第五十五章 暗流

把雜亂的綠洲城市變成精心設計的花園，對雷蒙來說不過是一件小事，只要有錢就行。偏偏控制了整片染血之地的李察此刻最不缺的就錢。只要有足夠的資金投入，雷蒙就可以把沙漠變成天堂。

一座修建在綠洲湖畔的花園，對那些大商團的領袖們來說，沒有比這個更有吸引力，更能夠顯示身份地位的東西了。尤其現在的藍水綠洲表面上沿襲舊俗，說是共治，還政教分權，實際上李察一家獨大，能在這裏擁有一席之地的，都是李察的親密盟友。大部分還都一起出生入死地經歷過兩次入侵者戰爭，以及史詩般的縱貫線計劃。因此完全不用象當年那樣各大勢力壁壘森嚴，居所和軍事工事合一。同時，雷蒙還以李察的名義，給曼哈頓區提供了安全保證。

於是對終於能夠放松下來享受生活的上位者們來說，更舒適的居住條件就變得十分有吸引力，畢竟在周邊的人類國度裏，要在王都或者教城才能看到這樣精致的生活。

當第一批居民入駐後，雷蒙就向他們收取了高額的稅金，但是又把幾乎全部的稅金都用在了曼哈頓區內。包括環境、清潔，大量負責房屋修繕和花園養護的工人，以及由矮人修建的巨大下水道工程等等。其中最受歡迎的，就是派出李察直屬的騎士在區域內巡邏，以保證整個區域的安全。居民們繳納的稅金越多，巡邏的騎士就越多，騎士們的裝備也就越好越華麗。

能夠讓深紅大公的直屬騎士在自家門前巡邏，還有比這更好的顯示身份，顯示與深紅大公親密關系的方式嗎？

在貴族們的心目中，或許更近一步的方式，就只有和深紅大公聯姻了。對了，在染血之地貴族們的社交競爭中，這是眼下除了角鬥場外最熱門的一個場合，參與者還包括了三女神甚至其他教派。

雷蒙此刻仍然住在那座小院裏，不過日常辦公的地方已經換到了新建的市政廳。他現在的身份是安列卡拉將軍的首席政務助理，協助將軍處理各種不需要提交每月例會的雜事。

此刻在自己的辦公室裏，雷蒙正在接待兩名衣著華貴、氣度不凡的老人。這兩個老人在各自的國家其實都有顯赫身份，均是侯爵爵位。他們一路上隱瞞身份，親自來到藍水綠洲，正說明了這裏的機會有多麽重要。

雷蒙此時已經聽完了兩位老人的陳述，微笑著說：“好，兩位的要求我已經都記下了。不過兩位想全資資助成立兩支獨立的騎士巡邏隊，並且讓他們專門守衛你們的府邸……這件事畢竟事關大公的騎士調配，不是我能夠決定的，我還要向安列卡拉將軍匯報。”

兩位老人微笑致意，說：“那就麻煩您了。”

等他們離開後，坐在另一張小桌後面埋首紀錄的年輕女人才擡起頭，哂道：“他們還真是敢想！讓李察的騎士替他們守門！”

這個女人容貌十分美麗，更為難得的是身上自然而然地有著不凡氣勢。這氣勢其實是由她的聖域實力和身份共同決定，因為她是神聖同盟的皇女，雷婭。

雷婭和李察一直有著聯系，她的私人勢力集中在武器開發和制造方面，掌握著一些擁有特殊手工藝的工匠。當初被李察狠狠地嘲諷過後，大皇女終於想清楚了該怎麽來體現自己的價值，她送給李察的第一批表達誠意的禮物，就是十個罕見的煉金師級別的工匠。

李察把這些工匠拆開，放進了與深藍和諾蘭合作的戰略物資開發，以及武器制造項目裏，還有幾個送往綠森的生物研究室，觀察下來，這些工匠很安分，也很好用，並且都能夠獨立負責建起一個工作室。這樣的人才，即使是李察也無法拒絕。

至此，李察的軍備研究和制造終於不用再完全依賴外力。現在日常軍備主渠道來自阿伽門農和尼瑞斯，研究類和特殊制造則是深藍和諾蘭大神官，後者還有了屬於李察自己名下的工匠。

於是李察正式接受了雷婭的誠意，並且經過深思熟慮後，同意了她的請求。在菲利浦決定永眠之前，雷婭已經悄悄前往法羅和雷蒙會合。這同時也是李察獎勵雷蒙在過往幾次大戰中戰功的一部分。

現在雷婭的身份就是雷蒙的書記官和秘書。近一年的時間，她顯然已經深愛著這種每天需要處理細致瑣碎事務，偶爾可以享受一下假期的平凡生活，雖然這種生活完全不能和身為皇女時的奢華相比。

整個市政廳裏沒有幾個人知道她聖域的實力，更沒有人知道她皇女的身份。大家都把她當成雷蒙的妻子，一個溫婉美麗、喜歡做些甜點的小女人。

雷蒙笑了笑，說：“這裏是藍水綠洲，可不是浮世德。來到這裏的人絕大多數都是追逐金幣而來。這裏有來自各個王國的人，他們中大部分彼此間並不熟悉，更談不上信任。商業嘛，核心就是信譽和時間。如何讓對方相信自己的實力，以及合作的誠意，是每一個逐利者都頭痛的事。其實剛才那兩個人只是想通過李察大人的騎士來凸現他們的實力而已。我們把騎士派給了他們，就相當於用李察的部分信譽在給他們作背書。在這塊土地上，光是貴族頭銜可沒有用。”