謝都行

阿離公主在蒼梧監國提出的“即位或者訂婚”兩個選項裏，選擇了與謝都城主薩菲訂婚，而且那麽幹脆，大大出乎蒼梧監國的意料。

監國大人進一步解釋說，他之所以如此殘酷地逼迫阿離做這樣的選擇，是因為戰事越來越復雜，需要他隨聯軍親征，樹國必須有一個元首或相當於元首的人作為國家的象征。如果她即位，那麽，她就是國家元首；如果她訂婚，她的未婚夫將作為準親王可代行阿離所不喜歡的政務。

對此，阿離公主並無異議，只是提出了一個附加條件，“把卡拉肖克·潘交給我。”

“你這麽想保護他？”這同樣出乎監國大人的意料。

“留在我身邊做個保鏢不是很合適嗎？”阿離輕描淡寫地說，“好像很多在樹國做保鏢的龍國人都姓這個姓氏。”

“可他是一個國際通緝的要犯，龍國會追得很緊。”

“找個什麽借口往後拖就是了，外交部好像很擅長這個。”

“好吧，我暫時答應你，但我不能保證能拖延多長時間。”

“多一天也好。”

“為什麽？有什麽特別的意義嗎？”蒼梧監國追問了一句，“當然你可以不回答。”

“我對龍國的家族史很感興趣，這位卡拉肖克·潘，是個很重要的當事人。”

“明白了，孩子，這沒問題。”蒼梧監國趕緊為這小件事畫上句話，然後繼續砸實那件大事，“謝都城主薩菲最近恰好在米拉都……”

“恰好？”

“好吧，他是特意來求婚的。”

“突然想到要來求婚？”

“事實上，每個城邦的城主或是繼承人都有過這樣的表示，只是……謝都城主似乎更合適一些。”

“監國大人覺得合適？”

“所以，我想安排你跟他見一面，你自己也看一看。”

“好啊，那還等什麽？”

黃昏時分，阿離在專門為“非正式會見”安排的皇家茶會上見到了謝都城主薩菲。

一個標致的北方青年，職業軍人的派頭，比阿離大個三四歲的樣子。雖然這樣的茶會就是為了營造“非正式”的氣氛，可他還是用很正式的海軍禮儀向阿離介紹自己。

“公主殿下的臣民、神聖樹國公爵、海軍少將、謝都城主薩菲拜見公主殿下。”

“很高興見到你，薩菲將軍，”阿離很得體地微笑著，“聽人說起過你，對謝都印象也很深。”

薩菲不自然地笑了笑，意味深長地低聲說了句，“恐怕不是什麽好印象吧？”

“我很好奇在薩菲將軍治下，現在的謝都會是一個什麽樣子？”阿離仍然微笑著。

薩菲怔住了，阿離在表達她想去謝都一遊的願望。這意味著，阿離初步接受了他的求婚，並進入到訂婚程序的第一步，與他的家人見面。

“我很榮幸，殿下。”薩菲笑得很軍人，“只是路途遠了一些。”

“我不介意。”

兩天之後，阿離公主的車隊在皇家衛隊和謝都驃騎軍的護衛下開向謝都。

盡管阿離明確表示不要大肆張揚，薩菲也知道在皇家地界自己家族形象是個什麽狀態，車隊規模僅到能夠保證足夠安全的程度，但還是驚動了很多樹國百姓。

很多人向跟在公主車旁的薩菲城主做侮辱性手勢，女人們則看著公主的車默默地流淚。

在米拉都坊間輿論裏，他們的寶貝公主經歷了那麽多可怕的磨難之後，終於還是沒有被監國大人放過，監國大人用一樁徹頭徹尾的政治婚姻斷送了公主的幸福。

所有的樹國人都知道，阿離的生父離離茶國王戰死於謝都城下，下令攻擊他的就是反對革命最堅決的謝都城主薩萊，薩菲就是薩萊的兒子，也是謝都城的繼承人。

薩萊在革命之後早早地把城主位置交給兒子，就是想讓樹國人對謝都的憎惡少一些。說來也確實少了一些，但憎惡還是憎惡。

謝都之外的任何一個城邦都不買產自謝都的商品，操謝都口音的人在謝都以外的地方幾乎找不到工作，壯年男子甚至還會受到挑釁和攻擊，因為理論上說，任何一個謝都成年男子都有可能是殺害國王的兇手。

據說，謝都商會曾要求薩萊城主處決直接殺害國王的士兵，但被城主斷然否決。之後有四名士兵自殺，並發表公開遺書，聲明為國王之死承擔責任，但仍然沒有緩解人們對謝都的成見。