第一百四十章

身為葉氏家主，葉澹這段時間可謂寢食難安。當初跟青鳳幫開戰時，他還信心滿滿，葉家在閩地勢力不必多說，加之倭國將軍相助，剿滅一個匪幫還不易如反掌？

誰料一年過去，這一仗非但沒有打完的跡象，反倒越陷越深，讓人焦頭爛額。他們的兵力當然更強，可是沈鳳心思歹毒，竟然煽動賤民，占了小琉球島。如此一來，葉氏出行的航道就被堵了個正著，如鯁在喉，一旦出海，對方就會發兵阻擾。偏偏海盜是殺不盡的，只要沒有捉住沈鳳這個賊首，青鳳幫就能輕輕松松招攬人手，真是不勝其擾。

之前葉家只是一眼沒看住，青鳳幫就不知從哪兒弄了好幾條船，險些把他們打的措手不及。葉澹也曾花心思掐斷對方的糖道，想要讓他們失了倭國的依仗，誰料這群千刀殺的竟然又從別處搞來了新糖。

這就跟陷入泥潭一般，若是無法盡早脫身，恐怕要被溺死其中。到時別說是他，大宗這一脈都要深受其害。為這事，族裏已經有了亂象，畢竟葉氏的根基在汀州而非泉州，有不少人靠的並非海路。若是今年還無法解決青鳳幫這個惡敵，他的家主之位恐怕都坐不穩了。

神經質的搓了搓手，葉澹深深呼出口氣，都到這種局面了，又有意外訪客，怎能不讓人焦慮？

門外突然傳來了聲響，就見他那長子疾步入內，高聲道：“父親大人，寧先生到了。”

葉澹一下站起身，沖著來人行禮道：“老夫葉澹，忽聞寧先生到來，有失遠迎，還請寧先生勿怪。”

那白衣書生微微一笑，拱手回禮：“葉老板客氣了。”

“老板”是稱呼船幫大頭目的慣用語，放在葉澹身上卻有些失禮，他可不只是葉家船隊的主人，更是整個葉家的家主，勢力之大，別說是汀州，整個閩地都能橫著走。可是面對這一聲“老板”，他臉上沒有絲毫慍色，反倒哈哈一笑：“寧先生初來汀州，怕是旅途勞頓，快快請坐。”

那書生也不謙讓，大大方方在客席落座。也是直到此刻，葉澹才仔細打量起面前之人。那青年容貌端正，身姿挺拔，瞧著不過二十幾許。身穿一件素白長衫，纖塵不染，無花無繡，卻不顯寡淡，反而有一種出塵的書卷氣，和悠閑灑脫的坐姿相映成彰，瞧著頗為悅目。

然而葉澹卻知道，這人絕不像面上這般無害。人人都知長鯨幫大頭目“黑須鯨”許黑是個殺人不眨眼的魔頭，然而真正讓長鯨幫從一個匪幫發展到縱橫南洋的大船幫，卻是其身後的軍師，“鬼書生”寧負。

此人向來陰毒狠辣，無所不用其極，偏偏眼光獨到，算無遺策。這樣的人，哪怕孤身前來，葉澹也不敢輕慢。

飛快收回打量的視線，葉澹笑道：“汀州地偏，竟然能勞動寧先生親至，不知是為何事？”

寧負輕輕用扇柄敲了敲掌心：“自然是為了葉家的心腹大患。”

葉澹臉上的笑一下就斂住了：“寧先生這話是什麽意思？”

“沈鳳都快騎到你們頭上了，等他在小琉球開辟蔗園，葉家還有什麽法子抵擋？”寧負輕笑一聲，“這樣纏鬥下去，怕是葉老板地位先要不保。”

葉家的內情不算秘密，被這位“鬼書生”探知也不出奇。可是葉澹卻不能直接認下，冷笑道：“沈鳳想要拿住小琉球也不是那麽容易的事情。島上凈是野人，哪能輕輕松松讓他墾荒開園？”

寧負並未反駁，一雙狹長的眼微微眯起，猶如蛇目，聲音倒是越發舒緩：“不管沈鳳能不能開蔗園，只要守住此島，就有了立足之地。我勸葉老板還是不要逞強，盡快找些幫手才是。”

聞言葉澹精神一振：“莫非貴幫有意？”

如果長鯨幫真肯援手，他們可就占了大便宜了！怎麽說也是縱橫南海的大船幫，就算被擠去南洋，勢力恐怕也不會弱了。沒見南洋的胡椒貿易都被他們占了八成，這要是能跟葉氏聯手，何愁青鳳幫不滅？

寧負卻呵呵一笑：“我們的船暫時過不來。”

葉澹被噎得差點沒喘上氣，暗自攥緊了雙拳，那你來是做什麽的？

寧負像是沒看出他的不滿，話鋒一轉：“估計葉老板也聽說了吧，陸氏家宅不寧，出了個逆子，差點讓陸大人在朝中翻了船。最近更是鬧出傳聞，說是陸氏的遠洋船都讓人劫了，這樣的大仇，豈能不報？”

這消息葉澹真是第一次聽說，他眉頭一皺：“難不成是青鳳幫幹的？”

不可能啊，這些時日他們正跟沈鳳在海上撕扯，想要劫下一個遠洋船隊，哪是能神不知鬼不覺就能幹成的？

“不是。”寧負答的自自然然，“是赤旗幫的手筆。”

葉澹眉頭皺的更緊了：“我也聽說過赤旗幫的名號，可是陸氏跟他們有仇，於我葉氏又有什麽關系？”