第2卷 02

美麗的精靈歌聲越飛越高，甜美的音符繞著大殿的屋頂不停地往上飛升，仿佛單靠音樂的力量就可以將她們的祈禱傳到天堂。精靈女子的面孔都籠罩在水晶窗戶透射進來的光線中，染著淡淡的粉紅色，眼中閃爍著狂熱的啟示。

傾聽著的朝聖者不禁要為她們的美麗而流下淚水，使得唱詩班的制服——白色是帕拉丁的神眷之女、藍色是米莎凱之女——在他們的眼中模糊起來。許多人日後發誓他們看見這些精靈女子往上飛升，沐浴在白色的雲層。

當她們的歌聲到達漸強的段落時，一群低沉的男低音會加入合唱，讓飛升的祈禱者留駐人間，如同將飛鳥束縛在地面一樣。就像剪掉她們的翅膀一樣，達努比斯想。他覺得自己只是厭煩罷了。當他還年輕的時候，晚禱的歌聲也同樣滌蕩他的靈魂，讓他感動落淚。但是，許多年之後，這都變成了官樣文章。他可以回憶起當年自己的心思竟然轉移到教會事務時的震驚。現在這比官樣文章還要糟糕。這變成了惱人的時段，讓他必須在這裏浪費時間。他開始拼命試圖逃避這個時段，只要有機會就趕快溜走。

為什麽？他把這些責任都怪到精靈女子身上。種族歧視，他惱怒地告訴自己。但是他還是無法自已。每年都會有一群精靈女子從美麗的西瓦那斯提前來拜訪伊斯塔，在這裏的教堂中花一年的時間學習諸神的教誨。這代表著她們每晚都會進行晚禱，而白天則都待在他們身邊，提醒所有的人，精靈是諸神最寵愛的子民——首先被創造，擁有數百年的壽命。但是，似乎除了達努比斯之外，其他人都不在乎。

今晚，這個歌聲特別讓達努比斯感到惱怒，因為他心裏記掛著早上他帶到神殿去的那個牧師。事實上，他這次幾乎又成功地躲了過去，只不過最後被一個叫做吉拉德的人類牧師給抓住了。因為對方年事已高，在克萊恩的日子有限，所以把參加晚禱當作重要的慰藉。達努比斯不耐地想，也許這是因為他幾乎完全聾掉了。也因為這個原因，達努比斯完全沒有辦法跟他解釋自己要去其他地方。最後，達努比斯只得放棄，扶著老牧師前來聆聽晚禱。現在吉拉德站在他身邊，臉上露出出神的表情，腦海中無疑正在描繪著他有朝一日可以前往的天堂。

達努比斯還想著有關那個年輕女子的事情，自從早上將她帶到神殿之後，就沒有聽到任何有關她的消息了——他突然感覺到有人輕輕碰觸他的肩膀，讓他滿懷罪惡感地幾乎跳了起來，不知道是不是自己的不專心已經被其他人識破了。一開始他不知道到底是誰在叫他，因為左右兩邊的人幾乎都在專心地祈禱著。然後他再度感覺到這個碰觸，確定這是來自後方。他往背後看去，注意到陽台的簾幕後面有一只手正在向他做著手勢。

那只手示意他走到陽台上，達努比斯只得困惑地離開他的座位，笨拙地摸索著簾幕，試著不受注意地走過去。但是，經過一番努力，他很確定幾乎全教堂的人都已經注意到他了，這才成功地走到陽台上。

一名年輕的教堂輔祭一臉平靜地對著滿面通紅、汗流浹背的牧師鞠躬，對他來說，似乎一切都還算正常。

“神眷之子，很抱歉打攪您的晚禱。但是教皇請您花幾分鐘的時間到他那裏去一趟。”輔祭彬彬有禮地將上級交代下來的話念完，對於旁觀者來說，聽起來似乎達努比斯可以用“不行，很遺憾我還有別的事情要忙”這一類的理由來拒絕。

不過，達努比斯並沒有這樣說。他嘴裏咕噥著“我的榮幸”的場面話，到最後甚至聽不清楚自己在講些什麽。輔祭早就習慣了這樣的回答，體貼地點點頭，轉過身帶他穿過空曠、曲折的廳堂，前往伊斯塔教皇的房間。

達努比斯匆匆跟在年輕人後面，不用多想也知道這會和什麽有關。毫無疑問，就是那名女子。他已經有兩年的時間沒有出現在教皇的駕前，剛好在他發現牧師躺在小巷內的同一天就受到召喚，這絕不是巧合。

也許她死了，達努比斯傷心地想。教皇準備當面告訴我。他的確很體貼。以他這樣肩負重責大任的人來說，已經夠體貼部屬了。

他希望她沒有死，不只是為了她自己的緣故，還為了那個人類和坎德人。達努比斯也一直想著他們，特別是坎德人。達努比斯像克萊恩的其他人一樣，對坎德人實在沒有什麽好感，因為這個種族對於任何法律或是個人財產絲毫沒有尊重的概念——不管是他們自己的還是別人的。但是這名坎德人似乎不太一樣。達努比斯認識的大多數坎德人（或是認為他認識的）只要一看到有麻煩立刻就會逃跑。這個坎德人則為他的大朋友努力地辯護，甚至一直陪伴他到最後。