第五十章 海倫娜（第2/3頁）

馬庫斯側著頭：“你有證據證明這支所謂軍隊的存在嗎？”

“我親眼所見，陛下。”法裏斯在我身旁甕聲甕氣地說，“不到兩天前，就在阿根特山區。我無法靠近到足以辨認所屬家族，但現場至少有二十種旗幟在飄揚。”帝國共有兩百五十個顯貴家族，院長能得到如此多的支持，讓馬庫斯提高了警惕。他的大拳頭緊握王座扶手。

“陛下，”我說，“我已指派黑甲禁衛接管安提烏姆城墻，並在城外進行偵察。院長很可能將於今晚發動攻擊。所以，還有一整天的時間讓城市備戰，但我們必須讓您先躲到安全的——”

“也就是說，你並沒有將埃利亞斯·維圖裏烏斯帶回來交給我？”

來了。“陛下，我只能二者選一，或者帶維圖裏烏斯回來，或者報告這次兵變，時間不足以完成兩件事。我認為，整個帝國的安危，要比單獨一個人更為重要。”

馬庫斯長久地打量著我，直到他的視線轉移到我身後的某個地方。我聽到一陣熟悉又可恨的腳步聲，鐵底戰靴的鏗鏘腳步。

不可能。我在她動身之前離開考夫監獄，一路上馬不停蹄。她或許可以在我之前趕到她的叛軍駐地，但如果她朝安提烏姆趕來，我們應該早就發現了。從考夫監獄到這兒，也就那麽少數幾條路可走。

大殿暗處的一個黑色影子吸引了我的注意：一頂兜帽，裏面有兩顆星辰閃耀。鬥篷一甩，他隨即消失。夜魔王。那個神怪。是他帶院長來的。

“我早跟您說過，陛下。”院長的聲音平滑，像是盤曲的毒蛇，“這女孩被她自己對埃利亞斯·維圖裏烏斯的迷戀沖昏了頭腦。在抓捕此人的過程中她的無能，或者說意願不足，導致她編造出了這個荒誕不經的故事，並且將黑甲禁衛寶貴的兵力胡亂部署到毫無意義的位置，但這只是掩人耳目。她無疑希望以此支撐她的謊言，把我們大家都當傻子。”

院長繞過我身邊，站到馬庫斯身旁。她氣定神閑，當她跟我四目交投，其怒火卻足以讓我嗓子發幹。如果我還在黑崖學院，現在一定在鞭刑柱上被打得氣息奄奄，生命垂危。

血老天啊，她跑到這裏來到底想幹什麽？她本應該跟部隊在一起的。我再次環顧大殿，以為她的手下馬上就會從各處擁入。盡管我在殿堂裏隨處能看到維圖裏婭家族的士兵，他們看上去卻沒有準備戰鬥的樣子。

“根據院長的報告，嗜血伯勞，”馬庫斯說，“埃利亞斯·維圖裏烏斯自投羅網，被關押在考夫監獄。你也知道這件事，對吧？”

如果我說謊，一定會被他識破。我低下頭：“我的確知道，陛下。但——”

“但你沒有把他帶回來。盡管時至今日，他或許也已經死了。對吧，凱瑞斯？”

“是的，陛下。那孩子在旅途中的某地身中劇毒。”院長說，“典獄長報告說，他幾周來一直有昏厥表現。我最近聽到的消息是，埃利亞斯·維圖裏烏斯只剩下幾小時可活。”

昏厥？我上次在努爾城見到埃利亞斯時，他的確看起來身體糟糕，我一直以為只是因為他逃離塞拉的旅途太辛苦。

然後我想起了他當時說過的話——當時我完全不明白，現在卻像刀子一樣刺穿我內臟的幾句話：我們都心知肚明，我將不久於人世。

還有典獄長，在我告訴他我想再見到埃利亞斯時說：我們的年輕人希望渺茫。在我身後，阿維塔斯深吸一口氣。

“她給過我的夜魔草，伯勞，”他小聲說，“她一定還有足夠的藥量用在他身上。”

“你，”我轉身面對院長，終於明白了一切真相。“是你給他下了毒。但你一定是幾周前得手的，就是我在塞拉城發現你行蹤的那次，你跟他戰鬥的那次。”那麽，我的朋友是已經死了嗎？真的死了？不，不可能。我心裏完全無法接受這種可能性。

“你使用夜魔草，因為你早就知道他得到很長時間以後才會死，你早就知道我會被派去追捕他。而只要我被支開，就無法阻止你的兵變陰謀。”血天啊。她殺死了自己的親生兒子——而且還耍了我好幾個月。

“夜魔草在帝國境內屬於違禁物品，眾所周知。”院長看我的眼神，像我渾身被潑滿糞便一樣。“聽聽你自己說的話，伯勞。想不到你還是在我的學校畢業的。我一定是瞎了眼，才會讓你這樣的笨蛋畢業。”

大殿眾人議論紛紛，在我逼向她時寂靜下來。“如果我是那樣的笨蛋，”我說，“那倒要請你解釋下，為什麽整個帝國所有軍營都人手不足。為什麽你總是不停要求增兵？為什麽邊疆也是兵力不足？”

“我需要人手來鎮壓叛亂，這是當然。”她說，“抽調兵力的命令是陛下本人簽署的。”