第十五章（第2/3頁）

伏小哥還識字？這筆瞧著挺貴啊，也不是毛筆，莫不是西洋來的寶貝？

當然，這番急切心思孫二郎全沒看懂，只狠狠瞪了回去，讓這家夥消停一點。

簽了契書，事情也就商談完了，陸儉又問道：“有了米糧壓艙，伏賢弟還準備買些什麽？說不定愚兄也能幫忙牽個線。”

這二千石米，不過七百兩銀，他們的船隊可是有四條船，只要沒有空倉，就絕不止這點本錢。

伏波道：“還沒想好，我打算先看看胡椒行情。”

船都是有載重的，這兩千石的糧食足夠裝滿四條船了，剩下也只能買些輕便不占地方的東西。別的貨物伏波不會分辨，胡椒卻是經常吃，也能嘗出好歹。就算沒法賣出十五兩的高價，總也是搶手的好貨。再說了，買的多了，說不定還能便宜呢。

誰料聽到這話，陸儉卻訝然道：“賢弟居然打胡椒的主意，不怕惹上長鯨幫嗎？”

聽到“長鯨幫”三字，李牛、孫二郎和林猛三人齊齊變了面色，伏波卻沒露出任何困惑或是驚愕的表情，只正色問道：“小弟孤陋寡聞，還望陸兄賜教。”

見他神色，陸儉頓生好奇。似長鯨幫這樣海上大豪，別說是跑海的船長了，就算海邊小兒也該有所耳聞，聽他提起，該表現的跟那三位船長一樣又驚又懼才對。偏偏這少年毫無訝色，也不畏懼，反倒認真求教。難道他從未聽說過這個名號？那他究竟來自哪裏，又是如何當上一支船隊的主人呢？

思緒飛快在心底掠過，陸儉面上未變，笑著解釋道：“長鯨幫在海上縱橫十載，是一等一的大豪，兇殘成性，殺人無算。也是邱大都督到來，才把他趕去了南洋。結果不知怎地，讓他們搶下了胡椒的通路，如今合浦的大宗買賣都是其一手操控，若想染指，恐怕會被盯上。”

這就不只是海盜了，還兼任商幫，伏波微微皺眉：“胡椒可是大宗買賣，只一個匪幫就能壟斷？”

這可是常用的調味料了，要多大規模的船隊才能徹底把控來源？

“壟斷自然談不上，亦有商隊會前往南洋運貨，只是他們不會在合浦停留，一般都直接東行了。”陸儉解釋道。

這下伏波徹底明白了，合浦算是長鯨幫的勢力範圍，在這邊進行胡椒貿易，都要受他掌控。買個十斤二十斤可能沒人過問，但是真要按“石”來進貨，恐怕就要被盯上了。這樣想來，當初自己在番禺賣胡椒時，那個楊掌櫃的表情就有些古怪，怕也是知道其中緣由吧。只是林猛、李牛這等沿海小船長從未接觸過香料生意，沒人提點這些彎彎繞繞，她才會疏忽了。

心中明了，伏波道：“多謝陸兄提醒。那若是想買香料，選哪種更好呢？”

他竟然大大方方來問自己，陸儉唇邊笑容更深：“丁香、肉豆蔻皆被番商控制，就算合浦價格也不低，安息香或是沉香倒是可以考慮。若不選香料，換成樟腦、蟲膠也是不差的。”

番商？是西方商隊嗎？他們竟然已經控制了丁香和肉豆蔻的渠道，那麽距離掌控海峽，乃至前往這邊開展貿易還要多久呢？然而思緒剛剛升起，就被伏波壓了下來。這世界畢竟不是她所知的，更不清楚歷史發展和地理環境，眼前的生存和發展才是關鍵。

輕輕吐了口氣，她頷首道：“小子受教了。若無陸兄指點，怕是要走些彎路。”

他這表情，不像是打算全聽自己的。陸儉也不戳破，只道：“既然跑海，這些賢弟遲早也會知道，倒是我好為人師了。”

這一番客套，正事也算全部說完了，伏波起身拱手：“既然如此，吾等就不攪擾陸兄了。若是再有書信，送去碼頭即可。”

陸儉訝然：“怎地要走，不留下用個飯嗎？”

“碼頭上還有一堆事情，不好耽擱，陸兄見諒。”對方設宴款待的話，伏波自己當然沒問題，但是身邊三位船長就難說了，還是盡快離開為好。

見他執意要走，陸儉也起身道：“下次稻熟就要等歲末了，賢弟再來，可務必要喝上一杯才是。”

這看似熱情，卻也是試探。交趾稻一年三熟，正好跟兩熟稻的時間錯開。這一次的新稻他們沒有錯過，那下一次的呢？

伏波也笑了起來：“一定一定。”

有這麽一大筆稻米壓著，近期他們應該是不會再出海了，而且回去以後，還要應付最好的捕魚季節和前來征稅的官差，也不能讓青壯都飄在海上。下次恐怕還真要等年底了。

兩句話敲定了下次交易，兩人含笑道別，陸儉還親自把人送到了院外。

等人轉身告辭，陸儉並未立刻進屋，而是微眯雙眼，看著那腰身挺直，步伐颯颯的背影。他請這小子前來，原本是想用稱量稱量對方斤兩，順便施一個下馬威，未承想反被做了筏子。經此一役，跟在那小子身後的三位船長怕是唯命是從，不敢反抗了吧？