第三章 血與火的戰歌

黃昏。

雪萊村中的婦人和孩子在自己的家中，木然地看著那些士兵推著車在家門口來回。村子裏稍有力氣的人，都被帶到了村子的南面挖掘壕溝，而所有的牲畜甚至是鄰村運來的豬牛，都集中在了中央處的廣場。士兵們推著一桶桶的液體從村裏經過，不知送往何處，其中一桶在運輸的過程中倒了下來，打翻的是黏稠的黑油，黑油倒在一名士兵的身上後突然燃起，周圍的人手忙腳亂也無法將他身上的火撲滅。

痛苦地死在火中的士兵，屍體被放入了關著牲畜的木圈中。

一名騎士現在村子中，大聲地喊著：“所有的村民立即集中，在天黑之前轉移。”他所帶來的士兵一個個地踹開門，將所有能找到的村民趕了出來。

沒有人反抗，也沒有人哭泣。雖然不知道到底發生了什麽事，然而道路的封鎖和消息的管制，卻反而在每個村民的心中種下了更大的恐懼。

在他們被押解著走出村子的時候，一架馬車反而駛了進去，車廂上蒙著黑布，駕車的卻是一名年輕的貴族。那些婦人和孩子，並沒有認出他們未來的領主。

馬車停在那名騎士的旁邊，克洛維子爵朝向他致意的騎士點了點頭。

“閣下。”阿瓦格萊匯報道，“這裏的事情已經安排好了，所有的牲口和它們的周圍都澆上了黑油，安排點火的是五名被判舉家連坐的死囚，我們許諾一旦完成任務就釋放他們的家人。”

“天快黑了，你們也盡快離開吧。”

“是，閣下。”

肯達爾再次點了點頭，操控韁繩，繼續向村子的南面駛去。沒多久，便轉入了一條勉強能通過的岔路。黃昏的光線越來越暗，偶有幾聲老鴉的叫喚從周圍稀落的樹林中響起。

“肯達爾，”車內響起維夜的聲音，“跟我說說你的家人吧，隨便說些什麽。”

沉默了一下，肯達爾慢慢地說道：“我的父親，在我的印象中是一個威嚴的人，他總是盡可能地給我最好的教育，只是……他讓我感覺到某種距離。而我的母親，在我小的時候就一直病著，我也很少看到她……”

“什麽病？”

“說不清楚，醫生每次都能找出不一樣的病因，只是沒有一次能完全治好。”

“啊，我知道她是什麽病了。那你祖母呢？你應該還有一個祖母吧？如果我沒猜錯，她應當就是讓你到暗夜森林來找施維尼的人。”

“是的，”肯達爾輕輕地說，“她很慈祥，她對我一直都很好，也教了我許多東西。她讓我學會怎樣去愛著他人，也讓我見證過神跡。”

“神跡？”

“小時候，有一次我從樹上摔了下來，我知道自己的腿骨已經折了。當時，便是祖母來到我的身邊，將手放在我的腳上禱告著什麽。不可思議的，我的腿不痛了，並馬上就能站起來走動。”子爵回憶著，“而這種神跡，即使在聖殿的主教身上我也從來沒有見過。”

“啊，這其實沒什麽了不起的……你生氣了？我說的是真的，女神的治愈術，在以前信仰稍為堅定些的牧師都會使用。”

“可是教庭……”

“世俗的權力和神跡是兩回事，肯達爾，什麽時候你才能明白這個道理呢？許多時候，祈求神跡的人們想要的，不過是心靈上的安慰而已，而騙子往往最知道該如何安慰人心。”

肯達爾沉默著。

馬車駛進了一片開闊的森林，森林中，紫星騎士史本斯和他屬下的聖殿騎士、以及許多的士兵和征集來的平民，早已經等待在那兒……

※※※

午夜已過。冷風吹拂著樹葉，沙沙地舞動人心。天空中星辰寂寥，月色卻沒有因為剪月的單薄而變得暗淡。維夜趴在地上用耳朵貼著地，已有許久未曾動過，她身後的士兵和平民們全在不安地等待著，騎士們也盡可能是控制著不讓自己的馬發出聲響。

“啊，它們來了。”灰衣女巫發著藍光的眼睛更加地明亮了。

其他的人並沒有聽到更多的聲音，卻仍是感覺到緊迫的壓抑感渲染著大地。過了一會，才見維夜像貓一般，躍上了肯達爾的馬：“它們通過了，快點，快點。”

克洛維子爵立時策著馬沖出了森林，維夜縮在他的懷中，像是累極了的樣子。阿瓦格萊和聖殿騎士們急忙跟在他們身後，而士兵和平民們推著一車車的黑油也離開了森林。一直來到前方的草地上，維夜才讓肯達爾停了下來。跟上來的士兵和平民們趕緊挖掘著土壕，這一帶的土地本就在白天被挖掘並重新填上過，要松軟得多，沒有一個人敢於懈貽。挖好一個壕溝後，立時將早已堆在附近的木材扔進去，澆上黑油，然後繼續挖另一條。

第二條還沒挖好，北面的村子已竄起了火光和濃煙。