CHAPTER Ⅰ

一道靈光在心中一閃而過，和那奇異的陽光同樣明亮……

這個就是……呈現在陽光之下的，就是它！在此之前，我從來沒在陽光中看過它，只見過它在黑暗的房間中綻放光芒：試煉陣。安珀偉大的試煉陣，在一片奇異的海天之間，投射出一個橢圓形的平面。

我知道——也許是我身體裏的我們家族的血脈知道，眼前的這個試煉陣才是真正的試煉陣。也就是說，存在於安珀的那個試煉陣只不過是它的第一個影子。也就是說……

也就是說，安珀本身只包括安珀、芮瑪和提爾－納・諾格斯，並不會繼續向外延伸，超越出這個疆界。也就是說，根據優先法則和構造原理，眼前的這個地方，我們來到的這個地方，才是真正意義上的安珀。

我轉身，凝視著笑容滿面的加尼隆。在強烈的光線照耀下，他的胡須和蓬亂的頭發仿佛被熔化了一樣。

“你是怎麽知道的？”我問他。

“你知道我向來擅長推測，科溫。”他回答說，“我想起了你給我講過的關於安珀的事：它怎樣投下影子，你們的活動會如何反射到影子世界裏。我常常想到黑路，每次想到它，我都會想，會不會有什麽東西能在安珀本身投射出這樣的影子呢？我設想，這樣的某個東西肯定是特別基本的、強大有力的、隱秘的東西。”他沖著我們面前的景物揮了揮手，“就像那東西一樣。”

“接著說。”我說。

他表情微微一變，聳聳肩膀：“所以，一定存在一個比你的安珀更深層次的實界。”他解釋說，“那裏被汙染了。你的守護獸帶著我們來到這樣一個地方。而試煉陣上的那片汙漬，似乎就是被汙染的地方。你同意我的看法吧？”

我點點頭。“你的理解力比你的結論更讓我吃驚。”我說。

“比我強多了。”蘭登承認說，他繞到我右側，“但這麽說吧，我跟加尼隆一樣，也有這種感覺，非常微妙。不知為什麽，我確信，下面的這個玩意兒就是我們世界的基礎。”

“有時候就是這樣子，旁觀者清，當局者迷。”加尼隆又補上一句。

蘭登瞟了我一眼，注意力又轉回那個圖案上。“你覺得，如果我們走下去，近一點查看的話，”他問，“會讓它發生改變嗎？”

“只有一個辦法可以找到答案。”我說。

“排成單行，”蘭登與我的想法不謀而合，“我打前鋒。”

“好。”

蘭登指揮他的馬轉右，然後轉左，再轉右，沿著長長一串之字形前進，帶領我們彎彎曲曲地繞著聳立的山墻走。我們保持著這種隊形，走了一整天，我跟在蘭登後面，加尼隆斷後。

“這東西似乎很穩定。”蘭登沖著後面大叫。

“到目前為止，的確如此。”我說。

“下面的巖石旁好像有個洞口。”

我探身張望。山崖的右後側有一個山洞，敞開的洞口與橢圓形的試煉陣在同一水平面上。它的位置很隱蔽，如果我們站在高處，它正好隱藏在我們的視線範圍之外。

“我們靠過去。”我說。

“迅速、謹慎、安靜。”蘭登接口說，同時抽出他的佩劍。

我拔出寶劍格雷斯萬迪爾，在頭頂揮舞一圈。加尼隆也抽出自己的武器。我們沒能徑直接近那個洞口，在到達它之前，我們不得不繞到山崖左側。最後，我們走到距離它大約十到十五英尺遠的地方，不知怎的，我突然聞到一股說不出來的令人惡心的味道。馬匹似乎對這種氣味更加敏感，或者因為它們天生就是悲觀主義者。這時，它們全都耷拉下耳朵，張大鼻孔，發出驚恐的嘶鳴，想掙脫韁繩的控制。等到我們一轉彎，遠離那個洞口時，它們立刻安靜了下來。可當我們下了山坡，接近被毀壞的試煉陣時，它們很快就故態復萌，拒絕再走近它。

蘭登翻身下馬，走到圖案邊沿停下來，盯著它細看。然後，他頭也不回地對我說：“根據我們了解的所有情況來看，很顯然，那處損毀是有人故意弄的。”

“看來確實如此。”我說。

“而且很明顯，我們被引到這裏來，只有一個目的。”

“我也這麽認為。”

“不需要太多的想象力就能弄清楚這個目的：確認試煉陣是如何被毀壞的，以及是否有可能修復它。”

“有可能。你的診斷結論是什麽？”