尋查師 二、河獺

我們溪裏有只河獺，

知曉外形如何變化：

咒法全都難不倒他，

會說人類與龍族話。

水就這樣流啊流，

水就這樣流。

河獺的父親是造船工，在黑弗諾大港船塢上工作。河獺在鄉間用的通名是母親為他起的，她是農婦，出生於歐恩山西北方附近的巷底村，同別人一樣前來城市找工作。造船工一家是亂世裏從事清白買賣的清白人家，亟欲避人耳目，以免招致禍害。所以，男孩顯現魔法天賦時，他父親試圖打他，以驅趕這份天賦。

“你幹脆打一片雲叫它別下雨好了。”河獺的母親說。

“小心別把邪魔打進去了。”他阿姨道。

“小心他施咒讓皮帶反過來打你！”他叔叔說道。

但男孩沒有作弄父親，他默默承受鞭打，學會隱藏天賦。

他似乎不以為意。他這麽輕易便可在暗室裏亮起一道銀光；想著一枚遺失的胸針，便可找到；只要將手滑過扭曲木結，對它說話，便可將它轉直。所以他不明白有什麽好大驚小怪。但父親因為他“抄捷徑”而大發雷霆，有一次甚至因為他對手邊工作說話而摑了他一巴掌，堅持要他噤聲，用工具做木工。

他母親設法解釋：“這就好比你找到大珠寶。我們找到鉆石，除了藏起來，還能怎麽辦呢？不管是誰，只要有錢買得起你那顆鉆石，就也有辦法為了那顆鉆石殺掉你。所以你要離那些大人物和他們手下的詭徒遠一點！”

那個年代，巫師被稱為“詭徒”。

力的天賦之一，就是辨認力量。除非巧於隱藏，否則巫師皆識得巫師。男孩十二歲時，除了在造船一技上頗有潛力之外，別無巧藝。為他接生的產婆來到家中，對他父母說：“讓河獺晚上下工後到我這兒來。他該學習歌謠，為命名日做準備了。”

這事沒什麽問題，因為她也為河獺姐姐做了同樣準備，所以他父母就在晚上送他過去。但她不只教導河獺《創世歌》，她識得他的天賦。她和一些與她同類的男女般，皆默默無聞，有些還聲名不佳，但他們都有某種程度的天賦，且暗中分享彼此擁有的知識與技藝。“天賦未受教，宛如船艇無人引領。”他們對河獺說道，進而傾囊相授。雖然不多，但其中的確蘊含偉大技藝的開端。他對欺瞞父母感到不安，卻無法抗拒這份知識，無法抗拒這些卑微教師給予的慈愛與贊美。他們告訴他：“如果你不以它為害，它也不會害你。”要他答應這點倒也容易。

在流入城內北墻的賽倫能河段中，產婆賜與河獺真名，日後在遠離黑弗諾的群島上，人們便以此追憶他的事跡。

這群人中，有一名他們私稱為變換師的老人，教了河獺幾個幻術咒文。河獺十五歲左右時，老人將他帶到賽倫能河邊的田野，欲傳授自己所知的一則真變換咒。“首先，你試著把那叢矮樹變成大樹的樣子。”河獺立即照辦。男孩這麽輕易便能掌握幻術，令老人深感震驚。河獺乞求哄勸，老人才願繼續教授，他還得答應以自己秘密的真名發誓，如果學會變換師的偉大咒語，只能用來拯救自己或別人的生命。

接著老人教他咒語。但這也沒有多大作用，河獺心想，反正他還是得藏起咒語。

至少，河獺還能運用與父親、叔叔在船廠一起工作時所學手藝，連他父親也不得不承認，他逐漸成為一名好工匠。

海盜羅森自命為內極海之王，是當時的大藩王，占領此城及黑弗諾東南區。他從這片富庶領土壓榨而得的貢奉，都用來增加軍力、增建船艦，好派到別處去奪取奴隸與戰利品。正如河獺叔叔所言，羅森讓造船工忙不過來。在這年代，唯一找得到的工作是乞討，鼠群在馬哈仁安宮中橫行無阻，而他們還有活兒可幹，已足以讓他們心存感激。河獺父親說，他們做的是清清白白的工作，至於成品有何用途，不須在意。

但河獺受的另一種教育讓他敏於體察這類事務背後細微的良知問題。手中正建造的大船，將由羅森的奴隸劃向戰爭，帶回更多奴隸當作貨品。他光想到這艘好船要用在殘酷用途，便咽不下這口氣。“為什麽我們不能像以前一樣，建造漁船？”他問，而父親回答：“漁夫付不起。”

“漁夫付的錢是沒有羅森付得多，但我們還是活得下去。”河獺爭辯。

“你以為我能抗拒大王的命令嗎？你想看我跟別的奴隸一起劃著我們建造的船嗎？小子，用用腦袋！”

因此，河獺帶著冷靜理智與憤怒心情，在他們身邊工作。他們陷入困境。他心想，力的天賦若非用來脫離困境，還有何用處？

工匠的自尊不允許他以任何方式在船的木工上偷工減料，巫師的操守卻告訴他，他可以在船身下個魔咒，一個直接纏入船梁與船殼的詛咒。這總該算是用秘技為善吧？即使有害，也只是為了陷害惡行。他並未向老師們提及此事——若他做錯，也完全不是老師的錯，他們對此一無所知。他仔細思量該怎麽辦好這件事、如何小心翼翼編構咒語。那是倒反的尋查咒，他稱之為迷失咒。這艘船會漂浮、容易操作、穩當前進，但無法遵循舵手操作。