第三章 矯龍難縛

赤霞仙子紅衣飄舞，三條霞光帶吞吐飄忽，纏縛著三人朝著城中高峻的赤炎山走去。

長街空蕩無人，月光斜照，青石板大道都成了慘白色。潮濕悶熱的夜風吹來，寥落的落葉在街巷之間翻飛不已，偶爾一只黑貓倏然穿過，無聲無息。遠遠地聽見赤炎山頂傳來的悠遠樂聲，斷斷續續，隱隱約約，伴隨著四人空洞的腳步聲，顯得說不出的寂寥落寞。

赤霞仙子淡然傳音道：“不要出聲！這城中到處都是菌人，你說的每一句話都會落入他們的耳朵裏。”

拓拔野三人心中一凜！南荒菌人聞名已久，但卻從未見過。相傳在南荒桂林八樹形成的萬裏參天密林中，生活著數以百萬計的菌人。菌人外表為人形，身不盈寸，卻有著極強的生命力與繁殖力。生活在叢林巨樹之中，是極為貪婪的肉類掠食者；大到猛獁，小至螞蟻，無不是他們的腹中食物。生性兇殘多疑，耳目聰靈，對千裏之外的風吹草動也了如指掌。行動快捷，善於團隊合作，能從口中噴出各種毒霧，手指如毒爪，是天生殺人利器。菌人是南荒蠻族中最小卻也是最為難纏的一族，當年火族傾盡全族之力，也不能將他們消滅，反倒因此損失慘重，不得已只有招降加以利用。

想不到烈碧光晟竟然將他們招入赤炎城中，做為最獨特的偵兵部隊。蚩尤青光眼綠光流離，四下掃望，果然發現半啟的門扉、搖曳的窗子以及那巷墻的陰影之中，都有極小的身影瞬間忽閃而過。

拓拔野心想：“適才進城時雖然小心翼翼，定然還是讓這些菌人瞧見了。有這些附骨之蛆跟蹤，行動大大不方便。”

正尋思間，耳旁聽到烈煙石的傳音。原來適才在那沉香木亭中，她已將烈碧光晟勾結水妖、木妖、土妖之事告知，並將復合的聖火杯交與赤霞仙子。但赤霞仙子早已猜到此事，只是赤炎城中大半都是烈碧光晟的勢力，祝融與烈炎又已被囚禁，她勢單力孤，難以扳倒烈碧光晟，是以唯有裝聾作啞，對周遭一切漠不關心，靜候時機。然而烈碧光晟對她依舊十分疑忌，借故不讓她插手祭神大典，而由吳回主持。

烈碧光晟猜到烈煙石、拓拔野三人進城之後必定會去找赤霞仙子援手，便令米離調集南荒高手緊隨赤霞仙子；倘若她與烈煙石三人聯手，就立時將他們一道拿下。是以適才在棲霞山苑中，赤霞仙子不得已才對他們動手。

赤霞仙子淡然傳音道：“你們猜對了一半，但是烈長老的目的還遠不止於引爆赤炎山、謀弑赤帝。”

拓拔野、蚩尤心下大奇，難道那烈老賊還有什麽比這更為出格的陰謀？

赤霞仙子傳音道：“赤炎山內的赤銅盤封印了本族千年前的圖騰兇獸赤炎金猊……”

烈煙石與蚩尤腦中靈光一閃，齊齊失聲，不由對望一眼；兩人目光對視的刹那，烈煙石面容瞬息蒼白，翠眼中突然閃過悲戚欲絕的神色，別過頭去。蚩尤微微一愣，心想：“她的神情好生古怪，見了她師父之後反倒變得這麽傷心嗎？”

拓拔野不知這赤炎金猊獸究竟是何方神聖，愕然四顧；蚩尤傳音稍加解釋。原來那赤炎金猊獸是千年前大荒的十大兇獸之一，肆虐火族南荒，使得火族千裏焦土，十年大旱。戰歷六四八年，火族赤帝等三十六位頂級高手與之激戰九日九夜，終於將它制服，封印入火族神器赤銅火玉盤的赤銅盤裏，鎮在赤炎山中。赤銅火玉盤是子母神盤，由赤銅盤與火玉盤契合而成，彼此感應，威力無窮。赤銅盤封印赤炎金猊獸，被鎮在赤炎山中；而火玉盤則做為解印神器與封印訣一道被藏入金剛塔中。

赤霞仙子傳音道：“火玉盤與封印訣一直藏在金剛塔中，由火神祝融守護；但自從火神被長老會以勾結外賊盜竊聖杯的罪名囚禁之後，火玉盤與封印訣就不翼而飛。本族之中，能在金剛塔內來去自如的人，除了火神、赤帝與赤霞之外，只有烈長老。因此這火玉盤與封印訣定然是他乘著火神被囚之時取走的。”

拓拔野心下凜然，點頭傳音道：“赤炎山一旦爆發，赤帝駕崩，赤炎城成了一片焦土，赤炎金猊獸重新肆虐，南荒蠻族乘勢劫掠，火族又要陷入空前劫難，那時烈老賊以火玉盤封印赤炎金猊獸，收服入侵的南荒九大蠻族，平定大亂，自然可以建立空前威信，由他出任赤帝也就順理成章。”

蚩尤大怒，傳音道：“他奶奶的紫菜魚皮，敢情這些南荒蠻族竟是烈老賊故意招來搗亂的！”

赤霞仙子傳音道：“烈長老當年曾任南荒將軍，這些蠻族對他極為畏懼。此次由他親準入境，夷蠻自然樂得乘火打劫。”

四人一邊傳音交談，一邊禦風飛掠，轉眼間距離赤炎山不過兩三裏距離；山勢險峻，迎面壓迫，仰望如此高山，自身渺小之感油然而生。