第一章 倒計時 丹 特
十五層了，還在繼續上升。
電梯裏很冷。沒有任何裝飾物。頭頂某處傳來單調的樂曲聲，聲音很小，幾不可聞。四周的墻上裝著玻璃，裏面模糊的倒影盯著我們。其中一個是穿著灰色西裝、打著灰色領帶的男人，另一個是初出茅廬的少年，雙手沉穩地疊放在身前。我帶著一種冷靜的淡然之情觀察著自己的倒影，這是我的導師一直強調的態度。我新做的黑色西裝剪裁得體，沒有任何瑕疵，紅色的短發也修剪得很合潮流。合身的襯衫外幹凈利落地打著一條紅色絲綢領帶，鞋子泛著低調的黑光，手腕上戴著一塊很大的金色勞力士表，很亮、很沉。從外表來看，我已經不再是新月灣那個穿著短褲背心，一頭亂發的人類小男孩了，不再是一個沒有教養的少年了。絕對不是，我已經完成了融入階段，向塔龍證明了自己的價值。我通過了所有的測試，向所有人證明我是值得信賴的，我視種族的生存高於一切。
我希望妹妹也能做到這一點。因為她的緣故，現在我們的未來變得飄搖不定，也因為她的緣故，我現在完全不知道塔龍是怎麽看我的。
到三十層的時候，電梯停下了，門悄無聲息地滑開。我走進一間恢宏的大廳，裏面貼著紅色和金色的瓷磚。鞋子踏在地板上，回音傳到頭頂廣闊的空間裏。我環顧四周，認真打量，感到非常滿足。一切都如我想象，塔龍就應該如此。很好，因為我遠大的夢想裏面就有這一切。
有一天，我會成為這裏的主人。
史密斯先生——我的導師在一開始教我的時候，就要求我這樣稱呼他——把我帶進房間，然後轉過身來微笑著看著我。有些龍笑起來很勉強，但是他不同，他的笑很溫暖，有親和力，看起來特別真誠，前提是你不去刻意觀察他眼睛裏的冷靜和戒備。
“準備好了？”
“當然。”我說道，盡力把緊張情緒壓下去。但不幸的是，史密斯先生能夠察覺到恐懼與緊張的情緒，就如鯊魚能聞到血腥味一樣。他笑得更開心了，但是眼神變得嚴厲起來。
“放輕松，丹特。”他把手放在我的肩上說道。這個動作本意是給人安慰，但我感覺不到任何暖意。我現在已經明白了，他所有的這些動作都是沒有實際內容的。這一點他曾親自教過我。你不用相信自己說的話，只要讓對方相信你真的在關心他們就可以了。“你一定行的，相信我。”
“您不用擔心我，老師。”我告訴他，極力表現出沉著和自信。但實際情況完全相反，我緊張得胃都要抽筋了，“我知道自己為什麽來這兒，也知道怎麽做。”
他捏了捏我的肩膀。雖然我知道這個動作沒有什麽內涵，但我還是放松了一點。我們轉過身。我跟著他走過門廊，門廊兩邊都是辦公室。拐過一個彎，我們站在大廳盡頭一扇巨大的門前。一塊簡單的金色標牌掛在上了色的木頭上，大大地寫著：AR羅斯。
我的胃又開始抽筋了。羅斯先生是塔龍的資深副總裁。他的地位雖然還沒有高到可以直接和老威本人對話，但也已經很接近了。而現在他希望和我聊一聊，可能是想聊聊安珀，聊聊他們準備怎麽處置她。
安珀。一想起這個與我同卵而生的任性妹妹，我就感到一陣憤怒和恐懼。之所以憤怒，是因為她太固執、太叛逆、太不懂得知恩圖報，居然背叛自己的種族，背叛養育我們的塔龍，跟一個臭名昭著的叛徒潛逃，墮入萬劫不復的境地。之所以恐懼，是因為想到那殘酷的手段。通常來說，如果有龍背叛塔龍，塔龍將派出最令人膽寒的毒蛇殺手來對付叛徒。這很殘酷，但也十分必要。叛徒的行為常常難以預料，危害極大，會使我們整個種族陷入絕境。叛徒逃出了塔龍的控制，會不小心或者故意把我們的存在暴露給人類，而這將給我們所有龍帶來滅頂之災。絕不能讓人類知道龍就隱藏在他們中間。那種對怪物和未知生物與生俱來的恐懼會讓他們抓狂，然後就如幾百年前那樣，把我們再次逼到滅絕的邊緣。
我明白塔龍對付叛徒的手段是完全必要的。盡管損失任何一條龍對我們來說都是巨大的打擊，但是那些背叛了塔龍的龍都是咎由自取。他們與塔龍離心離德，必須全部消滅。我完全明白，也不打算就此做任何爭論。
但安珀不是叛徒。她只是受了那條獨獸龍的蒙騙，誤入了歧途。她從小就容易頭腦發熱，容易被他人蠱惑。那條獨獸龍給安珀灌了一大碗迷魂湯，就讓她背叛了塔龍，背叛了自己的種族……背叛了我。安珀的失蹤全都怪他。安珀一直都……不太……服從權威，但她一直非常講理，也聽得進真話，直到遇到了那個叛徒。