第三章 古卡利姆多 艾薩拉女王

憑借動人的美貌與遠超年齡的智慧，艾薩拉女王幾乎將族人夢寐以求的所有優點集於一身。她對法術孜孜以求，在永恒之井的岸邊建造起一座令人嘆為觀止、輝煌璀璨的宮殿。在那裏，最具權勢的貴族們——即奎爾多雷，意為“上層精靈”——對她俯首帖耳、言聽計從。

上層精靈都是頗具天賦和野心的法師。有些上層精靈，例如瓦絲琪女士，是對女王忠心不二的虔誠侍女；薩維斯領主，是備受女王信任的顧問大臣，為艾薩拉在治國方面出謀劃策。但不論職責分工有何不同，這些在女王身邊效力的上層精靈，都在暗夜精靈的社會中享有崇高的地位。他們自認為高人一等，這也引發了其余“低等精靈”的不滿。

暗夜精靈都城——辛艾薩莉

但是艾薩拉女王本人卻從未遭受過任何非議。雖然這位女王也出生自一個尊貴的貴族家庭，但各個階層的暗夜精靈都對她崇敬有加。為了表達對她的敬仰之情，精靈們甚至將都城改名為辛艾薩莉，意為“艾薩拉的榮耀”。

在艾薩拉的統治下，暗夜精靈文明漸漸發展成為龐大的帝國。在這個夢幻般的國度裏，一座座遼闊的城市中遍布金碧輝煌的巍峨高塔，以及許多即便在現代也難得一見的奇觀勝景。縱橫交錯的長廊堤道在艾露恩銀色光輝的照耀下，一路延伸進卡利姆多的偏遠角落。

暗夜精靈帝國全盛時期的艾澤拉斯版圖

奉艾薩拉女王之命，一支支遠征軍踏上了探索艾澤拉斯之旅，並借此進一步擴張帝國的版圖。他們常常會帶著各種奇異的動植物樣本返回辛艾薩莉，並給她講述神秘巨龍軍團的傳說。遠征軍沿途建立了數十處哨站與倉庫，例如在北方冰寒的月歌森林中的杉達拉，中部荒野中的森拉羅（即後來的貧瘠之地）以及菲拉斯南部叢林中的埃雷薩拉斯。女王本人則在監造一座向艾露恩致敬的全新神殿。神殿坐落於卡利姆多的西部邊緣地帶，面積廣闊，雕梁畫棟，湖光水影，橋面上覆滿璀璨的寶石。建造完工後，她將這座輝煌的殿堂命名為拉薩爾拉紮，意為“天穹寶座”。

除了雄霸一時的黑暗帝國外，從沒有哪個帝國的遼闊與輝煌程度能夠與之相提並論。艾薩拉女王對世界產生的巨大影響力，就連雷神都想象不到。

然而艾薩拉和她的軍隊卻對一處地方敬而遠之，那裏就是海加爾山。遊蕩在這片森林中的靈魂與半神令女王感到不安。她心裏很清楚，即便強大如她，也遠不具備征服海加爾山的實力。那片山嶺間彌漫著古老的魔法，野性難馴，無可改變，完全不同於煥發出全新生機的卡利姆多。艾薩拉公開下令，要求族人尊重暗夜精靈親近森林的古老傳統，禁止踏足海加爾山。事實上，她在內心深處看不起那片山脈與它所代表的自然和諧。

艾薩拉對海加爾山的態度沒能瞞過塞納留斯的眼睛。暗夜精靈帝國的擴張令他漸感憂慮，上層精靈法師所表現出的傲慢和魯莽也使他愈發憤怒。暗夜精靈社會中的大部分成員仍然秉承著崇敬自然的一貫傳統，與這片土地和諧共處，這溫暖著塞納留斯的心。可他知道，這些人對艾薩拉和她那些自大的追隨者不足以產生任何影響。

隨著時間的流逝，暗夜精靈們開始疏於外交，並對艾澤拉斯的其他文化全然不放在眼裏。

艾薩拉關於種族純潔性的教條式信仰滲透進了暗夜精靈們的靈魂，使社會中充滿了仇外的氛圍。

公然表現出敵意的巨魔引起了精靈們的注意力，雙方爆發過幾場小規模的戰鬥。巨魔每次都被暗夜精靈那極具毀滅性的魔法打得慘敗而歸。然而艾薩拉卻對征服他們不感興趣。在她眼裏，巨魔不過是一群上躥下跳的討厭鬼，他們的好戰源於原始與蒙昧。最後，女王與淩駕於其他巨魔之上的贊達拉部族達成和解。為了終止巨魔對暗夜精靈領土的進犯，艾薩拉女王大開恩赦，答應將位於永恒之井南部的神聖贊達拉群山留給贊達拉氏族。

巨魔們看出自己在敵人的奧術力量面前毫無勝算，只得勉強同意。這次恥辱的議和在巨魔心中激發出對暗夜精靈深深的恨意，並在世世代代巨魔心中延續下去。

在掃除巨魔的威脅後，艾薩拉繼續將帝國疆域向外擴張。與此同時，她在宮殿中度過了大把時光，癡迷於鉆研永恒之井與其中的奧術秘密。她認為到目前為止，暗夜精靈對其力量的了解無異於管中窺豹。她要求上層精靈繼續對永恒之井深加探索，進一步了解裏面蘊含的知識，在文化與科技方面締造出新的輝煌。

精靈們不計代價的實驗使得魔法洪流進入了扭曲虛空。虛空中的惡魔生物像飛蛾撲火一般被誘人的力量源頭引來。