第三章 桃源 楔子

九十八是一頭小驢，出生於桃源寧字區第十二棵桃樹上。它出生的那一天，這棵樹上剛剛結出第九十八個漿果。所以，桃源的最高領導，也就是那只被大家稱為老師的灰驢，在桃源的戶籍本，也就是一塊用桃木做成的大板子上，寫下了“九十八”這個名字。

桃源的居民們都覺得有點難聽，畢竟這只新生的小公驢長得很精神，一身白色短毛像冬天裏的第一場雪，頭頂上偏偏又有一撮赤紅色，像不小心燃在雪地裏的微火，頑強又謙和，火熱又不會燒到手。桃源裏很久都沒有出現這麽標志的驢了。

九十八自己倒不太關注名字好不好聽，他只關心每年三月，桃樹上能不能按時結出那種白裏透粉、滋味甘美的漿果來。桃源的桃樹跟外面的不一樣，它們會結兩種果子，朝陽的那一面，會結出碧綠的桃子，桃源裏的每個居民都是從這種碧桃裏跳出來的；朝陰的那一面，則會長出不像桃子像湯圓的漿果。

桃源裏處處美食，桃源居民們在三餐上都十分滿足。漿果也作為一種不錯的零食，被廣泛喜愛著。可是，只有九十八會對每年第一批結出來的漿果有特殊的熱衷。其實第一批的味道並不算好，粉白的果子上必然透著一點青，味道也有一點澀，個子也小，低調地藏在桃葉之間。直到第二批熟透的漿果長出來，將它們頂落到地面。

在九十八出現之前，第一批漿果都是被掃到袋子裏扔掉的。大家都說，這些是沒有“長滿”的漿果，不好吃。跟九十八同一天出生的永萃，聞都不願意聞一下這些果子。

但九十八偏偏說好吃。每當灰驢老師看到他津津有味地啃果子時，就會笑呵呵地摸摸他的頭，說很好很好。

九十八不懂老師說的好是什麽意思，他只管吃，這種酸酸甜甜的漿果，反而比那些熟透了的更可口，在舌尖上更變化多端，每一個的口感都不一樣。

桃源這個地方，四季皆美，夏不酷熱，冬無嚴寒，春花繽紛，秋果香甜。居民們年年月月幹的事，就是賞花觀月，好吃好喝，或者呼呼大睡，或者講故事。桃源裏有太多太多的書了，有的刻在石頭上，有的刻在竹簡上，更多的是寫在桃葉上，拿線串在一起。桃源藏書最多的地方，就是灰驢老師住的藏書館了吧。在桃源這片不大不小的地域中，分平、安、康、寧四個小區，藏書館就在四個小區的交界處，也是桃源裏最熱鬧的地方。這裏的絕大多數居民把“爭鬥”與“算計”的時間都花在了看書上，不像桃源外頭的世界，喜歡反著來。

沒人說得清楚桃源究竟在哪個地方，唯一肯定的是，桃源入口，只是一道門檻，溫潤碧綠的一道，在凡胎肉眼看不見的空間裏，一橫就是千萬年。

但究竟有些人知道桃源的存在，也知道在桃源中心的藏書館裏，有一件最珍貴的寶物——智果。

這種充滿宇宙全部智慧的果子，吃了它，世界上的一切問題，都不再是問題。

智果就放在藏書館第三樓的花盆裏，這不是秘密。灰驢老師連個保險櫃都不用。他只頒布了一條規定，凡是碰過智果的居民，一旦被發現，即刻逐出桃源。大家知道，只要一跨出桃源的門檻，就會由驢變成人，被永久滯留在桃源之外的世界。多麽可怕的一件事啊，會變成整天你打我我打你的人咧！

於是，多年來，相安無事。桃源歷代居民們，好像已經忘記了智果的存在。

所以當永萃被扔出桃源門檻時，九十八是多吃驚呀。

永萃跟九十八同一天出生在同一顆樹上。他的出生，也在桃源引起過一陣驚嘆，從來沒有過像紅寶石一樣顏色的驢子出現過啊！而且，他好聰明。桃源裏所有書籍，他只要看一遍就能背下來，他能計算出天上星星運行的速度，能解答藏書館裏最難的數學題，還能挖陷阱並計算九十八只要走多少步就會掉進去。總之，桃源裏的居民們都很喜歡他，甚至寵愛他。即便他的口頭禪，漸漸只剩下“你真蠢！”大家也並不太計較。只有灰驢老師很少稱贊他，只是要他多跟九十八一起玩耍，讀書。老師說，你們是同一顆樹上長出來的，便是兄弟了。

永萃最常對九十八說的話，就是“你怎麽那麽笨呀！”

當永萃在精妙地演算著星星的軌跡時，九十八忙著向驢子大嫂請教怎麽能有效祛除桃樹上長出來的害蟲。桃源裏任何一場比賽，都是永萃拿第一，九十八可能連決賽也進不了。別的區裏的驢子，最喜歡時不時拿九十八消遣，拿漿果引他掉進到處是癢癢蟲的山洞裏，把小螃蟹放進他的被子下面等等，每次都是永萃來替他解圍，一邊罵他笨，一邊教他用什麽草藥就能避開癢癢蟲。