小醜 第一節

從前有座山，山上有座廟，廟裏有個老和尚，老和尚常握著一把掃帚，在廟內廟外緩緩地掃，冬除落雪，秋掃黃葉，把時間一點一點掃到了遙遠的背後。

山太高，路太險，注定沒有多少香火，佛前供桌上的瓜果，都是老和尚自己從後山上摘下來，偶爾也會有過路的旅人進來拜一拜，偶爾的偶爾，也會放下微薄的銀錢，然後在出廟門的時候跟老和尚說聲阿彌陀佛，你這廟也太小了。

廟小如芥，連名字都叫芥子廟，一座佛像，一個禪房，一間僧舍，剩下的便是廚房與茅廁，剛剛占去山腰轉拐處那一小塊平地，從僧舍的窗戶看出去，一丈開外便是懸崖。芥子廟像棵怪異而倔強的孤松，在最靠近危險的地方紮了根，安然生長，風雨不動。

老和尚也有無聊的時候，尤其是冬天最冷的幾日。既無人相陪，就只好攬著他的掃帚在廟門口的石階上坐一坐，聽群鴉亂叫，看滿山雪缺，有時也會跟他的掃帚講話，內容無非是我離見佛祖之日已不遠，芥子廟沒了我，又有誰來摘果供奉，誰來打掃修葺，連你這把世上最好用的掃帚也無人再用，廟雖小，物雖微，也是一重世界，若就此荒廢，著實可惜。

這把世上最好用的掃帚自然不能回應老和尚，它本來是塊尋常的木頭，修芥子廟時多出來的邊角料，扔在角落裏許多，本已跟眾多廢料一道，被放進筐裏要被人運到山下當柴賣掉，卻在出廟門前被節儉的老和尚看見，撿回去修磨一番，捆上野蒿做成了掃帚，一用就是幾十年。

這個冬天，老和尚的咳嗽一日重過一日，漸漸連路也走不動了，在一個太陽剛下山的時候，咽了氣。掃帚立在門側，北風吹得它颯颯直響。

夜裏，下起了大雪，鵝毛似的，真怕一夜之後，芥子廟便被永遠埋進雪裏。

雪越來越密，卻聽得“咣當”一聲，廟門被人撞開來。一個輕裘華衣，面如冠玉的後生，嘴角掛著血絲，踉嗆著腳步跑進來。廟門外的石階下，閃著一串火光，氣勢洶洶地追來。

追來的七八人，尋常裝束，為首的壯年漢子，脖子掛著一道八卦符，按著腰間的一柄短劍，眉眼帶悍，一步跨進廟來，卻不知是風勢突強還是看的，那立得好好的掃帚，不偏不倚不早不晚，剛好橫在漢子腳下，將其絆了個十足的狗吃屎。後生見狀，哈哈大笑，手掌一揮，竟隔空將那掃帚取到手中，閃身入了佛堂。

油燈幽暗，菩薩端坐蓮台，後生捂著心口，靠在菩薩腳下癱坐下來，摟著這把掃帚笑道：“想不到窮途末路時，還能遇到掃帚兄這般的亂，替我出了口惡氣。”

暗淡的光線中，被捏得已是極光滑的掃帚柄，透著一層別樣的光，恍惚中竟似有生機似的。

“木頭柄的掃帚倒也少見。”後生將這木柄拆下，三尺有余，色澤微棕，輕撫其上，竟隱有微溫之氣流動。

火光與人聲已湧到佛堂外，佛門不再清凈。

“看來已非尋常木頭，或可為替生者。”後生面露喜色，事實上他從進廟到現在，臉上一直帶笑，毫無被追殺的緊張以及受傷的痛苦，“你我既有這遭緣分，便送你一份大禮，免你將來在這小廟中孤獨一世。”他頓了頓，“I 過，有得必有失，好自為之。”

話音剛落，佛堂大門已被撞開，火光繚亂之中，大漢們沖進來。

與此同時，一道亮光自佛像下驚起，竟絢爛似彩虹橫過，將這潦倒孤寂的佛堂染成只在畫中才有的極樂世界，眾人被驚得目瞪口呆，杵在原地不得動彈，但只是瞬間，光華自佛堂內竄出，轉眼無跡可尋，張眼再看，佛堂哪裏還有那後生的影子，菩薩腳下，只剩一堆從掃帚上拆下的野蒿。

翌日，斷氣已久，在禪房裏硬挺挺躺了一宿的老和尚，動了動眼皮，大大地吸了口氣，又緩緩地吐了出來……