第二十八章 海倫娜（第3/4頁）

我裝出一副吃驚的樣子看向父親。“沒有企圖啊，大人。”我說，“我是阿奎拉家族的女兒，這才是首要的。至於說黑崖學院，還是有些……特殊生存方式的，如果身為女性的話。”

他的眼睛裏有些吃驚，但還是多了幾分厭惡，幾分好奇。這眼光讓我渾身難受，我忍住了。請繼續，你這白癡，繼續低估我吧。

他哼哼唧唧地坐下。其他四位族長，魯菲烏斯的同盟，也都學樣坐下，媽媽很快進入房間，帶來一位試食者和一排端著整盤豐盛食物的奴隸。

按我的要求，媽媽把我的座位安排在魯菲烏斯對面。整個晚餐期間，我刻意讓自己笑得特別響亮。我擺弄自己的頭發，我在談話關鍵階段一副百無聊賴的樣子，我跟莉薇一起咯咯嬌笑。當我看漢娜時，她正跟另外一位族長聊天，讓他完全移不開視線。

等到用餐完畢，父親站了起來。“讓我們去我的書房吧，諸位。”他說，“海勒，親愛的，帶上酒。”

父親沒等我回答，就帶眾人出了門，他們的保鏢在後跟隨。

“回你們自己的房間，你倆都是。”我低聲告訴莉薇和漢娜，“不管你們聽到什麽，留在原地，直到父親來叫你們。”

幾分鐘後，當我端著一托盤的酒和杯盞接近書房時，族長們的眾多保鏢全都在房門外擠著。這裏的空間太窄，他們不可能全進入房間。我沖著守門的兩個人假笑，他們也對我傻笑。倆白癡。

我進入房間，父親在我身後關上門，一只手按在我的肩上。“海倫娜是個乖女兒，而且忠於她的家族。”他自然而然帶我加入了對話，“她可以按我們的要求行動——這會讓我們更容易接近皇帝。”

他們繼續討論結盟的可能，我拿著托盤給眾人添酒，經過窗前時，我讓人難以察覺地停留了一瞬間——這是給地面黑甲禁衛的信號。我繼續慢悠悠地上酒。我父親在把每杯酒交到族長們的手中之前，自己先動作自然地抿上一小口。

我把最後一杯交到魯菲烏斯族長的手上。他那雙豬眼盯著我的眼睛，手指輕輕劃過我的手掌心。這時候要掩飾我的反感還是挺容易的，尤其當我聽到書房外面有極輕微的撞擊聲時。

不要殺死他們，海倫娜。我提醒自己。你需要他們活下去，被分開處決。

我露出一絲隱秘的微笑，只讓魯菲烏斯族長一人看到，慢慢把我的手從他手邊拿開。

然後，從禮服側面的開口中，我抽出自己的雙刀。

«««

黎明時，黑甲禁衛已經抓到全部貴族反叛者首腦和他們的家人。城中公告官宣告了卡迪姆山崖即將執行死刑的消息，數千人圍繞在山崖腳下白骨堆周圍的廣場上。人群中的貴族和商人們被要求公開指斥叛變者，宣泄對他們的反感——以免自己遭遇同樣的厄運。平民無須鼓勵。

山崖頂端有三面階梯形看台。貴族朝臣，包括我的家人在內，都站在最近處的階梯上。更弱小家族的代表站在頂層。

山崖邊，馬庫斯環視人群。他身著全套華麗戎裝，頭戴一頂鐵王冠。院長站在他身邊，在他耳邊低聲說著什麽。他點頭，在太陽升起時，對周圍聚集的人們講話，喊話官把他的話傳向遠處人群。

“十個顯貴家族選擇了冒犯你們經由安古僧選擇的皇帝。”他吼道，“十個身居高位的族長，以為他們能比指導我們數百年的神聖預言家更明智。這些族長辱沒了自己的門庭，因其叛變行為，成為帝國叛逆。叛徒們只有一種刑罰最適合。”

他點頭，哈珀和我站在扭動身體，嘴巴被塞住的魯菲烏斯族長兩旁，現在把他拽起來。馬庫斯二話不說，扯住他的華服，就把他扔下了懸崖邊緣。

他的身體撞擊崖底的聲響被人群的歡呼聲吞沒。

余下九名族長很快步其後塵，等到他們變成崖底的一攤攤血汙和碎裂的頭骨，馬庫斯轉向他們的後人，囚犯們跪著，繩捆索綁，讓整個安提烏姆都能看到。他們家族的旗幟在身後飄揚。

“你們將發誓效忠，”他說，“押上你們的妻子和子女的性命。否則我向天我誓，我的嗜血伯勞將會逐個肅清全部貴族，管你們是不是顯貴。”

他們爭先恐後推搡著表達忠心。當然也只能這樣做，族長垂死的慘叫聲還在耳邊回蕩時，又有什麽其他選擇？每當有人宣誓完畢，人群就是一陣歡呼。

這些做完之後，馬庫斯再次轉向大眾。“我是你們的皇帝。”他洪亮的聲音傳遍整個廣場，“安古僧預言過我的出現。我將得到秩序，我將得到效忠。那些膽敢反對我的人，必將丟掉他們的狗命。”

人群再次歡呼，新的魯菲亞族長對身旁另一位族長說的話，幾乎被這喧囂聲吞沒。