第十八章 籠罩著帝國的黑暗（一）

——新歷407年，初夏，薩洛尼亞——

神聖要塞阿拉貝爾發生的鬧劇，最終還是傳到了教廷中樞，畢竟宗教對於這個國家的控制力是絕對的，無論是什麽樣的情報，最終都會傳輸到這裏。

為此，樞機主教內奧米·梅特門特、加裏·韋普林頓、賈斯珀·沃倫納以及另外三位從各教區趕來的樞機主教們召開了緊急會議，針對於索斯……不，是沃爾蒙·克萊斯特在阿拉貝爾的惡劣行徑作出處分。

“太過份了，簡直是太過份了！——根本沒有作為神職者應有的素質，我強烈要求對沃爾蒙·克萊斯特作出處分！不能再容忍這樣的家夥敗壞教廷的名譽！”原本就與索斯發生過沖突的內奧米·梅特門特大主教更是抓住了這個把柄不放，畢竟他從一開始就不看好那個小鬼，當初只是看在教皇陛下的命令才忍氣吞聲，如此恐怕也是按捺不住了，畢竟阿拉貝爾是坐落在他所管轄的教區之內。

“梅特門特大主教請別激動，說是與教廷為敵，這說得有點嚴重了吧？”同樣屬於樞機主教的加裏·韋普林頓大主教倒是站在了索斯的一方，坐在會議桌旁拿起一張資料瞥了幾眼，微笑說道，“你看，報告上並沒有出現任何傷亡，不是麽？——你總不會以為那個孩子只有這點能耐吧？他有手下留情……”

“話說這麽說，但是阿拉貝爾地方教會卻因為那個家夥造成非常巨大的損失，而且當時有許多民眾看到了，難道那些民眾不會認為這是教廷的內部矛盾麽？這種輿論一旦傳開，勢必會對教廷的威信造成無法挽回的傷害！——各地區教會是聯系民眾信仰的直接存在，任何毀壞教廷建築的舉動，都可視為與教廷為敵！”

“事實上並沒有您說得那麽嚴重，對麽？”大主教加裏·韋普林頓微微一笑，隨即望著對方玩味說道，“而且據我所知，事情的起因是阿拉貝爾地方教會拒絕容納帝國難民吧？我還聽說，當地地方主教佐伊·利爾……誒，說起來，他是你的直系下屬吧？雖說沒什麽大不了的，不過一位地方主教無視樞機主教的身份，這好像更加不合常理吧？”

“呃……”內奧米·梅特門特臉上的怒意一滯，帶著幾分不情願，端起茶杯淡淡說道，“一個一個都沒有作為樞機主教自覺，那個小鬼是這樣，那個邦·哈姆斯沃思也是這樣，擅自插手其他教區的內務，這讓地方教區怎麽開展教務？另外，除去身份不談，我倒是也不覺得我的下屬有向那兩個家夥行禮的必要，佐伊·利爾為教廷把守阿拉貝爾，兢兢業業二十多年，這份資歷，就算是放眼薩洛尼亞，也找不出幾個……”

“你的意思是，教皇陛下的決策有誤麽？”加裏·韋普林頓淡淡說道。

“是前教皇陛下！”皺眉更正了加裏·韋普林的話，內奧米·梅特門特微微嘆了口氣，換了一種語調，低聲說道，“確實，我不得不說，馬利茲是一位優秀的管理者，當初他被選為教皇時，我心中多少還有幾分不服氣，這點你們以前也有過吧？人之常情……但是，在他繼任的幾十年中，我漸漸改變了最初的想法，那人男人是天生的領袖，但是，就算是這樣的他，也會犯下錯誤！——從一開始，我就不承認那個帝國小鬼擔任樞機主教的職務，這簡直就是胡鬧！——不光如此，你們各位也看到了，馬利茲一次又一次地容忍那個小鬼，甚至把自己的聖痕力量也傳承給了那個小鬼，這些我都不說什麽，但是，作為教廷最核心的力量，他竟然將‘鑰匙’都給了那個小鬼……你們各位看到了，那個小鬼心裏根本就沒有什麽教廷，也沒有什麽作為樞機主教的自覺，我強烈要求派出緝捕隊伍，逮捕沃爾蒙·克萊斯特，回收‘鑰匙’……”

“好了好了，”打斷了內奧米·梅特門特的話，大主教賈斯珀·沃倫納笑呵呵地說道，“小孩子胡鬧，您也別太在意了！——您不是不知道，那個孩子的強大，什麽樣的緝捕隊伍才能制服他呢？樞機主教組成的隊伍麽？放心吧，雖然我與那個孩子接觸不深，但是我相信馬利茲，哦，是前教皇陛下，那個孩子不會做得太過分的，至於鑰匙……本來鑰匙是由歷代教皇掌管的，這次的情況有點特殊，但是至少鑰匙在那個孩子手中是絕對安全的，不是麽？比起這件事，我們現在更重要的不是選出新任的教皇以領導教廷麽？哎呀呀，代理教皇理事評議會雖然好，不過畢竟只是應急措施啊，現在的情況是，我們連聖裁官和暗牧師都無法調動呢……”

“這個主要是……”加裏·韋普林頓好似是想解釋什麽，但還沒等他說完，大主教賈斯珀·沃倫納笑著擺了擺手，正色說道，“除開國籍的身份不談，那個孩子……不，是沃爾蒙閣下，關於他的資料我近年來也了解到一些，如果說這個世界當真已經無法在阻擋黑暗勢力的侵入，那麽我們教廷遲早需要沃爾蒙閣下力量的一天，遠古意志，那可是神階的存在啊，教廷能掌握這股力量，那可是非常幸運的事，我可不認為我們人類已經達到了足以對付神明力量的程度，所以說，為此感到慶幸吧，神並沒有放棄我們，仍然給予我們諸多幫助！——贊美主，阿門！”