第五百七十六章

副警長的訴說還在繼續，那第二位受害者的情況是他重點描述的。博比·查爾頓，一個往來於黑斯廷斯森林與愛丁堡的收購人，一個為那些收購商打工的小人物，他總是在這個時候來黑斯廷斯森林這裏幫他的雇主收購當地農民的收獲。因此有很多人認識他，這位中年的矮小男人是一個樂天開朗的好人，很喜歡開玩笑，認識他的人都很喜歡他。這一天他也住在長期包下的當地旅社的一個房間裏，早上七點的時候店主去敲門準備為這位老顧客送上早餐，但是敲門毫無反應，喊了幾聲也沒有回應。

“老弗格森那時候也沒有覺得不對，他只是以為博比可能昏過去了，於是他用備用鑰匙開了門，發現門後面的鎖鏈被鎖上了。他不得不叫幫工魯尼一起幫忙撞開了門，然後他們就叫了警察……”副警長又喝了一口威士忌，說話已經越來越流利也越來越放松了。

“他們發現屍體的時候，裏面是什麽情景！”福爾摩斯沒有說話，他只是十指交叉坐在搖椅裏思考著，而華生問出了這句話。“門是從裏面鎖上而且拴上了鏈子，窗子也是關上的，銷子在裏面。壁爐的煙囪很窄，一個人是沒法爬出去的，會卡在中間。而博比就趴在房間中央的地板上，沒有頭顱。房間裏沒有搏鬥的痕跡，床上的寢具也沒有亂，博比的頭部方向是向著床的，應該是準備上床睡覺的時候被一下子砍掉了腦袋——還是從後方揮下的利刃。我們沒有在房間裏找到屍體的頭顱……”說到這裏，那位副警長打了個冷顫。

“然後你們的警長就完全沒有法子了！”福爾摩斯似笑非笑地說了一句，副警長有點沮喪也有點羞慚，“是的，我們找不到任何指向犯人的證據……”

伯符看著畫面裏的場景，也拿起了手裏的杯子喝了一口。然後手指一撚將畫面關閉，直接起身走了出去。“退房……”伯符按了按樓下櫃台上的呼叫鈴。“幫我叫一輛馬車去火車站。”這一次伯符也將在近距離觀看這一段故事。

而在貝克街221號b裏面，當副警長說完了之後。福爾摩斯只問了一句話：“現場還保存著麽！屍體移走了沒關系。”在得到副警長肯定的回答之後，福爾摩斯轉頭叫到：“華生。去訂兩張火車票。我們要去黑斯廷斯森林。”

這一天的晚些時候，福爾摩斯與華生以及副警長坐上了火車——但是實際上他們跟伯符坐的是同一班車……只不過不是同一節車廂而已。伯符照舊攤開了一張下流小報在包廂裏看得津津有味，而包廂裏其他的客人——其中有一個就是黑發黑眼的來自於東亞大國的旅人，而另外兩個是英格蘭的婦女，年紀不大，看著伯符聚精會神地看那種小報，都用扇子掩著嘴在竊竊私語……

“人生的真諦在於無聊的小報……當哪一天連對這種色情而無聊的小報也沒有興趣的時候。差不多也是到了落幕的時候了。”伯符擡起頭看見對面那兩位年輕的女士，特地一本正經地說了一句。英國人也是有著幽默感的，當時這兩個女人就笑了，而那位來自於同一個地方的坐在伯符旁邊的男子也會意地笑出了聲。在笑話的撮合下。幾個人迅速地熟悉了起來，開始愉快地聊天。伯符那廣闊的見識與遠遠超過如今這個時代的知識再一次成為了談話的中心，他也沒有高談闊論，只是隨口跟兩位女子交談，順便從她們的話題發散開來說了說一些故事。然後又用科學知識扯淡，成功地吸引了其他三個人的注意力。交談的氣氛非常熱烈，甚至吸引了前後兩個包廂乃至於本車廂的列車員也一起來了，五六個人一起聽著說著，時不時地就爆發出一陣低低的笑聲。應該說在場的所有人——伯符以外，都認為自己這一次坐火車的經歷是有史以來最為愉快的一次。

這一次的火車時間比較長，在黃昏的時候終於到了站點，伯符與兩位女士揮手道別——至於那位同鄉在半路的時候已經到站下車了。然後伯符就同樣讓馬車將他拉到本地最舒適的一家旅館定下了一間房間，“請給我威士忌，還有烤羊腿，送到房間裏來。”他如此吩咐服務員。

吃完了晚飯之後，伯符向著黑斯廷斯森林走去，對於能夠隨意穿梭空間的伯符來說，這點路根本不算啥，他很快就已經站到了森林中那個廢棄的莊園之中。月光下黑漆漆的森林，樹木枝條的影子仿佛鬼怪的觸手，讓這個位於樹林中間但是其中並沒有生長出什麽樹木的廢棄莊園變得非常詭異恐怖。伯符就站在莊園的中間四下裏打量，莊園的主體建築早已經坍塌，斷壁殘垣散落在整個莊園的範圍，唯一還保持著基本的完好的只有一個原先位於花園中的涼亭——它只不過是在頂部穿了幾個大洞而已。一側的噴泉雖然下面的池子還保持著完整，但是四壁已經裂得不成樣子，倒塌的噴泉石雕下面流出的泉水從裂縫之中流出，蜿蜒匯合成了一條小小的水流，流到了莊園外面的樹林裏——在那裏有著一個綠色藻類覆蓋之下的池塘。整個莊園在月光的映照下流露出一股頹廢以及淒涼的氣息，不過這一切對於伯符毫無影響，他的眼神看著原本是大廳的那塊廢墟，在那裏有著一團黑暗，肉眼乍看上去沒有什麽異常，但是真的仔細看的話自有一股仿佛最深的噩夢之中那種仿佛漆黑的水底般的感覺會蔓延到人的背脊上。黑暗沒有什麽固定的形態，看上去就是普通的月光下的陰影，但是如果有人在間隔十分鐘之內先後拍攝兩張照片的話，會發現黑暗的形態是完全不一樣的……它一直都在不斷地變形，只是如果用肉眼的話會被迷惑。