第087章 三份戰報

會議室裏，弗萊德緊皺著眉頭坐在我們對面。他的面前放著三份戰報，那是他煩惱的源頭。

第一份戰報來自由德蘭麥亞第一、第三軍團以及南方貴族組成的東路軍。與我們相同，他們也受到了克裏特人“借糧令”的困擾。針對這樣的敵情，東路軍最高指揮官卡特萊克將軍采取了穩妥保守的戰術，將部隊推進的腳步停止在水星河沿線，只派遣小股部隊進行偷襲和騷擾，不再進行大規模的武裝進攻。

從戰術的角度上講，這種作戰方式固然缺乏進取心，但也算得上是中規中矩，在補給不十分充裕的情況下，能夠在一段時間之內保持戰局的穩定，讓東部戰線不至於迅速崩潰。這種但求無過的打法正是卡特萊克將軍一向堅持的。他本人雖然還遠遠談不上所謂“名將”的資格，但也已經是德蘭麥為數不多的用兵嚴謹穩重、少嘗敗跡的將領之一，在軍中頗受好評。

可是這一次，他忘記了自己麾下的將官士卒都是些什麽人。

從那些原本就來自南方的貴族們一踏上戰場那天起，他們就日夜在地圖上尋找著自己的領地，計算著進軍的速度和收復自己領土的時日。當戰局有利的時候，他們或許還可以稱得上是勇敢的軍人，但當部隊停止推進、近在咫尺的領地無法收復的時候，他們的自私和焦躁就表露無余。報告上說，每天都有許多人透過形形色色的關系來向卡特萊爾將軍進諫施壓，完全無視脆弱的後勤補給線，或軟或硬地要求他繼續南進收復失地。好在卡特萊爾雖是個庸才，但還具有最基本的戰略眼光。他一次次拒絕了屬下的脅迫要求，在補給壓力緩解之前拒不出兵。

他高估了自己在軍中的威望，同時也低估了年輕貴族們的無知和膽量。一天清晨，密謀已久的南方貴族軍官在第三軍團指揮官德裏克·台·德克將軍的率領下放棄了自己的防線，帶領著東路軍幾乎一半的軍力湧入茫茫草海。在克裏特人的陷阱面前，這些高傲自私的家夥們缺乏最基本的判斷力，甚至連絲毫的遲疑都沒有就一頭紮進了敵人的埋伏，在缺兵少糧的情況下全軍覆沒。

在戰局最危急的時刻，卡特萊爾將軍表現出了自己身為一個貴族最無恥的一面：他聽任自己的友軍在距離自己三天路程的碎石要塞被圍，沒有出動一兵一足前去支援。盡管他在戰報中為自己辯解說“固守之責重逾千鈞，不知敵軍深淺，未敢輕動”，但都已經飽經戰亂的我們誰也不是瞎子，在這種情況下任誰都能看出來他這樣做除了因為膽怯而帶來的過度謹慎之外，也是為了報復這些軍官觸犯自己地位的私怨。

然後，東路軍在損兵折將的情況下依舊秉承著緊縮固守的原則，被占據兵力優勢的克裏特人逼得節節敗退，將原本已經奪回的大片土地又重新奉於克裏特軍的統帥、這場戰爭的主要發起者之一、以誠實仁善的美德著稱於世的克裏特王太子迪安索斯面前。現在，東路軍僅存的兵力約一萬一千人被克裏特大軍圍困於暗影堡，多次突圍未果。

“為什麽不早告訴我？在東路軍分裂被殲的時候為什麽沒有發來戰報？卡特萊爾這老家夥早幹什麽去了！”剛得到消息的時候，震怒的弗萊德用力將這份報告擲到地下，對著送信的士兵大聲呵斥。他的表情可怕極了，讓人感覺似乎他隨時都有可能拔出刀來，做出殘暴的舉動。他不能不憤怒啊，一支可以左右局面的大軍頃刻間土崩瓦解，上萬士兵隨時都有可能命喪敵手，而他這個全軍最高指揮官在事情發生的時候居然毫不知情。這讓我們沒法不懷疑卡特萊爾隱瞞軍情的目的何在。

那可憐的士兵嚇壞了。我看見他全身的汙泥的血跡，臉上帶著墜馬時被碎石劃傷的痕跡，嘴唇因為幹渴而開裂，看上去面色很不好。他的小腿似乎受了傷，走起路來一瘸一拐，鎧甲上布滿了坑坑窪窪的坑點，顯然在這一路上吃了不少的苦頭。

他是不應當受到責怪的。他盡自己最大的力量完成了任務，在克裏特人的包圍圈中奮力突圍出來，將這封緊急的戰報送到了弗萊德面前。在將戰報交到弗萊德手中之後，他沒有告訴我們自己經歷了多麽劇烈的廝殺、受了多麽嚴重的創傷，而只是尊敬地站在一旁，等待著弗萊德的回音。他的表情告訴我，一旦他得到了弗萊德回復的口信，他就會毫不遲疑地重新翻上馬背，重新滾過層層敵陣，將這個消息傳到自己的統帥耳中。除非死，沒有什麽能夠阻攔這個勇敢的人。

或許正因為有這樣的士兵的存在，德蘭麥亞才能在這場戰爭中維持了那麽久吧。

“你辛苦了，士兵。你非常及時地帶給我們一條重要的情報，現在，你需要休息。米莉婭小姐，請帶他去治療，記得到夥房幫他要一條面包和一碗肉湯。”我盡可能周到地安置著那個送信的士兵。或許有人應該承受弗萊德的雷霆怒火，接受他最嚴厲的指責，但是，那絕不會是這個無辜的好人。