第一一二章 探索（上）

隨後是持續十幾天的追殺，原本聚集在卡諾文森的部落民幾乎被趕盡殺絕。至此，通向蒼白高地矮人國度的通道上，最後一個巨大威脅被徹底拔除。卡諾文森營地一役，李察損失了近五千名戰士，而部落民的傷害則是數倍於此。

距離西北方的蒼白高地還有兩百多公裏，這片區域內已經沒有強大的勢力。另一處要地，朱布瓦爾廢墟，則是傳說中巨魔帝國的都市，但是據說隨著幾條河流的幹涸，原本覆蓋這片數萬平方公裏遼闊地域的森林逐漸消失，昔日的巨魔國度也從繁盛走向衰落，最終滅亡。現在在朱布瓦爾廢墟範圍內，還生活著幾個巨魔的小部落。雖然生命力異常頑強的巨魔是人類的天敵之一，但是這些小部落每個規模不過數百人，根本無需李察動用大軍，僅用麾下的部分母巢戰士就足夠了。

而且朱布瓦爾廢墟內沒有什麽真正有價值的珍寶，巨魔這一種族對木頭和石材十分偏愛，但金屬加工技術非常落後。所以在它們居住的地方，找不到多少對人類而言具有價值的物品。

然而李察到此的目的卻不是財富，而是收集各類可能的祭品。

染血之地的西端，開始逐漸出現起伏的山脈，地勢變得更加復雜多變。這裏鮮少有人類的定居點出現，敢到這一帶活動的，只有寥寥數個最強大的捕奴團。但這片區域本身資源並不富饒，也很難找到讓人心動的特產，所以在此冒險的話得不償失。只有冒險穿越這片區域，抵達矮人國度，才有可能換回一些珍稀的礦產。可是原本由於卡諾文森營地的存在，這一帶可說異族縱橫，帶上沉重的礦產想要穿越這片土地，往往是九死一生。

正是在人類眼中，這片土地風險巨大而收獲貧瘠，才很少有人願意涉足這裏。

李察攻破卡諾文森後，形勢卻又不同。從矮人國度得到的大量珍稀礦產都可以由大軍押送，運回人類國度。這可是數以千噸計的礦石，運返後利益則以千萬計。而在染血之地生活的異族，無論獸人、巨魔還是食人魔，都不會愚蠢到向一支萬人規模的大軍挑戰的。

在昔日巨魔帝國的邊緣，李察把軍隊駐紮下來，讓貴族將領們自行整編和休養，李察自己則帶著追隨者們，以及數百母巢戰士，開始探索朱布瓦爾廢墟。

巨魔帝國的疆域內到處是起伏的山地丘陵，時時可見枯死的巨樹，地面上到處是龜裂的巖石和幹燥的浮土。李察在死去的林木中穿行著，一直走了整整兩天，也沒有看到多少生機，高空中偶爾會有幾只食腐的禿鷲飛過，除此之外，就沒有活動的生物出現了。

從第二天開始，視野中開始出現了半埋在地裏的石刻像，木刻的圖騰柱，以及一些被蒿草淹沒的巖石小徑。這些痕跡，說明已經正式進入巨魔國度。

正午時分，李察站在一處峭壁邊緣，小心翼翼探出半個身體，向下望去。下方是深達數百米的裂谷，谷底矗立著一些利刺般的石柱，石柱周圍則鋪著一些頗為圓滑的巖石。峭壁的底部有明顯的沖刷痕跡，看來在不知道多少年前，這座裂谷其實是一條洶湧的河流。但現在，河流早就不知道幹涸了多少年，只能在谷底陰影處看到生長著幾株矮小的灌木。

峭壁兩端相隔數十米，風從裂谷口呼嘯而過，發出令人心悸的尖嘯。在峭壁的另一側，若極目遠眺，卻可以看到一片隱約的蒼翠，那裏的森林仍有生機。擋住李察去路的這條裂谷蜿蜒曲折，兩端根本看不到盡頭，繞路的話不知道要多花多少時間。

就在李察身邊不遠，矗立著兩根粗大的方形石柱，柱身上有明顯的磨蝕痕跡。這兩根石柱頂端雕刻著長著長長獠牙的獸首像，一看就知道是巨魔的風格。在峭壁對面，也豎立著兩根相同式樣的石柱，只不過其中一根只剩下了半截。看來在不知道多久之前，峭壁上曾經架設過一座繩橋，但現在只留下四根綁繩橋纜繩的柱石而已。

李察看了看峭壁環境，吩咐道：“拿繩子來！”片刻後，幾名自由阿克蒙德戰士就擡過來一盤粗大的繩索，足以數百米長。這次探險，李察可是做了充足的準備，更帶上了所有來自諾蘭德的自由戰士，他們或許個人戰力不是如何突出，但均有豐富的戰鬥和冒險經驗，是探索遺跡的最佳人選。

李察意識一動，天空中就有幾只巨型蝙蝠飛下，它們合力咬起繩頭，向峭壁對面飛去。繩索越拉越長，終於越過峭壁。這時驚人的一幕出現了，幾只蝙蝠牙咬爪扯，居然把繩索盤繞在對面的石柱上，還打了個結實的死結！自由阿克蒙德戰士們從未看到過這種景象，一時有不少人呆在當場。誰能想象得到，蝙蝠也會紮繩結？