有明月陰歷二十六（第3/8頁）

女人笑了。

長左衛門也許以為女人在勾引他，得寸進尺，伸手想要摸她。結果女人呵呵一笑，後退了一點。長左衛門又伸手，女人又笑，輕巧地躲開。

長左衛門丟下魚竿，站起來要摸女人。女人邊笑邊閃。長左衛門伸手，女人就逃。就這樣一再反復，長左衛門追著女人不曉得走了多遠。

不久後，一路追到村中的高山山津見山（譯注：原文作“サズミ山”[sazumisan]）的山頂，長左衛門才回過神來。

據他說，他是看見眼底下那片村中屋舍，才清醒過來。

結果那女人也漸漸不像女人了。那不是女人，怎麽看都是只狐狸。沒多久，狐狸便往另一頭的萱山那裏逃去了。

據說，其實長左衛門在山裏追了狐狸三天三夜。累得半死的長左衛門回到家後，病了好一陣子。

這是本人說的。

一百九十三

遠野的城山底下的多賀神社一帶住著狐狸。

這狐狸會在市集的日子現身，誆騙買魚回家的人，偷他們的魚。

綾織村有個男人，每回都被這狐狸所騙。

有一次，那個人一手抓著鹽塊，經過這座神社前面。結果應該在家裏看家的老奶奶竟然在那裏。老奶奶說：

“你太晚回家，我來接你了。”

然後伸手說：

“喏，魚拿來，我替你拿回家。”

那人忍不住起疑，用力抓住老奶奶的手，不容分說地把鹽巴塞進她的嘴裏，然後回去了。

據說那人下次再經過時，山上傳來狐狸的聲音說：

“塞鹽的來了，塞鹽的來了！”

二百〇五

遠野町上通有個叫菊池伊勢藏的工匠，承包了土倉庫的建築工程，到土淵村的似田貝去上工。

工程很順利，終於到了上梁的日子，舉辦了上梁儀式。

工匠們吃得酒足飯飽，踏上歸途。

伊勢藏也喝得醉醺醺的，拎著包回家的菜，和工匠夥伴及幫忙的政吉爺等人一起走回鎮上，途中經過八幡山前。

也許是喝了酒，膽子大了，伊勢藏說：

“聽說這裏從以前就住著一只聰明的狐狸，要是真的有，就叫一聲來聽聽吧。叫的話，就把這魚送給你吃。”

然後逗弄地甩了甩宴席上的菜肴。

結果附近傳出狐狸的叫聲。

狐狸叫了三聲。似乎是從路邊的林子裏傳來的。

啊，真的有耶，伊勢藏開心地說。

然後他猖狂地說：

“可是我不給你。想要的話，自個兒來偷吧。”

同行的政吉爺制止說不可以這樣，但伊勢藏撂話說狐狸偷得走就試試看，經過了林子。

“哼，區區狐狸，怎麽可能騙得了我。就算是這點菜肴，拿回家去，也是可以全家老小吃一頓的。”

伊勢藏就是不肯收斂。不過雖然嘴上說得威風，但他也醉得差不多了，腳步東倒西歪。因為看起來很危險，朋友們便攙扶著他前進。

不久後，來到現在的八幡宮鳥居一帶，伊勢藏叫大家放手，別再扶他，他要去小便。既然是要小便，那也沒辦法。橫豎就快到鎮上了，放開一下應該也無妨，眾人便隨他去了。

伊勢藏踩著東倒西歪的腳步，進入路肩的田地。

然而他卻一去不回。不管等上多久，都不見人回來。以小便來說未免太久了，眾人覺得有點蹊蹺，便進去田裏尋找——

結果發現穿著和式禮服的伊勢藏被推進水肥坑中，正半死不活。

這是當時也在場的政吉爺親口說的。

二百〇六

政吉爺是小友村人。

這是他年輕時候的事。

某年正月三日，政吉到同村柴橋這個地方的某戶人家拜年。然而返回山室自家時，走到一半，天色就開始暗了下來。

才一眨眼，四下就落入黑暗。

政吉急忙趕路，不知不覺間，有個背孩子的女人走在前面。政吉覺得女人很眼熟，卻又不像。畢竟只看到背影，無法確定。

女人一邊走，一邊時不時搖晃背上的孩子。

那孩子也三不五時地哭泣。

究竟是哪一家的誰呢？政吉尋思，卻想不起來。如果是陌生人，亂招呼也不好，因此政吉加快腳步，然而就是趕不上女人。不管走得再怎麽快，都無法超過前面的女人。

這不太對勁，政吉心想。

政吉無論如何都想確定女人是誰，便跑了起來。結果女人忽然偏離道路，進入田埂。當時下著雪，路況很差，女人的腳步卻一點都不紊亂，依然健步如飛，任由背上的孩子哭著。即使在沒有路的地方，或是積雪處，也像是走在平地。

政吉恍然大悟：哈，這一定是狐狸。

沒多久，他們進入山室的聚落。女人依然走在政吉前面。很快地，看到政吉家了。結果女人搶先政吉一步到達門口，在政吉進屋前先進入屋內了。