第十五章 先驅們（下）

在谷底的入口處，李察一眼就看到了肋骨。那是一個極為高大的骷髏法師，骨架是由各個種族的碎骨拼成，正在排成一排的幾口大鍋前忙碌著。在他的旁邊，有一座巨大的實驗台，上面擺放著數以百計的瓶瓶罐罐。毫無疑問，這是一個亡靈，而且不是自然產生的亡靈。以李察所知，所有亡靈都應該是諸神的天然對立面，哪怕死神也是如此。因為亡靈和諸神有著核心利益上的沖突，雙方都在爭奪靈魂。

神罰之地其實有著和大神殿同樣的地位，在任何教會中，光與暗，榮耀與懲罰，都是同時存在的。所以神罰之地也是勇氣之神最核心的領地，在這裏居然會出現亡靈生物，確實讓人感到震驚。

李察等五人沉默地看著肋骨，都感覺到這塊土地處處透著神秘，已經顛覆了不少神學體系的常識。水花關注的則是另外一些東西。肋骨的大鍋下燃燒著熊熊的烈火，鍋內翻滾著濃稠的深綠液體。但是鍋下的燃料，以及鍋裏煮的都是同一樣東西，那就是囚犯。在烈火裏燃燒的囚犯都露出極度痛苦的表情，他們嘶叫著，卻不能發出任何聲音；他們掙紮，但永遠也無法爬出烈火的範圍。他們其實看不見也聽不見，因為烈火正不斷地從他們嘴裏、鼻子裏，甚至眼眶和耳孔中噴出。鍋裏的人同樣痛苦。

少女開始透出針一樣的殺氣，死盯著肋骨。這是一切生靈本能對邪惡亡靈的仇恨。

肋骨緩緩地轉頭，空洞的眼眶裏跳躍著碧綠的靈魂之火，盯著李察，緩緩地說：“我……看來要走到終點了……”

“如果你告訴我你為什麽會在這裏，也許可以讓你活下來，不過是以另一種方式。”李察淡淡地說。

亡靈魔導山德魯應該會對這個骷髏法師非常感興趣。李察沒有帶山德魯來，原本是擔心他身上的亡靈氣息無法掩飾，讓一個強大亡靈法師進入神罰之地，正常來說，對一個神是最大侮辱。內安不管處於什麽樣的狀態，恐怕都要和李察再開一戰。而李察現在暫時還不要和內安進入最後的血戰，原因就如流砂所說，李察暫時還拿諸神沒有辦法。如果早知道黑谷會有肋骨這樣的邪惡亡靈存在，李察就把山德魯帶過來了。對付不死生物最有效的不是神官，而是亡靈法師。

“你就不問我正在做什麽？”肋骨饒有興味地問。

李察一笑，說：“這有什麽好問的？不就是在壓榨靈魂的怨恨、痛苦與恐懼嗎？一般的亡靈法師是以提煉恐懼精華的方式存貯，而你不過是換了一個更隱晦的方法，把熬制出來的恐懼精華都送到黑谷中央去了而已。”

肋骨的下頜骨都要掉下來了，說：“你怎麽會知道？”

李察沒有回答，而是重復了一下自己的問題：“告訴我你為什麽會出現在這個地方？”

肋骨眼眶中火焰閃動，艱難地說：“我知道，但是……我說不出來。”

“也好。”李察點了點頭，伊俄就揮了揮手，一點金色光芒射入肋骨的眼眶，熊熊神聖火焰驟然噴發，瞬間就將它燒成了一堆飛灰。

黑谷比想象中更加的巨大，囚犯也比預想中的多出數十倍，足足有數萬人在不見天日的土地上生活著。即使每個人都能夠象托勒密那樣活上幾百年，積累的囚犯數量也不應該是如此之多。在黑谷中，有村莊，有小鎮，甚至還有大片開墾的田地和礦場。田地中生長著一叢叢如水草般的植物，黑色的枝條葉片螺旋向上。而礦場內不時有囚犯走出，他們背上的筐裏裝滿了如煤塊一樣的原礦。

一路上李察看到了不少的工坊。囚犯們在這些工坊裏面將挖掘來的黑土倒進模具裏，再用鐵錘夯實，然後放在同樣以囚犯為燃燒的烈火上燒烤。當模具打開時，黑土就變成了方形的黑色原礦。在另一些工坊中，原礦會經過不同工序的精煉，最終變成閃耀著金屬光澤的黑色方磚。另外會產生一些粉紅色的晶體。看囚犯們的神態，對這些晶體顯然更加看重。

黑色方磚會被運往黑谷中央的城鎮，李察隨手攔下一支運送的車隊，讓伊俄解決了護衛的不死武士後，就從車裏拿出一塊成形的黑磚看了起來。黑磚光滑如鏡，能夠清晰地倒映出人臉。但詭異的是，裏面的面容全都是極度扭曲和痛苦。驟然看到自己變成如此樣子，所有人都嚇了一跳。李察再次施展洞察，這上黑磚中的力量再也無法隱藏，原來裏面同樣凝聚著不少單純的恐懼、痛苦與怨恨。這是頗為純粹的精神力量，所以眾人才會看到扭曲與痛苦的自己。

李察掂著手裏的黑磚，遙望著山谷中央那座高達數百米、極為莊嚴巍峨的深黑色大殿，沉吟道：“我好象在哪裏看到過，或者是聽說過這樣的地方。”