第二十九節 國王的召見

凱爾領著蘭斯這五人去名叫“傑克騎士烤牛排”的店裏打了次牙祭。據說這家牛排店是一個退休的老騎士開的，他在身體不行，退出騎士團之後，一直做烤牛排的生意，他做的牛排非常受歡迎。這家店延續了幾十年，倍受尼塔拉居民們的親睞。

幾個人吃得飽飽的，全都坐在桌邊休息。凱爾很有成就感，就像這些美味的牛排是他自己做出來的一樣。

“這些牛排裏放了足夠的黑胡椒，不知道你們有沒有發覺，”凱爾高興地說，“我最喜歡這些香料了。蘇特城的人就很討厭，他們說什麽‘料理一定要保護食材的原味，不能放調味料’，所以蘇特的食物才這麽難吃！”

“我也喜歡黑胡椒，放在牛排裏特別好吃，烤肉的時候，就用安息茴香，”蘭斯說，“哎，等我老了，是不是該像這個傑克騎士一樣，專門去烤牛排呢？”

“你可以去烤河魚，我喜歡烤河魚，但是尼塔拉城裏沒有特別好吃的烤河魚。”凱爾說，“我還是在小莫拉河附近的小鎮吃到的美味烤河魚。”

“我在小莫拉河打仗的時候，也吃過烤河魚。挺好吃的。”蘭斯說。

他們說說笑笑，談論一陣，覺得是時候回去了。六個人一起回到侍衛營地的時候，發現有個宮廷侍從已經等了他們好久了。

“國王陛下的命令，召見遊俠騎士蘭斯·雷爾，地牢侍衛凱爾·米拉斯，藝術家愛麗絲·帕克，手術師艾米利婭·斯托克，東方旅者洛，五人請立刻前往皇宮。”

這句話那個侍從憋了好久了，這下幾乎是一口氣吼出來的。

蘭斯等人被他的口氣嚇到了，連忙收拾東西，前往皇宮。

尼塔拉的皇宮是一座高大的城堡，用巨大的白色大理石修建而成，威嚴而雄偉。城堡雖然所有建築都簇擁在一起，但是分為許多個區域，真正的皇家成員活動的地區在包括皇家花園在內的城堡的中心，而周圍的建築群是皇家圖書館、最高執政議事廳、騎士議事堂等重要的場所。最具特色的是皇家圖書館的頂層，修築了一座正義之神克洛斯的雕像。十多年前，正義之神曾經和復蘇的光明之龍在這裏交手，使得城堡頂端嚴重損壞。

蘭斯雖然不是第一次踏進這座皇家城堡了，但是他再一次被它的雄偉所震懾。艾米利婭也略微吃驚地四處望著。洛和愛麗絲尤其興奮，東看西看高興得不行，只是凱爾在一旁不停地提醒他們：“皇宮裏面，注意禮節。”

他們由宮廷侍從領著，從城堡大門進入，拐了幾個走廊，經過幾座宮殿，上了六層樓，才來到國王接待他們的會議室。他們在門口候著，等到侍從進去通報之後，會議室裏湧出一隊持劍侍衛。他們把蘭斯這五人嚇了一跳，那陣勢好像是要捉拿他們似的。不過侍從們整齊地走出來，繞過他們，從走廊離開了。只有四個侍從留在了門外。其中一個說：“雷爾先生，你們請進。”

他們一個接著一個走進去。與走廊靠在一起的落地窗戶後面掛著藍色的遮陽窗簾，會議室裏面的光線並不十分明亮。

蘭斯走進去，看見一張長方桌，桌子的一頭坐著兩個人。

他仔細看了看，其中一個人短發淺須，正式傑拉斯·斯科沃爾，而另外一個人穿著華美的服飾，帶著閃亮精致的皇冠，金黃色的長發和胡須，雙眼露出一股無上的英氣。

蘭斯毫不猶豫地走上前去，半跪於地，說：“國王陛下。”

凱爾也如同蘭斯一樣，對那個人行了禮。艾米利婭把洛按在地下，學著他們行禮。愛麗絲一時愣了，這個人是、是國王陛下嗎？

“……殿下。”蘭斯小聲提醒道。

愛麗絲連忙撲騰一下跪在地上，一臉茫然地說：“國王……陛下……”

蘭斯在之前見過國王兩三次。面前的國王陛下，名叫雷諾茲·克洛斯（reynolds.clause），是前國王亞歷山大·克洛斯的二兒子。這個國王雖然年齡還不到三十歲，但已經擁有超人的才智，尼塔拉被他治理得井井有條。

“各位都起身吧，你們並不是皇室成員，不需要太過在意禮儀細節。”雷諾茲·克洛斯站起身，溫和地說，“蘭斯·雷爾，我記得你，你曾經在騎士團聲名大噪一段時間。”

五個人按照國王的吩咐，分別列坐於國王兩旁。

“嗯，這位愛麗絲·帕克，就是你的新主人麽，蘭斯？”雷諾茲看著愛麗絲，問。

“是的，陛下。”蘭斯應道。

“我喜歡你這樣的騎士，很多騎士把榮譽和虛榮混為一談。”雷諾茲的口吻中透露出贊賞的意味，這讓愛麗絲非常高興——她的騎士受到了國王的表揚，而不是受到像其他人那樣的嘲笑。

“這次惡魔復蘇的事情，我已經聽斯科沃爾說了。我的父親和兄長，曾經為封印惡魔付出了血的代價。雖然我也不想相信冰魔查拉克復蘇是真的，但我知道，與其回避，不如相信斯科沃爾的話。如果惡魔七領主真的都復蘇的話，後果是不堪設想的，南方的部落，西北的赫洛都沒法與惡魔相提並論。”