第一章　夜幕降臨！

王城的夜晚，分成了幾個不同的區域。

西邊的貧民區基本是不見燈火，人們早已入睡。東邊的大型公園和圖書館，與其周圍的建築，也是不見人影。而北邊與中央處的眾多貴族所居住的莊園和宅院，則不時傳出舉辦舞會的音樂與喧雜聲，燈火通明。

城市正中間的鐘樓，總是在準點的時候發出響徹全城的咚咚聲。而西北方的挪斯威爾大教堂，則像是一個籠罩著整個王城的巨大陰影，不管從哪個角落，都無法忽視它的存在。

在大教堂背面的不遠處，有一個並不惹人注目的宅院，此時，蘇菲亞公主便從一般人無法察覺的路線，由她的玫瑰露莊園進入了這裏。

選擇這樣一個地方作為據點，也是經過考慮的。由於教廷在王國中占據的統治地位，對於一般的貴族和平民來說，挪斯威爾大教堂裏住的可都是一些大人物。就算是在夜間，也沒有人敢輕易地在這附近流連喧嘩。到了白天，前往聖門祈禱或是懺悔的人各種各樣的都有，大教堂的附近川流不息，更沒人會注意到這樣一個不起眼的地方。

天色已黑，大教堂的周圍與城市北面那些聚焦了貴族宅院的區域相比，也顯得分外安靜。雖然如此，許多窗口仍然亮著燈光，而且，有不少光線的來源並非燭火或是煤油燈這種一般人所使用的照明物，而是只有真正富有的人才用得起的耀晶石。

那座宅院的一個窗戶也閃爍著光線，搖曳不安，很顯然只是普通的燭光。只是，那個房間裏其實空無一人，真正起作用的地方，反而沒有透出丁點的光線。

此時，蘇菲亞便進入了這樣一個房間。

房間的頂部，鑲著一顆發亮的耀晶石，而所謂的窗戶，其實早已被完全不透光的黑布蒙住。

獨狼將軍雷歐特，正坐在一張桌子後整理著手中的各類文件。看到公主殿下後，並沒有表現出驚奇，只是默默地立起，彎腰致意。

“當前的局勢如何？”蘇菲亞關上門，看著雷歐特詢問道。

“很糟！”雷歐特簡明有力地回答。

“一直都很糟，”美麗的公主苦笑了一下，“那麽，這次是糟到什麽程度？”

“已經不可能更糟了。”雷歐特的回答仍然簡潔，但卻能聽出他語氣中的無力感。

公主黯然。

“殞風通過快捷渠道傳來消息，帕恩其和他的軍隊已經離開了平峽島，但沒有人知道他們去了哪裏。”雷歐特嘆道，“為了不讓人發現他們的去向，他們甚至讓幽影血龍去襲擊漁民，摧毀了各個碼頭。如果不是有更重要的目標，帕恩其絕不至於做出這種在平民心中造成惡劣影響的做法。”

“那巫塵呢？”

“根據可靠消息，黑暗王子的妹妹仍然留在平峽島，”雷歐特說道，“畢竟幽影血龍過於引人注目，如果帕恩其想隱藏他的動向，總不能把它帶在身邊。何況，在他需要的時候，幽影血龍隨時便能飛過去給他支援。殞風傳來的消息說，藍色行星碎片即將鍛造成功，她已經安排好了讓莫莉他們潛入平峽島的計劃。不過這個消息是三天前的……”

蘇菲亞在心中默默地嘆了口氣。對於暗殺巫塵的計劃，從理智上講，她一直不抱希望。不管是取得藍色行星碎片，還是潛入平峽島，其中的變數都太多了。只是，曾經的宮廷神術師烏雷諾斯始終在向她強調這個計劃的重要性，而且，從某個方面來說，就算失敗，損失也不會太大，她才一直在支持這個計劃。

只是，損失的大小，究竟該用什麽標準來衡量？

她的心中浮現出了梅吉的身影。

不過，現在不是考慮暗殺巫塵的任務會不會失敗的時候。

“對於帕恩其和他的軍隊的行蹤，難道一點線索也沒有麽？”她問。

“這得感謝我們的那位哈雷男爵，”雷歐特哼了一聲，“由於害怕幽影血龍，他放棄了沿海周圍所有的島嶼，甚至不敢派出一艘戰艦去偵察對方的軍力布置。在這種情況下，別說帕恩其可以隨隨便便轉移他的軍隊，其實連那個禁海令都成了笑話。徒然傷害了沿海城市的經濟，不管是斯而還是新亞商業聯合體裏有特殊算盤的商人，都可以不受任何約束地向平峽島運送物資。”

蘇菲亞只能苦笑。禁海令原本就是一把傷人傷己的雙刃劍，如果能夠真正地將帕恩其和他的軍隊封鎖住，那再大的損失也是值得的，但像現在這樣，不過是徒然造成了沿海各個城市商人階層的不滿，並導致了大批碼頭工人失業，對帕恩其卻根本沒有任何傷害。

“不過，”獨狼將軍低聲說道，“雖然我們無法掌握住帕恩其的動向，但是，其它地方卻開始顯示出異常，或者說……顯示出王城的處境已非常不妙。”