第十一章 三年後

——三年後，錫西裏——

錫西裏，是薩洛尼亞西北方的一個普通的小鎮，人口三百人左右，只能算是一個中小規模的小鎮，由碎石鋪成的道路，石制的房屋，風車、磨坊、教堂，在這個受宗教統治的國家，幾乎所有的小鎮都是這副模樣。

尤其是教堂，不管是城市還是村鎮，這是作為當地管理樞紐的存在，絕對是不可缺少的，當地的神父就好比是帝國的城鎮管理者，不但擔任著當地民眾心靈的治療師，更是教廷宣揚教義、引導民眾信仰的靈魂導師。

薩洛尼亞沒有像帝國那樣所謂的‘村長’，上到被強盜、野獸、惡魔襲擊的惡性事件，下到爭吵、打架等雞毛蒜皮的小事，村民們都會向當地的神父請求幫助，或者做出公平的判決，從村民結婚時的喜事到新生命誕生時的洗禮生子，亦或是家人逝世的喪事，教堂的神父扮演著各種各樣的角色。

比起帝國各種硬性條款似的法律規章，薩洛尼亞的統治方式確實要人性化許多，但是，絕對的宗教化統治卻使得整個薩洛尼亞顯得有些死氣沉沉，工作、祈禱、休息，人們只是機械般地重復著前一天的生活。

不管怎麽說，雖然薩洛尼亞人的生活是枯燥而缺乏激情，但是卻要比帝國和平地多，很少會出現搶劫、殺人等惡性事件。

阿爾菲，便是出生在這裏的女孩子，在這個小鎮生活了十八年的她，像幾乎所有薩洛尼亞的女孩子那樣，熟悉而熱愛著自己的故鄉，並不時地祈禱神明，讓自己的小鎮永遠保持著這份和平……

也難怪，畢竟小鎮距離帝國與教廷的邊境不遠，時常能聽到一切關於帝國的消息，就像大部分帝國民眾對薩洛尼亞不抱好感那樣，在薩洛尼亞人眼中，帝國居民都是被神明遺棄的異教徒，畢竟兩國已經對峙了幾百年了，而且十八年前的一年戰爭更是給雙方留下了無法磨滅的創痕。

自從父親病逝之後，年僅十八歲的女孩接過了家庭的重擔，靠著那一間小小的旅店，維系著整個家庭的生活所需。

但是薩洛尼亞不比帝國，這裏很少有傭兵、商人或者冒險家路過，所以與其說那是旅店，更像是一家酒館，面向小鎮居民的酒館，就算偶爾有傭兵、商人路過，他們也不會喜歡小鎮上那種淡地向水一樣的低度酒，充其量只能算是果汁。

不過小鎮上的居民倒是習慣了這種淡而無味的飲料，在辛苦一天之後，他們會來到小鎮僅有的幾家酒館裏，說說最近發生的趣事，或者談論一下帝國最近的動向，畢竟這三年帝國正處於一個極度不穩定的局面，幾乎大半的城市都發生了不同規模的叛亂，地方軍隊與中央軍隊時常發生戰爭，為了不受帝國混亂的波及，教廷很早就派遣了一支十字軍前往邊境，封鎖了所有的道路。

每天的這個時候，阿爾菲總是一面用抹布擦拭著柏木的櫃台，一邊傾聽著酒館裏那些熟悉的客人談論各種事，但是今天，酒館裏卻來了一副生面孔……

就仿佛是暴風雨前夕烏雲的那股沉重般，酒館的木門被推開了，一個聲音走了進來，伴隨著踏踏踏的聲音，黑色的筒靴踏在吱嘎吱嘎作響的木板上，帶給人一種很古怪很壓抑的感覺。

不知怎麽，整個酒館好似突然間靜了下來，酒館裏的村民不由自主地望向那個人，但是，對方竟然只是一個看似十五、六歲的少年，唔，是一個很有氣質的少年。

黑色的頭發稍稍顯得有些長，白皙而細膩的臉龐，冷峻而不帶任何情緒的眼神，都給人一種無法仰視的錯覺。

他的眼瞳很特別，那是比金子暗淡些的顏色，更奇特的，是他那被發梢稍稍遮蓋的左眼中，仿佛有一種銀輝色的細小光芒，就像星辰一樣。

純暗紅色的披風上，構築著一行行黑色的古怪符號，好像是文字，又好像不是。

阿爾菲從來都沒有見過這樣類似的人，無論是衣料的質地與色澤，還是對方那不拘一笑的臉上所展露的滯重感。

酒館裏再度響起了村民們的談話聲，或許心底在說，只不過是一個小孩子而已，但是詭異的是，他們談話的聲音卻比之前輕了許多。

“一杯冰水！”坐在櫃台前的少年淡淡說道。

“耶？”仿佛是沒有料到對方會開口說話，阿爾菲小小吃了一驚，握著抹布略顯不安地望著眼前的少年。

“很奇怪麽？——到酒館只要一杯水？”少年擡起頭，微微皺眉望著阿爾菲，隨即微微嘆了口氣，淡淡說道，“被那些煩人的家夥發現會很麻煩的，說什麽‘酒是神的血液’！——一杯冰水，謝謝！”

“哦！”阿爾菲這才回過神來，匆匆忙忙拿起一只杯子倒了一杯水放在櫃台上，隨即歉意說道，“對不起，只有普通的水……”