第十七章

埃裏克坐在了一間坐滿了數百名公爵的客人們的巨大的宴會大廳裏的一張貴賓桌前。他沒想到他的到來會帶來這樣的盛況，所以他有點兒承受不了這麽多人的眼光。他知道他在王國裏是一個重要的人物，特別還因為他和國王之間的關系，但是沒有料到他已經重要到了公爵會為他鋪紅地毯的程度。這已經是第二天的宴會了，為慶賀埃裏克的到來，也為了預祝第二天比賽的開始。埃裏克的身體裏已經填滿了好酒好菜。如果他不快點進行比賽的話，恐怕他的技藝就沒辦法保持那麽鋒利了。

當埃裏克斜靠到厚厚的軟墊子上向四周看的時候，他注意到了來自指環王國各個角落裏的騎士們，他們所有人都穿著顏色各異的衣服，用不同的口音說著話，也使用著不同的禮儀。他們看起來都像是強大的戰士，雖然公爵認定埃裏克可以打敗他們所有的人，但埃裏克自己卻沒有那樣想當然地認為。這是他訓練的一部分，當傭人們重新往他的酒杯裏斟滿酒的時候，他只是抿了抿。比賽就在明天，而他想要有一個好的狀態。畢竟，他覺得他的行為和表現代表著國王。而那也一直是他嚴肅地對待的事情。

他是不是可以在這裏找到一位新娘完全是另一碼事。一想到這他對自己自嘲地笑了笑。在過去的兩天裏，似乎這個王國裏所有的好女人都被介紹給了他。事實上，當他看向屋子裏的時候，他仍然可以看到幾十個漂亮的女人坐滿了整個屋子，而且不禁發現她們當中的絕大多數人都在向他這邊看著。他似乎也引起了屋子裏其他男人的嫉妒，他們也在想方設法地去吸引她們的注意力。但是埃裏克他自己並沒有感到嫉妒或爭勝之心。他面見過所有這些女人，而且對她們都印象深刻，她們一個比一個漂亮，一個比一個舉止優雅，一個比一個衣著華美。能見到她們讓他感覺很榮幸，但是很早以前他就決定要靠自己的直覺去選擇自己的新娘了。而且由於一些神秘的原因，當見她們的時候他並沒有產生那種感覺。他不想挑剔。他很確信她們對於其他人會是很好的伴侶，他只是感覺到她們並不是適合他的那個人而已。

“指環王國南島省的埃裏克，我可以為你介紹一下來自樓蘭德第二省的德斯巴爾嗎？”公爵對埃裏克說道，到了他接著見另一個好女人的時候。介紹似乎沒有盡頭。這位女士也很漂亮，從頭到腳都穿著白色的絲綢。她屈膝行了一禮，伸出了她的手，露出了一個親切的微笑。

“很榮幸認識您，大人。”

“是我的榮幸才對”，埃裏克說道，禮貌地上前一步，吻了吻她的指尖。

“德斯巴爾來自於厄墨拉爾德平原，出生手東部的一個貴族家庭。她母親是王後的三侄女。她有著貴族的血統。她會是一個良配”，公爵說道。

埃裏克親切地點著頭，不想冒犯到她，或者公爵。

“我看得出來她的血統很好”埃裏克微微地欠了欠身說道，“很有幸能見到你。”

說完，他再次吻了吻她的手，然後坐了回去。她看起來有點失望，好像想和他多說說話，公爵也是一樣感到有點失望。

但是埃裏克在見這個女人的時候依舊沒有感覺到他想要的那種感覺。而且他想用和他戰鬥時相同的方法來設法找到他的新娘，那就是專注和強烈。

宴會繼續著，一直到了深夜，至少還有他的老朋友布蘭特坐在他的右邊陪著他，這讓他感覺很高興。他們半個晚上一直在分享著以前的那些戰鬥的故事，而直到宴會廳裏的火光逐漸暗下來的時候他們還仍然還在一起一件件訴說著他們曾經的故事。

“還記得那座小山嗎？”布蘭特問道。“那個時候只有我們四個人在巡邏，然後遇到了麥克克勞德的一整支隊伍。”

埃裏克點了點頭，“記的太清楚不過了！”

“我發誓，如果不是你的話，我就已經死了。”

埃裏克搖了搖頭，“我只是走運而已。”

“你從來都不是走運”，布蘭特說道。“你是這個王國裏最好的騎士。”

“這是事實”，公爵附和道，他坐在他的另一邊，“我都為明天和你比賽的那些騎士們感到害怕了！”

“我可不那麽認為”，埃裏克說道，“看起來您這裏好像聚集了很多戰士。”

“是的，是有很多”，公爵說道，“他們都是從指環王國裏的各個角落裏屈尊來此的。看起來這個世界上的每一個男人想要的都好像是同一種東西，那就是一個好女人。只有天才知道為什麽。一旦我們得到了一個，我們就等不及要去收拾她了。”