第一百四十五章

吉爾菲艾斯艦隊灰溜溜地開始撤離邊境星系，在整個邊境星系發生的一系列戰鬥之後，吉爾菲艾斯明顯發現他們虧了大本——誓言要解放和平定的邊境星系是一個也沒有達到目標，反而似乎是為法夫尼爾艦隊開了路。

“如果我們一開始沒有發動邊境戰役的話，法夫尼爾應該也不會有那麽容易的借口對邊境星系犯下這種罪行吧！”這種念頭一直在紅發的年輕人腦海中回旋。

帶出來的三萬余艘戰艦，能夠回去的不過一萬八千多艘而已，雖然擊毀了遠遠超過他們本身的數量，但是卻養肥了後面的禿鷲……唯一的戰略勝利就是，至少貴族們的副盟主被擊斃了，為之殉葬的還有大批同一派系的貴族，如此而已。

在銀河的另一端，同盟的亂象還在繼續。各地紛紛動亂，各種黨派大量登場，三種口號此起彼伏。楊威利所仰慕的女子——他好友的未亡人（還沒結婚的）傑西卡女士也成為了同盟政治亂象中的風雲人物。她號召對以前的國務官員們進行清算，同時嚴厲地反對現在的軍方臨時托管政權，要求立即開始選舉。然而對於同樣反對過提案的特留尼西特委員長，傑西卡女士無法提出合適的理由反對，對於要求自治和獨立的呼聲，傑西卡女士只能維持僵化的反對立場——這一點也影響到了一直在與她通信的楊威利。作為軍人，楊威利恪守不得介入政治的信條，然而雙方都有向他發布命令的事情……楊威利在戰場上或許不害怕任何人，但是對於這種亂象，他只得要求艦隊停留在要塞……無可奈何。

帝國方面，羅嚴塔爾作為全軍另一個先鋒，勢如破竹一般地攻入了香陶星系。他察覺到敵軍的組織非常地有效率而且進退有據，控制得非常巧妙，雖然敵方接連三波的攻勢均被羅嚴塔爾擊退，但敵軍在攻擊時所表現出來的粘著性與整齊劃一的行動著實讓他大吃一驚，而所受到的損失也比預料中大得多，羅嚴塔爾應要好好地省思一番了。

敵軍的行動之所以變得如此有效的原因，羅嚴塔爾立刻已明白，因為敵軍的指揮官換人了。此時站在前線指揮作戰的八成是梅爾卡茲一級上將。除了他以外，貴族聯合軍內沒有一個人能如此地調兵遣將——或許，除了羅嚴塔爾刻意要自己遺忘的另一個流氓以外，那個蔑稱他為“色情波斯貓”的流氓，跟他一樣貪花好色的混賬。

就兵力的差距上對羅嚴塔爾而言是不利的，他畢竟不是一個自我陶醉的幻想家，而是有理智兼且有能力地對敵方的實力作出適當的評估。

“放棄香陶星域就此撤退嗎！”

在應當撤退的時侯有當機立斷馬上撒退的能力，亦是之所以能成為名將的資質之一。

即使放棄香陶星域，對整個的戰略並沒有什麽影響，而且香陶星域並不是作戰計劃中不可或缺的部份。只是隨著勢力範圍的擴大而順理成章地要拿下的一個地方而已，在這個時候，即使把這個地方讓給敵人也無關緊要，羅嚴塔爾唯一猶豫的是這麽一來可能會給敵人帶來的心理上的效果。

保住了香陶星域，對開戰以來節節戰敗後退的貴族聯合軍而言是一個首度勝利的象征，無疑是給敵人打了一支強心針，敵方的士氣可能因而大振，並且乘勝前進。在歷史上以乘勝追擊的氣勢去壓倒敵方致密的作戰而得到最終勝利的例子也是不勝枚舉的。

想到這裏，陷入思考中的羅嚴塔爾，那黑與藍的眼珠裏不覺地泛起了邪惡的微笑。

“好，就此撤退，既然缺少有必要作出絕大犧牲來死守的價值，那麽是否該奪回此地之事就交由羅嚴克拉姆候爵來親自決斷吧。”

有道是如果上司使部屬所占領之地方失陷的話，那麽上司將臉目無光，無立足之地。但如果是上司將部屬所失掉的地方奪回，那麽結果將顯示這位上司確實具有較部屬更為卓越的能力，一時的失敗可能會令上司感到不悅，但如果對上司表示說“以屬下的能力，無法負此大任，遂請明示用兵的真諦”，那麽就長遠的眼光看來，不僅滿足了上司的自尊心，而且也可以改善部屬給上司的印象。

羅嚴塔爾如此地盤算著。既然無法獲得壓倒性的勝利，倒不如換另外一個更為委婉聰明的方法，而這已經絕不是一個剛強單純的武人所能想出來的了。

一旦作了決定，羅嚴塔爾立即開始著手準備全面撤退，但對方是梅爾卡茲這麽一個非同小可的指揮官，要在他面前全身而退不是一件容易的事，表現用兵家才能的緊要關頭就在這個時刻了。

七月九日，羅嚴塔爾在全戰線發動攻勢，他將兵力全部集中投注在幾個重點上，所到之處，均給敵人迎頭痛擊。但貴族聯合軍並沒有因此而像以住一樣陷入混亂，反而整齊而從容地迎戰，而且不久之後，還抓住羅嚴塔爾軍力伸展至戰線邊界時的時間差予以反擊。單憑這一份反應已能看出，梅爾卡茲確實是位優秀且卓越的指揮官。