第二篇 氣吞萬裏 第四章 逐鹿 第九十一節 北伐（四）（第2/2頁）

司徒泰軍事實力明顯強於司徒彪，而李無鋒這個時候卻扶弱抗強，這其間的味道卻是各方心知肚明，不願見到一個強勢的唐河帝國中央出現，最好能夠見到一個相互混戰不休相互削弱的唐河帝國，在這一點上自己一方和李無鋒的態度驚人的相似。尼克可以設想，如果沒有李無鋒參與到唐河帝國內部爭鬥這場戰爭中來，自己一方肯定會毫不猶豫地支持司徒彪，但現在李無鋒既然擺明態度支持司徒彪，那均衡的天平就向司徒彪傾斜，那自己一方只能當仁不讓的支持司徒泰一方了，雖然與司徒泰之間的戰火尚未完全熄滅，但國家利益面前，是打是和，一切都需要服從大局。

讓尼克有些擔心的是司徒泰是否能夠真心與帝國合作，畢竟帝國對南面這個鄰居的野心並不是一個秘密，司徒泰這樣做在明眼人眼中似乎有些引狼入室的味道，哪怕是秘密協定，也遲早有曝光的一日，不知道司徒泰將如何向他治下的子民們解釋。尼克想不通司徒泰為什麽會有這樣的選擇，利令智昏這句話大概就是給司徒泰這種做法的最好詮釋了，尼克只能這樣認為。

但尼克相信宰相大人自然有辦法來確定對方的誠意，這不是該自己來考慮的事情，也許是看到了李無鋒的咄咄逼人，讓司徒泰感覺到了如果不遏制住李無鋒的氣焰，即使他坐上了皇位恐怕一樣是搖搖晃晃，比現在的司徒朗好不了多少。而現在周邊能夠真正對李無鋒構成威脅的，除了自己一方，的確很難找出第二家了，這大概才是司徒泰的真實想法。

對司徒泰在將來與李無鋒的對峙中能夠起到多大的作用，尼克並不抱多大希望，但無論如何，多一分力總比沒有的強。尼克想到這兒就覺得氣悶，曾幾何時，強橫不可一世的卡曼帝國怎麽會搖身一變居然成為要靠與他人聯合才能求生存的國家了，而這一切不過只是在短短八年間的事情，強弱易位，尼克不能不承認李無鋒這個家夥的確是一個天生的亂世梟雄，紛亂的東大陸成了他充分表演的舞台，而自己這些人都成為了可憐的配角，而且還極有可能變成悲劇配角。

雖然接到了宰相的命令，但尼克並不打算完全遵照執行。清河可以留守，但卻必須要確保這十萬大軍能夠在危急時刻順暢地回撤榆林。以尼克自己的看法，為了滿足帝國那些該死的大貴族們的願望而讓這十萬大軍來冒這樣的險純粹是一種白癡做法，但尼克卻不能不遵守。他能夠理解宰相大人的處境，從來只有只言片語的命令下達的宰相大人居然破例來向自己解釋清河的重要性，朝中局勢嚴峻到何種程度可想而知。尼克只能在心中祈禱宰相大人能夠及時補充榆林的軍隊，普爾人能夠看在金錢的份上再幫己方一把，否則尼克不敢想象一旦西疆軍下決心要殲滅自己手中這十萬軍隊，自己該如何應付。

為了順利實施自己的戰略意圖，老到的尼克還是向榆林方向派出了三個萬人隊。從榆林到清河雖然是幾百裏平原，但可供車輛和馬匹通行的大道卻只有一條。這條道路在榆林和清河交接地區剛好穿越一個略略有些凹陷類似於鍋底的小平原，而這個鍋底周圍卻是斷斷續續有大片森林帶和河流分布，向西一直延伸到捷洛克邊境，而向東南則一直連綿到了滄州府城附近。這樣一來鍋底正中心的柳家屯就成了連接榆林和清河的要沖，其戰略位置的重要性也一下子凸現出來。