第十一章 海倫娜（第3/4頁）

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塞拉城外幹旱平原上死掉的假面人，聽起來是個不錯的起始線索。沒有腳印，沒有埋伏。一看到那具屍體——懸掛在樹上，明顯有被折磨過的痕跡——我就知道不可能是埃利亞斯殺了他。

“維圖裏烏斯是個假面人，嗜血伯勞，也是院長訓練出來的。”哈珀在我們回城的路上說，“難道他不像我們這樣，不是冷血屠夫？”

“維圖裏烏斯不會留下一具易於被發現的屍體。”法裏斯說，“不管是誰殺了這個人，兇手都希望屍體被發現。如果他不想讓我們得知行蹤，又怎麽會這樣做？”

“為了誤導我們，”哈珀說，“把我們引向西方，而不是南方。”

兩人爭論期間，我仔細思索。我認得那名假面人，他是埃利亞斯被處死時擔任守衛的四名假面人之一。卡西烏·普雷托裏烏斯，一名兇險的掠食者，特喜歡折磨年輕女孩。他曾有一段時間在黑崖學院充任格鬥教官。我當時只有十四歲，當他出現在周圍時，我會時刻手按匕首。

馬庫斯把另外三名看守埃利亞斯的假面人送進考夫監獄，刑期六個月，作為囚犯逃走的懲罰。卡西烏為什麽沒坐牢？又為什麽落得這樣的結果？

我的腦子跳到了院長那裏，但這沒道理。如果卡西烏得罪過她，她會公開折磨並處死他——而且有利於樹立自己的威望。

我感覺到後頸寒毛豎立，就像是中了邪法。

“會唱歌——歌——歌的小孩——孩——孩啊……”

那聲音聽起來很遙遠，從風裏傳來。我在馬鞍上扭轉身。沙漠一片空曠，只有一團風滾草滾過。法裏斯和哈珀放慢馬匹，疑惑地看我。繼續前進，阿奎拉，這沒什麽。

第二天的追捕還是一無所獲，接下來的那天也是一樣。戴克斯在報告裏什麽都沒發現。信使和鼓聲訊號帶來各種虛假線索：納維烏姆有兩人被殺，有證人發誓說埃利亞斯是兇手。報告還說，有一名武夫帶了一名學者入住旅店——好像埃利亞斯會蠢到去住該死的旅店一樣。

到了第三天晚間，我筋疲力盡，極度失望。馬庫斯已經派過來兩名信使，要求我報告任務進展。

我本應該在黑甲禁衛營地睡覺，像前兩個夜晚一樣。

但我受夠了軍營，尤其痛恨哈珀把我的一舉一動報告給馬庫斯和院長的感覺。

我到達阿奎拉家族府邸時接近午夜，房子裏依舊燈火通明，外面路邊停了幾十輛車子。我從奴隸通道進入，以免遇見家人，卻還是當頭碰上了莉薇，她在主持一場夜宴。

她看到我臉上的表情，嘆了口氣：“從你房間的窗戶鉆進去吧。叔叔們把整個一樓全占滿了，他們一定會想跟你談話。”

叔叔們。我父親的兄弟和堂兄弟、表兄弟，他們是阿奎拉家族主要分支的家長。都是好人，但是話太多。

“媽媽在哪兒？”

“跟姑姑和嬸嬸們在一起，試著控制她們的歇斯底裏。”莉薇揚起一側眉毛，“他們不喜歡阿奎拉—法拉爾家族同盟。父親讓我給大家準備宴席。”

是給她一個旁聽和學習的機會。莉薇亞跟漢娜不同，她對家族勢力的管理有興趣。父親可不傻，他知道這個傾向有多麽可貴。

我從後門離開時，莉薇大聲說：“你要小心漢娜。她最近的表現好奇怪，總是鬼鬼祟祟的，像知道什麽我們不了解的秘密。”

我翻了個白眼，就像我會對漢娜知道的事情感興趣一樣。

我跳上自己房間窗邊的大樹。從自己房間裏鉆進鉆出（甚至偶爾因此受傷）是常事，以前我偷偷溜出去見埃利亞斯，就是這麽幹的。

盡管從來都不是出於我想要的目的。

我蕩進自己的房間，一面責怪自己。他不是什麽埃利亞斯，他是叛徒維圖裏烏斯，而你不得不追捕他。也許如果我不停地重復說這番話，它們就不會再讓我感到傷心了。

“唱歌的小孩。”

聽到這個嗓音，我整個身體都麻木了——這正是我在沙漠裏聽到過的聲音，這一瞬間的驚詫讓我陷入被動。一只手捂住我的嘴巴，耳邊響起低語聲。

“我有個故事講給你聽。仔細聽好，你可能會聽到值得銘記的東西哦。”

女性。手很強壯。很厚的老繭。沒有口音特征。我想要甩開她，但掐住我喉嚨的那只手像鋼鐵一樣強硬，迫使我放棄了。我想起外面沙漠裏的假面人屍體。不管這人是誰，她都有致命的戰鬥力，而且並不害怕殺死我。

“從前，”那個奇怪的聲音說，“有個女孩和男孩試圖逃離一座起火的恐怖城市。在城市中，他們找到了救贖之路，但路上也有若幹陰影。那裏有個銀色皮膚的女魔頭在等著他們，她的心像她的家一樣黑暗。他們在一座永不睡眠的苦難之塔下面跟女魔頭戰鬥，並且把女魔頭打倒，勝利逃走。挺好的一個故事，是不是？”俘虜我的這個人把臉放在我耳邊。“這故事就發生在這座城市，唱歌的小孩。”她說，“找到這個故事，你就能找到埃利亞斯·維圖裏烏斯。”