它那詳盡而迷人的歷史。盡管我自《魔獸世界》正式發售之日起就在玩這款遊戲，總共寫了以艾澤拉斯為主體的八部小說（好吧，也不全是……其中一本是關於德拉諾的），但仍對這個世界欲罷不能。我總能在這裏學到新的知識，遇見新的人物，聽他們講述新的故事。這種感覺就像是在和老友互道近況。

願你們也有同感。

“為了艾澤拉斯！”

——克裏斯蒂·高登

當暴雪娛樂第一次邀請我撰寫故事時，《魔獸世界》已經是一款炙手可熱的遊戲，然而今天想來，即便是暴雪的高層管理人員恐怕也沒有料想到，它會於若幹年後在世界範圍內引起如此轟動。

我有幸分享了《龍槍》系列小說興起時的殊榮——由我撰寫的《修瑪的傳說》是該系列作品中唯一並非出自瑪格麗特·魏斯和崔西·西克曼之手的作品——金康遊戲展（Gen Con）和簽售會上讀者大眾的熱情完全出乎我的意料。我也有自己的書系——《龍域》，也有一群忠實讀者對其頗為青睞，可這一切都無法與我在2001年推出小說《魔獸爭霸：巨龍時代》時的盛況相比。作品一經出版就在玩家間引發強烈反響，來自全球各地的贊譽紛紛湧來，表明魔獸系列在當時已經擁有了巨大的影響力。

在過去十數年裏，這股影響力有增無減。艾澤拉斯的世界如此真實而廣闊，難怪會讓數以百萬計的玩家樂在其中，縱使暫別，也終會再聚。能成為魔獸文化的一部分是我的榮幸，希望我所撰寫的故事與角色能讓艾澤拉斯本就飽滿的歷史變得更加充盈，看著歷史的車輪繼續前行。

相信這部歷史的第二卷很快就會與讀者見面……

——理查德·納克