第四章 神域 第三節 秋葉城客棧老板蘭田的生活（一）

戰爭時期的秋葉城似乎和平日裏並沒有什麽不同。這大概是因為秋葉城已經經歷過太多的戰火，見證過太多的攻打、占領、撤退乃至於摧毀和重建，對戰爭這種事早已習以為常了。瀾州歷來都是人族和羽族對抗最激烈的地方，秋葉城更是不知易主過多少次了。眼下這座城暫時屬於人類，不過在看似平靜的氣氛下還是能看出隱藏的危機。比如說，過去還能進城和人類進行商貿交易的羽人都消失了，因為時局緊張，羽皇說不定什麽時候就會出兵攻打人類，兩族又不得不互相給對方貼上“仇敵”的標簽。

秋葉城裏有一家老字號的客棧，叫做同歸客棧，雖然店面不大，但是一向收拾得幹凈整潔，服務也好，很得南來北往的旅客與行商的青睞，向來十分熱鬧。但現在戰爭即將爆發，客流量大大減少，同歸客棧也顯得冷清了許多。

不過同歸客棧的老板蘭田很沉得住氣，生意的下滑並沒有讓他表現出焦急。相反，他有了更多的空閑時間和南來北往的客人閑聊交談，了解戰爭的最新動向。蘭田是—個瘦小的老頭，額頭上有著很深的皺紋，手裏總是握著煙袋和煙杆，不過吞雲吐霧的時候卻很少。

“年紀大了，嗓子不好了，不敢多抽，”他解釋說，“所以只能捏在手上過一過幹癮了。”

據蘭田說，他其實是一個很喜歡旅行的人，但接掌了同歸客棧之後，再也找不到什麽時間可以脫身，於是一輩子都被拴在了秋葉城裏。九州如此廣大，他幾乎哪兒也沒去過，現在年紀大了，有機會卻跑不動了，實在是人生最大的遺憾。因此，他一有空就喜歡和客人們閑談，打聽九州各地的風物人情，在想象裏完成他的旅程。

這一天秋葉城下起了雨，漸漸瀝瀝的秋雨慢慢帶來陣陣的寒意。這樣的雨天倒是拖住了不少本來打算遠行的人們的腳步，於是同歸客棧稍微顯得熱鬧了一些。蘭田照舊提著煙鬥坐在大堂裏，和客人們交談著。如今時局緊張，話題總離不開戰爭。

“我聽說，宛州的駐軍有三分之二都已經被調到了中州，據說已經在海峽那邊集結好了。要打，這一仗鐵定要打，跑不了的！”一個來自八松城的小商人說。

“真要打起來，受苦的還不都是咱們老百姓。”另一名從中州泉明港而來的客商說，“不瞞各位說，我就是看出了皇帝要北伐，泉明港肯定不安全，這才舉家搬遷到瀾州來的。蠻族人可不是好惹的，他們的男人都是在馬背上長大的，論舞刀弄槍，華族的軍隊根本不是對手，不過就是仗著兵器和鎧甲更精良罷了。可是光有兵器頂什麽用？那是在蠻族的地盤上作戰，在人家的家門口！”

“歷史上北伐的皇帝也不是沒有，有誰最後征服了瀚州，征服了蠻族嗎？半個也沒有！”一位從九原城來的旅客說，“就算是偉大的風炎皇帝，最後不也是不得不退回到東陸嗎？風炎皇帝都不行，誰還能行哪！”

“既然這樣，為什麽皇帝還執意要打這一仗呢？”一直在一邊靜靜旁聽的蘭田忽然間。

大家你看看我我看看你，似乎都不知道該從何說起，當然也有可能是出於膽怯，畢竟談談歷史也就罷了，要直接抨擊皇帝還是有風險的。過了好一會兒，一個從夏陽城來的客人緩緩地開了口：“其實，未必是皇帝想要打這一仗的。也許在背後，還有一些特殊的力量在推動。”

大家都看著他，另一名客人間：“老張，你為什麽這麽說呢？”

老張的臉色猶猶豫豫，顯然想說而又不敢說。蘭田果斷地站了起來，揮了揮手：“各位，禍從口出，有些話可能帶來風險，咱們還是別說下去了——隔墻有耳。”

人們雖然還是有些好奇，但想想蘭田說得有道理，身處亂世，保住自己才是最重要的，於是紛紛轉換了話題，聊起九州各地的風物來。

午飯過後，大家還是無事可做，有的三三兩兩聚在一起小賭兩把打發時間，有的索性回到客房小睡。夏陽城的老張對賭博沒什麽興趣，也早早地回到了房裏。但還沒來得及躺下，門就被敲響了，打開門，客棧老板蘭田正站在門口。

“我有話想要問你。”蘭田說，手上除了煙袋之外，還拿著一個托盤，上面有一壺酒和一碟小菜。老張的眼睛立刻亮了起來。

兩人在桌旁坐下，對酌了幾杯，老張說：“我沒有猜錯的話，你是想要問今天被你打斷了的那個話題吧？”

蘭田點點頭：“那種事情，不適合在人多的地方說，容易引起麻煩。不過我還是挺有興趣的，想要聽你講一講。”

“我也是碰巧知道的。”老張臉上的肌肉輕輕抽動了一下，似乎是回憶起了一些極不愉快的往事，“你知道，我來自夏陽城，但最早的時候，我並沒有像現在這樣，風裏來雨裏去地做一個辛苦的行商。五年前，我還是一個衣食無憂的大戶人家的管家。我的主人，是夏陽城赫赫有名的鹽商張敬之。”