第一章 神農使者（第2/8頁）

過了片刻，少年手裏抓了一把青草和紅色野果出來，放在一塊巖石上研磨。老人畢生中有一大半工夫用於嘗試采集百草，一眼便認出少年所取草果，乃是甘華草和赤仙果。這兩種草藥味道酸甜而略苦，有活血舒筋之效。想不到那少年竟也識得，心中不由多了幾許嘉許。

少年將紫色漿料均勻的塗抹在烤鳥上，反復翻轉，登時四周盡是一股奇異的濃香。少年取了幾串鳥肉，遞給老人道：“老前輩，現在才剛夠火候。”老人道：“我全身都動不了。你喂我吃吧。”少年將肉一絲絲撕下，送到老人口中，見他狼吞虎咽，笑道：“老前輩，味道如何？”老人起初一口咬下，只覺脂香四溢；再一品味，甘甜中微有酸意，不似鳥肉，而如漿果；再三咀嚼，竟似有千種滋味，變化多端，無可細表。老人贊道：“果然妙極！”

少年道：“前輩，你周身僵硬，血脈不暢，所以我加了兩味草藥，一則佐味；二則舒筋活血。”老人一愣，笑道：“小子，你心眼倒好。”少年笑道：“投桃報李。倘若不是前輩笑了幾聲，我今晚就得喝西北風了。”

兩人相對大笑。吃了半晌，老人方覺轆轆饑腸得以緩解，一股暖洋洋的熱力通達周身，手腳竟可以略微動彈。但老人心中雪亮，這不過是回光返照而已。少年見他可以動彈，則大喜過望。

老人對這少年已頗有好感，道：“小子，瞧不出你年紀輕輕，倒燒得一手好菜，還能識別藥草，了不得！”少年打了個飽嗝，得意道：“我的本事多啦，有空再給你露幾手。”少年打量了老人一會兒，搖頭道：“前輩，我瞧你也是個有本事的高人，怎麽會在這荒山野嶺上，不得動彈呢？”

老人淡然道：“那有什麽希奇。人生生老病死，原是平常事。我活了兩百多歲，也該死啦。”少年吃了一驚，皺眉道：“前輩……”老人道：“我體內幾百種毒素，今日一股腦兒發作起來，經脈盡壞，不過三個時辰，就要全身硬化，變成化石啦。”少年大為吃驚，想不到這老人明知將死，竟是如此豁達，心中敬意更盛，同時暗暗難過。老人見他神色，知道他心中所想，心道：“這孩子心腸很好，悟性極高，骨骼又佳，是一塊上好材料。老天讓我在此處歸西，原來確有深意。”

老人望著少年道：“小子，你和我很有緣分。你叫什麽名字，父母何人？”少年道：“我叫拓拔野。我父母很早就死啦。”老人早已猜到他是孤兒，點頭道：“年紀輕輕便獨自闖蕩天下，很是不易。”

少年拓拔野道：“前輩，那你尊姓大名？”老人微笑道：“我叫神農。”

倘若是其他人聽到這個名字，只怕會立即跳將起來，但拓拔野只是淡淡的哦了一聲，沒有任何反應。這個老人乃是當今天下的天子神帝，神農氏。神農兩百多年前便已無敵天下，斬妖除魔，被五大族奉為天子。在位50年後，天下大治，百姓安居樂業。五族四百八十城，人人歸心。大荒402年，神農離神帝城，孤身遊歷天下，采百草尋長生之藥，此後百余年，行蹤飄忽，神龍首尾。時有神帝賜藥救人的傳聞不絕於江湖。只要神農尚在人世，天下便太平無事，無為而治。

誰料威鎮天下的神帝路經東海南際山時，竟百草毒發，經脈迸壞，硬化如巖。

拓拔野自小父母雙亡，在鄉野間長大。雖然流浪江湖數年，但對天下之事知之甚少，對神農二字聞所未聞。雖然亦知神帝，卻不知神帝名諱。所以聽老人自報姓名，竟無絲毫詫異之色。

神農道：“咱們萍水相逢，卻很投緣……”拓拔野笑道：“如果前輩願意，我們便是朋友。”神農哈哈大笑：“我已經有一百多年沒有朋友啦。想不到將死之際，竟然交了一個好朋友。”他心中舒暢，笑聲中不帶任何淩厲勁道，但也震得樹葉簌簌飄落。此時落日早已為群山吞沒，湛藍色的夜空已有淡淡星群，晚風涼爽。兩人坐在南際山頂，侃侃而談，一老一少，竟如久別重逢的老友一般。萬丈之下，濤聲隱隱，四側奇花異草，松濤陣陣，宛若仙境。

神農覺得周身又開始逐漸冰冷僵硬，頃刻間雙腳已經無法動彈，心知不消一個時辰，便要化為硬石，當下道：“小朋友，我有一事相托，不知你能否答應？”拓拔野知他時限將至，心中難過，挺起胸道：“你放心，不管什麽事我一定辦到。”

神農從腰間掏出一塊紫色的木牌，正面三個大字：神木令；背面一行小字：見此神令，如帝親臨。拓拔野字識得不多，更不知這是神帝信物，此牌一出，九萬裏神州無敢不從。

神農神色凝重道：“小朋友，此事相關重大，稍有閃失，便有數十萬百姓要受刀兵之禍。”拓拔野吃了一驚，剛要相問，神農已撕下一幅衣裳，咬破食指，在衣帛上血書幾行，然後將木牌包在血書中，折疊遞給拓拔野。神農道：“你必須在將此木牌、血書送到西南玉屏山，交給一個叫做青帝的人，讓他在七日之內趕到蜃樓城。”拓拔野聽得糊裏糊塗，問道：“倘若我找不著青帝，或者他根本不在呢？”