第二百三十五章

站在“招商銀行”的牌匾下，劉老板深深吸了口氣，邁步進了大門。對於一個長跑海路的船主而言，今年的南海稱得上風起雲湧，看的人心頭發慌。倒不是說以前海上沒出過雄霸一地的大豪，實在是赤旗幫的風頭太勁，招數太多，讓人有些無所適從。

這不，他的船剛到番禺就被人攔住，只得乖乖繳了一個“掛旗錢”。等到了私港，發現買賣貨物的商家竟然比往常少了一半，嚇得他趕緊打聽了一番，才知道了“交易場”的存在。都是靠海貿吃飯的，就算心存顧慮，劉老板還是咬了咬牙，親自到了番禺城裏，花了幾天功夫弄清楚了裏面的門道。

原來只有在那新開的招商銀行裏存了錢，才有資格進入交易場買賣貨物，全程由赤旗幫擔保，只要繳納少量的立契錢就行，比衙門收的商稅要低上不少，還更穩妥。若是不想存錢，就要尋到一家存過錢的商號代為交易，要多付點中人錢才能辦成。

劉老板思前想後，還是咬了咬牙跑去銀行裏存了錢，畢竟這錢名義上還是他的，據說每年還有五厘的息錢。就算一個不好被赤旗幫吞了，也不過是多掏了二百兩，權做是孝敬這個南海霸主了。

等手續全都辦完，拿到了存根，也發了牌子，劉老板這才有了進入交易場的資格，心底雖然還有點忐忑，但是他的步伐卻穩健了不少。人家赤旗幫在番禺城裏可是能橫著走的，據說殺人滿門的大案官府都不敢接手，現在他也算交過了兩茬“買路錢”，又是掛旗又是存款，也算有人罩著了，可不就安心多了。

然而心底那些念想在進到大廳時，一下被沖了個七零八落。所謂的交易場是一間極大的廳堂，比那些豪富會客的正堂也不差了。這麽大一間屋子，裏面卻滿登登全是人，一排排座椅都被擠滿了，還有不少站在墻邊，踮著腳張望上面掛著的牌子，要不是人人都穿著體面，瞧著跟鄉下集市也差不了多少。

傻愣了半天，劉老板才反應過來，趕緊也往人多的地方擠。到得跟前，他才看清楚墻上那些牌子上的字跡，原來竟是一樣樣貨物和買賣的價碼！

從稻米、黃豆、生絲、茶葉、粗鹽、棉花這樣的大宗貨品，到生漆、蟲膠、香木、樟腦、桐油這樣的南洋俏貨，甚至連珊瑚、珍珠、象牙、瓷器等名貴物事也有水牌，下面是一溜的叫價，有高有低，有買有買，所有人都目不轉睛盯著牌子，只盼著能從中撿個便宜，或是盡快賣出貨物。

“五百石生絲，我買了！我買了！”

“糟糕，團茶怎麽會降價？剛才還四兩三錢呢！”

“這蟲膠看著要漲啊，怕是去交趾的航路受阻……”

“稻米肯定還要再升一升的，唉，鬧匪患的地方太多了。”

不知多少聲音在耳邊嗡嗡做響，也不知多少條手臂高高舉起又飛快落下，劉老板只覺得心跳的越來越快，口中生津，面色漲紅。只要是生意人，來到這樣的場合就沒有不激動的，對他們而言，“消息”可是價值千金的。偏偏在這交易場裏，所有的信息都跟不要錢一樣撒了出來，哪能不讓人目眩神迷？

只呆立了片刻，劉老板突然反應過來，就往一旁的掛牌登記的小間跑去。自己船上的東西得盡快掛上去，若是再等幾天貨變多了，價格可就要跌了！

猶如個喧囂賭場，有些人已經額頭冒汗，下場拼殺，有些則作壁上觀，暗中觀察。人聲鼎沸，一刻不休。

隔壁的雅間裏，朱明收回了目光，慨嘆道：“只短短兩月就能有如此聲勢，老夫可真未料到。”

他這話是發自肺腑，多虧那場滅門大案，才會有這麽多商家蜂擁而入，存點錢只為自保。結果人多了，難免就要去交易場溜達溜達，一來二去，可不就讓場子興旺起了嗎？

“如今正是南下的時節，難免人多。”陸儉面上帶笑，還是那種分寸拿捏的極佳的笑容，既不讓人覺得生疏客套，又沒有志得意滿，高高在上的味道，瞧著就讓人心生好感。

朱明撫須大笑：“明德你就是太謙遜了，這銀行若是沒有你的操持，怕也沒法如此熱鬧。”

這話頓時引來屋幾人的附和，今天他們幾個股東前來，是真有事要談的，現在不過是瞧一瞧交易場的盛況，好做下一步打算。

陸儉笑道：“小子可不敢居功，這銀行是大家捧起來的，少了誰都不成。今後發展，也要各位群策群力才行。”

這話聽起來像是客套，卻也有幾分真情實感，畢竟掌控行市這樣的大事，不是一兩個人就能做到的。像是茶鹽酒米幾個大宗買賣，沒有壓場的人在，恐怕都要被鳩占鵲巢了，哪會如此順利？

眾人聞言也都笑了，投了多少錢，以及分紅能賺來多少對於他們而言已經不算什麽了，通過交易場掌控行情，低買高賣，調控物資才是真正暴利的行當，裏面的水簡直深不可測，讓人欲罷不能啊。