第十四章

物超所值

送走了霍夫曼和蓮塔兩人的柯默並沒有因此清閑下來，來自灰骷髏的壓力越來越大，戈特那個老家夥已經三度向柯默發出了警告，如果柯默再不向他提供約定好的魔裝銃炮，那他不但不會再對馬特丹提供任何保護，而且還會引發想象不到的後果。

這無疑是一份最後通牒，而馬特丹的重要性對於高加索來說幾乎就是不可或缺的，這幫海盜甚至可能沿著加泰尼亞河溯流而上封鎖整個加泰尼亞河航道，到時候整個高加索和利昂只怕就會陷入困境了，現在荷馬那邊雖然已經漸漸在放松對尼賽河航道的封鎖，但是一旦他們得知灰骷髏和高加索反目成仇，那是絕對不會放過這個勒死高加索和利昂的機會的。

柯默望著案台上的這一具渾圓的道具呆呆的出神，這是一具幾乎全部用魔金屬制造的道具，柱狀的圓筒在四周的光焰下閃動著沉著的光澤，烏幽幽的，加工這個銃筒就足足花費了三個月時間，馬克西米連那個家夥一直在自己面前叨叨不休，埋怨這具莫名其妙的金屬筒耗費了他作坊太多的優質無煙煤，多要錢他是不敢的，約定上注明了的，無外乎就是想在自己面前表表攻，希望日後在其他生意上照顧一下他的工坊罷了。

除開銃筒外，其余的零部件柯默都沒有選擇馬克西米連這個家夥的作坊加工，柯默不想讓這具東西一旦出世之後被人聯想到自己，至少短時間內如此，灰骷髏催得這麽緊肯定與地中洋上的局勢有關系。

聽海雷丁傳回來的消息稱，灰骷髏這幾個月中與赤發魔女卡特琳娜的較量都落了下風，聽說是灰骷髏內部混入了卡特琳娜派出的內應，連柯默為灰骷髏制造的四具千裏魔鏡都被對方獲得了一具，這大概也是戈特這個老家夥不敢與自己真正翻臉的主要原因。

當初的約定可是寫得明明白白，千裏魔鏡可以損毀，但是絕對不能落入灰骷髏以外的任何人手中，戈特這個老家夥大概也是怕把自己逼急了，真要讓自己知曉了千裏魔鏡秘密的外泄會帶來多大的麻煩，他還以為自己對冥海和地中洋上的情況一無所知，卻不知道自己早已經布下了海雷丁這顆暗子。

誰也不知道這樣東西一旦出世會給本來就動蕩的冥海和地中洋帶來一個什麽樣的改變，魔裝銃炮和千裏魔鏡可是有著本質的區別，後者只是一種輔助工具，海洋上的戰爭素來是以實力來決定勝負的，料敵先機固然可以獲得一些優勢，但是最終還是要靠硬碰硬的比拼來證明，而魔裝銃炮就是改變這種已經維持了太久的均勢的重磅武器。

高加索和利昂在冥海和地中洋上沒有任何發言權，來往於馬特丹與巴霍蒙的船只絕大多數是來自高加索之外的，荷馬地區、加萊地區、斐迪南家族控制的巴登—符騰地區、加泰尼亞河中上遊諸國和城市、茫之大陸的殖民點以及大陸南方地區，其中尤其以荷馬和加萊地區的船只居多，而現在加泰尼亞河中上遊地區的船只也在急劇增加，柯默已經幾度約見水母人的掌權者希望能夠增加通過加泰尼亞河航道的商船配額，但是一直沒有獲得同意。

而根據目前的情況來看，高加索和利昂如何沒有控制水道和海洋的力量，始終會受制於人，荷馬的海軍力量相當弱小，但是依然可以輕松的封鎖高加索和利昂，如果不是有灰骷髏在後面撐腰，也許高加索早就崩潰了。

正是在這種情形下柯默才毅然讓普柏撥出了巨資購買船舶秘密組建高加索的第一支商業船隊，用於直接從事高加索和利昂地區的貨物運輸，一方面可以賺取高額的利潤，另外一方面也為下一步一旦灰骷髏可能翻臉時積極鋪墊基礎。

海雷丁在接下了這個任務之後表現得極為適應，三首船只組成的一支小型船隊很快就從巴霍蒙運出了一批鐵礦石輸往巴登—符騰地區，又從巴登—符騰地區運回大批小麥，這種易貨式的生意買賣一度在這個地區相當興盛，三個月間就已經把目前冥海和南地中洋情況打聽得清清楚楚。

灰骷髏的局勢很不妙，赤發魔女卡特琳娜咄咄逼人的壓力迫使灰骷髏必要要做出相應的反應，否則他們在地中洋北部的影響力必將被一步步蠶食，僅僅守著冥海南部這一點地盤是無法讓戈特和灰骷髏滿足的，也無法養活他們，而且這種影響力逐漸下降的情形也必將讓灰骷髏失去士氣，甚至面臨崩潰的危險。

至少在現在這種情形下高加索還根本無法和灰骷髏抗衡，柯默也向灰骷髏提出了要求，要求必須要讓尼賽河口不再受到荷馬海軍的封鎖，看來灰骷髏也頂著南面卡特琳娜的巨大壓力情況下排遣船只到了尼賽河口迫使荷馬海軍盡早解除封鎖了，灰骷髏做到了他們應該做的事情，現在似乎就應該是柯默付出回報的時候了。