第三章 古卡利姆多 螳螂妖的循環

在與巨魔戰鬥的後期階段，一群亞基蟲族聚集在卡利姆多的南部邊緣地帶，在凱帕巨樹的樹根底下建立起新興的帝國。這些後來被稱為螳螂妖的蟲族認為，繼續在這場毫無勝算的戰鬥中浪費時間毫無意義。

這樣的自制力在蟲群中實屬罕見，螳螂妖確實是理性過人。他們仍然狂熱地崇拜著上古之神，認為這些古老的主人總有一天會掙脫牢籠，再次在艾澤拉斯呼風喚雨。要想更好地為神靈效勞，最好的辦法並不是大肆壯大螳螂妖的力量，而是保存實力、靜待時機。他們選擇以這樣一種不具威脅的方式使自己強大起來。

盡管尊貴的女皇高高在上地監管著螳螂妖的日常活動，蟲群的命運卻實際控制在另一群人手裏。他們自稱是卡拉克西——在當地語言中是“祭司”之意。他們指引著女王和螳螂妖的行動，希望能保持並強化族群的力量。卡拉克西並不急於向巨魔復仇，而是將目光投向了另一個敵人。

附近住著魔古——強大的泰坦造物，錦繡谷的世代守衛者。螳螂妖發現自己受到了這處神秘山谷的吸引。他們起初並不知道，這股吸引力其實是上古之神亞煞極的殘存氣息，他那腐爛的心臟被高階守護者萊封鎖在了山谷的地下深處。

為了找到山谷下方的黑暗氣息，螳螂妖向魔古發起突襲。泰坦造物們勉強抵擋住了蟲群的攻勢，將其打回凱帕樹林。

魔古抵禦螳螂妖的入侵

卡拉克西沒有將這次戰敗看作失利。這場戰鬥讓幸存下來的螳螂妖戰士成熟起來，力量與狡詐更勝從前。卡拉克西耐心地等待了一百年才向魔古再次出擊。他們派出新一代年輕的螳螂妖將泰坦造物團團包圍，歸來的幸存者再一次變得更加強大。

螳螂妖循環便由此開始。每過一百年，就會有一群新生的螳螂妖向魔古宣戰。激烈的戰爭會從蟲群中淘汰弱者，只有最具實力的才能返回凱帕樹林。僅僅經過數次循環，螳螂妖文明就變得高度務實和嚴酷——只專注於優勝劣汰，壯大蟲群的力量。

這個變化引起了魔古的憂慮。他們向曼提維斯發起猛攻，試圖終止螳螂妖的循環。

魔古的出擊時機對螳螂妖極為不利——當時距離下一批戰士誕生還有幾十年，螳螂妖人丁稀少，而魔古則兵士眾多。泰坦造物們一上來就令蟲群遭受重創，甚至消滅了之前幾代中最強大的幸存者。然而一位螳螂妖——柯爾凡的出現，卻使戰局徹底扭轉。手持兩把用凱帕琥珀鑄成的利刃，這位戰士在魔古陣中大開殺戒，不僅止住了敵人的攻勢，還逼得他們節節敗退。柯爾凡有著如此超凡的身手，以至於有許多螳螂妖都相信他是不死戰神的化身。

卡拉克西的高階長者們賜予柯爾凡“英傑”的稱號，並承諾會讓他的事跡在族群中萬古流傳，但這位光榮的戰士卻並不滿足。他知道自己之所以能從族群中脫穎而出只是際遇使然，可他不願讓螳螂妖的防禦存在於任何僥幸心理之上。卡拉克西表示認同，並讓他去尋找解決辦法。

在用凱帕樹脂做過多年實驗之後，柯爾凡發現一種活體生物能在琥珀繭裏存活長達數千年之久。卡拉克西可以把他們最偉大的戰士藏到這些繭裏使其避過災禍，然後在需要時再將他們喚醒。柯爾凡率先嘗試了這種方法。為了紀念他的事跡，卡拉克西向他賜予“至尊者柯爾凡”的頭銜——他是後代多位英傑的表率。當他在琥珀墓穴中不受打擾地沉睡時，幾乎憑他一己之力拯救的偉大循環還在繼續，世世代代往復不息。