第二篇 氣吞萬裏 第四章 逐鹿 第五十八節 收買民意

“安琪兒小姐，是不是有些為難您，或者需要和秦王殿下先行溝通一下才能答復陶某？唉，陶某也知道這件事為難得緊，雲中之事本與秦王殿下並無任何幹系，但陶某這一個月來四處奔波，卻處處碰壁，帝國重臣望族視陶某為瘟神，世風日下，淪落至此。但陶某委實不忍心見到數十萬無辜民眾凍死餓斃田間地頭，唯有盡自己一份心力，成敗與否也就顧不得許多了。眼下時日緊急，若是小姐能夠早些報知秦王殿下，請秦王殿下作出決斷，陶某在這裏替四十萬民眾先表謝意。”

言畢，中年文士便站起身來直挺挺的跪了下去，驚得坐在上手的安琪兒花容失色，連忙躲開這一跪，起身招呼身邊丫鬟扶起對方，連連道：“陶先生，這不是折殺妾身了麽？陶先生義舉感天動地，妾身深感敬佩，誠如陶先生所說，這雲中幾十萬百姓生計非同小可，若是小數目，妾身亦可一人承擔，但以陶先生保守估計，這四十萬人要渡過今冬明春，需要消耗多少糧食衣物呢？”

中年文士臉泛喜色，隨即又有些緊張，也許是想起了所需數目甚大，連話語也有些吞吞吐吐起來：“呃，這個，陶某與其他幾位士紳曾在一起商議過，眼下這四十萬難民所存糧食頂多還能維持半個月到二十天已經是極限，過了這個時限，恐怕就會出現無法預知的情形。要想渡過今冬明春，按每人平均最低消耗半斤糧食，也許四十萬擔糧食。”

說到這兒，中年文士更是顯得局促不安，四十萬擔糧食！按照現在的市價，價值近千萬金幣，善財難施，縱使秦王殿下能夠拿出這部分糧食，但以這些難民現有條件，即便使按往年糧食最低價恐怕他們也買不起。所以中年文士也知道這是一件天大的難事，連帝國中央都向秦王殿下請求糧食保障，那也是按市場價購買，更不用說這與秦王殿下毫無關系的雲中難民了。

“呃，安琪兒小姐，雲中民眾貧苦，陶某也與雲中幾位願意共襄義舉的士紳籌集了部分款項，也有近百萬金幣，也算是對願意拯救雲中難民的各方一點補償，沒想到卻無一人有此仁心。”

中年文士話語尚未說完，便被對方毅然打斷話題：“陶先生，請不必多說了，四十萬糧食雖然是一個大數目，但人命關天，何況這事關四十萬民眾生計。雲中百姓亦是帝國子民，呃，秦王殿下雖然與雲中扯不上什麽幹連，但作為唐氏一脈，妾身相信任何有良知的唐族人都應該參與此義舉。今日妾身就鬥膽替秦王殿下作主，四十萬擔糧食會在最短時間內從關西運往雲中，至於購買一事卻是不要再提，倒是這一路安全卻需要陶先生去與大殿下和帝國中央交涉一番，以防生出其他變故。”

安琪兒的決斷讓中年文士欣喜若狂，本來被連日奔波折騰得有些憔悴的臉上神光湛然，此時他也沒有更多言語表達自己心中的喜悅，唯有站起身來深深一禮以示謝意。

“安琪兒小姐請放心，陶某原本就想請帝都各家媒體呼籲帝國中央和大殿下拯濟雲中難民，但這些媒體卻都有意回避這個話題，眼下既然秦王殿下有此義舉，這些報刊媒體還是不聞不問，那陶某第一個就不會饒過這些趨炎附勢的家夥。”中年文士悻悻道：“只要媒體一披露這筆糧食行蹤，相信過往地境那些當權者都會派兵護送，否則出了問題，那就真的是他們的責任了。”

“嗯，陶先生說得是，妾身亦會去與熟識的幾家報刊交涉，相信他們亦樂於見到這種情況。如此妾身就盡快安排，希望陶先生也盡早安排好接收人員，確保這些糧食能夠發放到災民手中。”安琪兒端起茶杯，笑吟吟的道。

“安琪兒小姐放心，秦王殿下和安琪兒小姐的義舉陶某覺得一切話語都是多余，余下事務，陶某和其他人都會安排妥當，決不會讓辜負親王殿下和安琪兒小姐的期望。”此時的陶亭之因為過分激動說起話來都有些前言不搭後語，在歷經了多次碰壁挫折之後，終於有了如此圓滿的一個結果，他也不知道該如何形容自己此時的心情。倒是有一顆種子卻在他心中慢慢發芽，像司徒家族這種以帝國主子自居的皇室一脈卻對治下子民生死視若無睹，這樣的主子究竟還有否為其效忠的必要，這唐河帝國是不是真的就該一直在這司徒家族掌握之中了呢？

有了這個念頭的陶亭之在日後不但成為了北方討伐攻擊司徒王朝最賣力者，他所代表的相當一部分北方士紳亦成為了在爭奪秦王妃位置大戰中最堅定的擁安派。

室中只剩下兩人，古基不知道對方為什麽這麽急迫的要見自己，不得不拋下手中其他事情悄悄安排在這樣一種場合下見面，兩棟相鄰的宅邸，看上去似乎各有主人，毫不相幹，但卻有秘道讓兩宅相通。