第一百四十一章

弗裏德裏希四世皇帝死了。

有權利繼承皇位的只有三位候選人，三個孫子輩的：五歲的皇孫艾爾威·由謝夫乃是以前皇帝唯一的兒子的孩子，是直系繼承人，因此，由他即位並無不妥之處。不過，他還大小了，又沒有強而有力的親戚支持，處境相當不利。

在這種情形下，布朗胥百克公爵夫妻的女兒——十六歲的伊莉莎白，或立典亥姆侯爵夫妻的女兒——十四歲的莎比娜（注：布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的妻子都是公主），以父親的財勢和權勢作後盾，登基成為女皇，是順理成章的事，在此之前，也有史例可查。如果這麽做，年幼女皇的父親就是輔佐攝政王了。

而支持艾爾威的乃是帝國國務尚書立典拉德侯爵，但是這位侯爵並沒有強有力的軍方支持，政治力量在軍隊面前一文不值。另外兩位雖然也是沒有直接掌握在手裏的帝國正規艦隊，但是身為預備役元帥或者一級上將的他們借此插手的正規軍也並不少——他們互相牽制……

他們兩個都無法單獨對抗號稱掌控一半帝國艦隊的萊因哈特——雖然這個一半艦隊也已經縮水一半了……

黃金獅子的政治頭腦還是很不錯的，尤其是還有一個義眼的參謀長加強下，“閣下！皇帝尚未指定繼承人就死了，將來皇帝的三個孫子勢必會為爭奪王位而發生鬥爭。不論現在決定由誰繼承，都只是暫時的。遲早會以流血收場……”

“你說得很對！”年輕的帝國元帥露出銳利而冷酷的野心家表情，點頭同意。

“三者當中選擇任何一個，都與我的命運息息相關，然而，三方之中會向我伸出友好之手的是哪一方呢！奧貝斯坦，我想聽聽你的看法！”“恐怕是立典拉德侯爵了。其他兩人都擁有固定的武力，只有立典拉德沒有，他一定很渴望能得到閣下武力的支持！”“的確！”萊茵哈特綻放出燦爛的笑容，這種笑和他平時對吉爾菲艾斯的笑是不同的。

“那麽！可就要以很高的價錢賣給他了！”

同樣在奧丁的另一邊，在一般被視為貴族在遠郊的獵場的地方。這個地方距離帝都城市遠達四百公裏，周圍是數百年來形成的原始樹林，還有著山地和丘陵、湖泊與河流，到處都有著野生動物。一條孤零零的公路自帝都蜿蜒四百公裏通到這個地區的中心“霍夫斯摩格之巢”，這裏有一座巨大的莊園，內裏有著許多建築，這是某一代敗家子法夫尼爾子爵的手筆。那一代的子爵醉心於在各種華麗的建築上扔錢，由於奧丁地皮太貴而且沒有那麽大的地方，所以那一代的敗家子就在遙遠的獵場裏造出了這個莊園——花掉了一大筆錢，好在死得早，否則很可能那一代法夫尼爾就要徹底破產。

在“霍夫斯摩格之巢”裏，法夫尼爾伯爵、一級上將跟他的朋友們在巨大的廳裏坐在超級高的靠背椅上拿著美酒在討論如何將自己的艦隊賣個高價，“古斯塔夫。現在的情況就是兩位外戚勾心鬥角是絕對不可能聯合在一起的，但是他們兩個如果不聯合，單獨是無法抵擋金發的小子的兵力和老頭尚書的政治力的。這樣的話我們要向哪一方出價呢！”法夫尼爾搖晃著杯子裏的朗姆酒笑嘻嘻地問道。

“這個啊，魯道夫。就看他們中誰會先向我們拋出橄欖枝了。會不會立典拉德侯爵閣下直接與我們聯合呢！畢竟那個老頭似乎也看不慣金毛的樣子。”

“我想很難，畢竟金毛的兵力比我們多。雖然他的損失不小，但是他可以非常合理地要求補充，估計很快能恢復到六萬以上的艦艇數量。而且他畢竟是號稱打贏了‘叛亂的家夥’們的，多少還有一點軍心向著他，尤其是中下級軍官和士兵。所以，那個老奸巨猾的立典拉德老頭是很有可能去找他而不會來找我們。但是多少也會對我們釋放出善意，搞不好會有一點驚喜……”

很快，立典拉德侯爵、布朗修拜克公爵和立典亥姆侯爵都向法夫尼爾伯爵一級上將拋出了開價，兩個大貴族頭子的開價差不多，都是一些無關緊要的廢話和八成不會兌現的諾言。

“把女兒嫁給閣下！他們兩個還真敢亂開價啊！擺明了是把我們當傻瓜！這種肯定不會兌現的廢話！”修特克豪簡中將聽了傳話後叫道。

“來，看看立典拉德侯爵閣下給我們的開價……嘿嘿嘿，他倒是真有誠意啊！好！我答應了！”法夫尼爾聽完侯爵閣下的傳言人說的話後，摸著下巴想了半天，與修特克豪簡交換了一下眼色後回答道。

羅嚴克拉姆伯爵萊茵哈特在立典拉德的提拔下，由伯爵晉升為侯爵，並受命為帝國宇宙艦隊司令長官，立典拉德自己也由侯爵晉升為公爵。但是幾乎是同時，法夫尼爾伯爵魯道夫也由於亞姆立劄一役的功績而被提升為帝國元帥，並且成為了宇宙艦隊副司令長官，而老軍務尚書艾倫博克元帥退役，由繆肯貝爾加元帥接任。在一開始，立典拉德就布下了對萊因哈特的防範……而有趣的是這個任命和晉升在兩位貴族頭子的勢力那裏也得到了通過。