第一章

深入虎穴

樸實無華的羅森堡城與富麗堂皇的亞術宮比起來顯得更加古樸，方正的赤頁巖在時間和風雨的侵蝕下棱角也變得圓潤了許多，兩扇巨大的青銅門合起來正好拼湊成一個威嚴的翼虎頭像，翼虎獠牙伸出，成為了城門天然的防禦鎖。

當柯默一行的三輛馬車緩緩駛入羅森堡城時，托馬斯的管家早已經在城門口迎候著柯默一行了，柯默有些受寵若驚的感覺，同時也察覺到也許自己這一行來得恐怕正是時候。

“領主大人，我先要去會一個我的朋友，他在羅森堡宮廷法師團中擔任重要職務，如果你有需要的話可以用魔法傳遞通知我，呃，我可以替讓他為你介紹一下。”雷布裏在離開時善意的提醒柯默，他知道柯默此行而來是要用加泰尼亞河航道通行權來和那位托馬斯王子作一筆交易，按理說這個問題毋需他來提醒，但是他還是希望柯默考慮得更周全有些，“據我所知那位托馬斯王子和現在深得羅森堡大公喜愛的馬克希姆王子殿下交惡，而馬克希姆正是大公位的第一繼承人，領主殿下決定之前最好謹慎一些。”

“謝謝雷布裏先生的提醒，我想我的確需要你那位朋友幫助我牽線，人不能在一根繩子上吊死，托馬斯若是無法滿足我的要求，那一切協議自然作廢。”柯默也清楚這一點，但是馬克希姆此人似乎很看重血統身份和地位，自己這種來自偏遠地區的低階貴族只怕要想和對方說上話都相當困難，更不用說商談正事了。

和托馬斯的會談並不十分令人滿意，這在柯默預料之中，沒有人能夠輕易相信加泰尼亞河航道可以打通，諸多國家的努力並沒有取得任何效果，頑固保守超過萬年玄冰的水母人根本就拒絕和任何一方進行這方面商討，更不用說什麽談判，他們不需要凡人的任何東西，縱然需要，他們可以通過很隱諱的手段獲得，希望成為水母人供貨商的商人實在太多了，產自大沼澤區的各種特產足以讓任何一個商人在極短時間內就成為大陸巨富，當然這需要水母人給你這個機會。

托馬斯同樣持懷疑態度，並非小看柯默的能力，但是如果僅僅是相信柯默就將這件事情推上台面公之於眾，托馬斯還沒有這麽幼稚，他需要看到足以證明加泰尼亞河航道通行權的確為柯默獲得的東西，比如說水母人的承諾，甚至柯默親自實踐來證明，為此托馬斯甚至願意贈送給柯默一艘船。

不過相比於托馬斯的冷靜，那位通過雷布裏朋友介紹的馬克希姆王子的表現就顯得更為刻薄了，拒絕了柯默的見面要求不說，而且還明確表示像柯默這樣的鄉巴佬應該踏踏實實的作人不應該想要尋找這種標新立異的機會來企圖一鳴驚人，這讓柯默無比憤怒。

不過憤怒歸憤怒，柯默還是清楚要想證明自己，首先他必須要過水母人那一關，過不了水母人那一關，羅森堡對於他來說也許就是小醜的舞台了。

碧波萬頃的水面看上去多了幾分迷茫，河岸兩旁一望無垠的蘆葦區如同望不見尾的翠綠長廊，偶爾有不知名的水鳥鳴叫著掠過水面叼起魚兒縱身而起，如同靜止般的河面這個時候才發起一圈圈波紋緩緩擴散開來，陽光灑在水面上，淡淡的金色如同給沉醉於這水色風光中的人們披上一層金甲，船只慢慢的在這幅靜謐的圖畫中剖開水面滑行，更增添了幾分蒼涼壯美的雄渾。

加泰尼亞河堪稱蒼之大陸上水量最充沛的一條河流了，雖然它的長度在大陸上還排不進前五名，但是由於它發源與光照強但是氣候變化大的托羅斯山脈，雪水融化之後帶來及其豐富的水量，從中遊開始又接納了水量不等的河流匯入使得中流水量大增，水面更是寬達數百米，成為著名的黃金水道，只可惜黃金水道在羅森堡公國和更南面的西貝斯公國之間戛然而止，至此而下便是水母人控制的大沼澤區。

方圓千裏的大沼澤區將這一段長達四百多裏的水道變成了禁地，沼澤地中的霸主水母人封鎖了這段航道，禁止任何其他種族的人出入，而凡人們隨後幾百年間所做的一切努力皆歸於失敗，最近的一次努力也要追溯到數十年前，而羅森堡公國的最後一次努力失敗也徹底為爭取加泰尼亞河通航權的各方勢力畫上了一個句號，沒有人願意將金錢和聲明花在一件不可能完成的事情上。

為柯默一行人帶路的是一名赤足社的小商人，在卡夫利的牽線搭橋下，遍布整個大陸的赤足社商人很快就為柯默尋找到了一條可以接觸到水母人的路子。要見到水母人並不困難，當然那需要在水母人自己控制區的幾個交易點上，但是要想見到水母人的核心階層人物那就太渺茫了，各國為了能夠打通這加泰尼亞河航道費盡了心機，有很大程度上就是因為根本無法和水母人的高層接觸到，因為他們根本就不接受凡人們的求見，連接觸的機會都不給你，讓你只有徒呼奈何了。