第二百一十二章

一場大戰下來，官軍慘敗，附近七八個衛所被海賊攻破，番禺城別提有多人心惶惶了，外逃的達官貴人都不知凡幾。如今好不容易平息了戰事，城裏雖說尚存戰亂後的頹唐，卻也勉強恢復了往日安寧。唯一的問題就是碼頭的船太少，不過夏季本就不是航海的時候，等到了秋天沒了風浪，應當也會好起來的。

就在大多數人還心有余悸時，偏偏有那麽幾個早早就翹起了尾巴。這幾天回到番禺，梁老板走路都是帶風的，腰板挺得筆直，只差笑出八顆牙齒了。也不怪他洋洋得意，實在是這一次的豪賭，他賺了個翻天。

原本梁家也是跟著鬼書生一同出征的，好在事到臨頭存了騎墻的心思，陣前倒戈，歸順了赤旗幫。後來又碰上官軍討伐，他也是咬緊了牙關，沒有趁亂脫逃，還帶了船隊去守附近的島嶼。這當然冒了極大的風險，瞧見那浩浩蕩蕩的官船，也把眾人嚇的魂不附體。不過開弓沒有回頭箭，梁老板也只能照赤旗幫的命令嚴陣以待，不求建功，只求能保住一條小命。

誰料前後只是幾天的工夫，情勢就來了個天翻地覆。那麽多的官軍啊，竟然被赤旗幫和青鳳幫聯手殺了個大敗，他們這些看守島嶼的根本就沒有正面迎敵，倒是趁著官軍潰逃時偷偷追殺了一波，竟然也俘虜了幾條官船。

之後的發展就更離奇了，讓官府繳納贖金，這是尋常人能做到的嗎？哪知官老爺們還真就認慫了，而連朝廷都拿拿錢才能贖人，之前那些冒然攻打赤旗幫的船隊、商幫還能逃的過嗎？

帶人來番禺討債的，正是梁、錢兩家，也讓梁老板看了全場。聯軍這次一共被逮到八家，每家少則兩萬兩，多則將近五萬，全都給了足額的賠款。看著那些臉色灰敗的當家人，梁老板心裏簡直爽上了天，有這些蠢貨對比，才愈發顯得他聰明啊！瞧見沒，如今連官府都對赤旗幫退避三舍了，他們這些當附庸的，豈不也能狗仗人勢一把了？

然而這份趾高氣昂，只停留到進門為止，一踏入魚档的大門，他的肩膀就不由自主縮了一縮，低眉順眼的進了客廳。瞧見在座兩人，趕忙行禮：“小的梁五見過孫掌櫃，鐘掌櫃！”

也不怪他加了小心，實在是這兩位爺來頭太大。鐘掌櫃乃是廣發魚档的大掌櫃，老早就在番禺紮了根，也算是赤旗幫在這邊的眼線了。那位孫掌櫃更是來頭不一般，聽說是赤旗幫四位大頭目之一，乃是幫主實打實的心腹，他哪敢得罪啊！

“坐下說話吧。”

聽到孫掌櫃吩咐，梁老板趕緊謝過，挨著板凳邊坐了下來。

孫二郎也不跟他客氣，直接道：“過兩日就要正式收掛旗錢了，你可把話都帶到了？”

梁老板陪笑道：“小的豈敢偷懶？孫掌櫃放心，城中大小商行，船隊都已經知曉了此事，就等著幫裏發話呢。”

這“掛旗錢”可是讓梁老板嘖嘖稱奇了好久，沒想到赤旗幫竟然會想出這個法子。所謂“掛旗”就是在船上懸掛赤旗幫特定的旗幟，按照船型大小來收費，小船一年二三十兩，大船標價上千兩的都有。這錢一年繳納一次，只要掏了錢，不論是在南海赤旗幫的範疇，還是在東海青鳳幫的地界，都能安安穩穩，不受海盜襲擾。如果真運氣不佳碰上了打劫，赤旗幫也會發兵征討，索要贖金的綁匪肯定是死定了，至於殺人越貨的海盜，也未必能逃過赤旗幫的追捕。

當然，這也不是強制性的，不想交可以選擇不交。只是膽兒這樣肥的船隊，估計連南海都出不去，人家赤旗幫連朝廷大軍都能打得落花流水，收拾幾個不聽話的海商還不是舉手之勞？

說白了，這就是個買路財，而且收取的金額比想象中要來的少。畢竟這不是關稅，不用驗看船上的貨物，而且一年一繳，還保你平安。都是海上跑船的，從利潤裏扣除一點也不值什麽，還能賣好新興的南海霸主，怎麽看都挺劃算啊。

孫二郎微微頷首：“辦完這些，你帶船前往奚山島，以後那邊就是赤旗幫巡哨的地界了，出入船只都要好好驗看。”

梁老板悚然一驚，都要掛旗了，肯定得在入海口附近把關才行，他原以為會選一個沙洲之類的地方，誰料竟然定在了奚山島！這可是跟鬥門炮台隔海相望的大島，不遠處也有衛所駐兵，赤旗幫的膽子未免也太大了！

然而轉念一想，他又興奮起來。敢在奚山島落足，不正是因為赤旗幫勢大不怕朝廷嗎？巡查的活兒的確有些得罪人，但是權力也大啊，他一個附庸能撈到這樣的好差事，也是撞了大運了。

連聲稱是，梁老板也不敢多留，開開心心退了出去。

等人走了，孫二郎才對鐘平道：“過兩日我也該去奚山島看看了，這番禺的事情，還要麻煩老哥幫忙盯著點。”