第四章

妒火中燒

眼下王國內的局勢似乎越來越緊張，前一段時間從賈紮伊爾傳來的消息稱王國內政大臣公開批評加萊和荷馬兩地大公不思為王國分憂，反而一味擴增自己領地內軍隊實力，明顯有不臣之心，引發加萊和荷馬地區的嚴重不滿，後來雖然由王國樞密院出面協調，但王國中央的態度也日益強硬，尤其是財政大臣強烈要求在加萊和荷馬地區必須嚴格推行《烏代勒支敕令》，而加萊大公則公開表示《烏代勒支敕令》在加萊地區不適宜，近期無法推行，引發了王國中央和加萊雙方的再一次危機，而在這次危機中荷馬大公菲利浦在起初態度曖昧，但到最後還是堅決的站在了加萊一方，讓危機局勢進一步升級。

為了防止王國一觸即發的形勢繼續惡化，這才有霍夫曼王子與蓮塔公主出使賽普盧斯，而卡姬雅公主則出使古登堡，以緩解賈紮伊爾和兩地的對立氣氛，不過究竟能夠起多少作用，誰也沒有把握。

單單是從昨天幾人的表現柯默就已經可以斷定霍夫曼和特蕾茜之間的姻緣已經走到了危險邊緣，雖然兩人表面上還保持著慣有的禮貌和矜持，不過二人背後的提防之色早已經證明了這一點，一紙訂婚書維系不了兩家已經日趨惡化的關系，王國和荷馬的對立讓讓二人都不得不站到了家族利益對決的風口上。

霍夫曼和蓮塔兩位王室成員表面上看去似乎就是一次單純的訪問，甚至從他們兩人言談間聽起來他們對高加索的奇麗風光更感興趣，但是柯默相信這兩人肯定還有著更深的來意，只是還未找到合適的機會與自己交流，尤其是在這利昂地區動蕩不安甚至有向失去控制的模樣發展的時候。在一旁寸步不離的特蕾茜似乎更多的擔負起了一個監視的角色，也許霍夫曼和蓮塔二人都察覺到了這一點，只是作為高加索名義上大領主的女兒，他們也不好太過明顯的拋開對方直接與柯默接觸。

“殿下過譽了，高加索條件太差，現在不過是起步階段，而且這裏的居民除了新移民外，更多的是來自周圍地區的其他種族居民，在很多方面與以凡人為主的新移民都不大相同，要想讓他們和睦相處還有一條很長的路要走，不過柯默相信在國王陛下和大公殿下的支持下，高加索一定會逐漸興旺起來，高加索也願意為王國分擔更多的責任盡必要的義務。”柯默微微一笑，禮貌的擠出一大堆毫無實際意義的廢話。

“呵呵，男爵閣下太謙虛了，高加索的原狀我們都清楚，能在這麽短的時間裏讓高加索有這樣翻天覆地的變化，誰能無視男爵閣下的能力和才幹？王國衷心希望高加索能夠迅速發展起來，畢竟這裏王國領土的最南端，不但種族成分復雜，而且難免就是與我們凡人一直不睦的野蠻人，希望男爵閣下能夠妥善處理好與野蠻人的關系，避免雙方發生沖突，引發不必要的爭端，這些重責都還要靠男爵閣下一力擔當。”霍夫曼亦是一大串冠冕堂皇的外交辭令，不過總算接觸了一些實質性的問題，野蠻人一直是王國的一個隱患，好在野蠻人地處遙遠的南部，又隔著幾道天然屏障，王國對於這個問題並不十分擔憂，只是希望高加索能夠成為一道抵禦可能發生危險的屏障。

“殿下放心，南方一直是柯默關注的重點，野蠻人的脾性柯默也算摸著一點，科迪勒拉荒原上一直缺乏糧食，只是野蠻人最大的要害，只要拿住這個命脈，野蠻人倒也不難應對，不過高加索也不是產糧之地，滿足本地居民也是千難萬難，如果還要照顧野蠻人，怕是力有不逮，若是遭遇災年，又沒有糧食來源，這野蠻人作起亂來，可是不好對付。眼下大公不知因何原因將周邊輸入南方的糧食稅率提高了兩倍，讓高加索民眾根本無法承受得起這樣的糧價，野蠻人就更不用說了，長此以往，必生事端啊，還望特蕾茜郡主殿下能夠代柯默向大公轉達，最好能夠將恢復成為原來的稅率，也請二位殿下從中斡旋，柯默不勝感激。”

既然對方提及野蠻人，柯默也就夾槍帶棒的將菲利浦這個老東西裹了進去，讓三人也明白這限制糧食並不能對高加索產生什麽危害，反倒會使野蠻人因為缺糧而不安分，當然，也許菲利浦就是希望這樣一個結果，受害的只會是高加索，而不是荷馬行省的其他地區。

特蕾茜和霍夫曼以及蓮塔的反應是各不相同，抿嘴一笑的特蕾茜只是假意應承著回去一定向父親轉達，而霍夫曼和蓮塔二人卻已經察覺到這中間的危險，菲利浦已經意識到了高加索的威脅，開始有計劃有步驟的限制打壓高加索，不過從這位男爵閣下的表現來看，他似乎也另有應對之策。