第十九章

麥克克勞德國王坐在海蘭德高地山頂上他的馬背上，兩邊跟著他的兒子以及他最高階的將軍們還有他的數百名士兵們，他貪婪地看著麥克吉爾家族那邊的指環王國。在這個夏日裏，和煦的微風把他的長發吹向了背後，他羨慕地凝視著他們富饒的土地。那是他一直都希望得到的，在他之前他的父親和祖父也曾經一直想得到的土地，那是指環王國更好的另一半，那裏有更多肥沃的土地、更深的河流、更富營養的泥土和更純凈的水。他，麥克克勞德那邊指環王國裏的東西也很充足，甚至都算得上好。但是它不是精選的。它不像麥克吉爾的那邊那樣。他沒有那最好葡萄園，沒有那樣更富營養的牛奶，也沒有那更明亮的光線。而且麥克克勞德，就像之前他的父親那樣，決定改變這樣的狀況。麥克吉爾家族已經享有更好的一半指環王國夠久了，現在到了他們麥克克勞德家族擁有它的時候了。

當麥克克勞德坐在海蘭德高地的山頂，自從小時候以來的第一次，他看著麥克家族那邊的指環王國，感到很樂觀。他能夠爬到這麽高的這個事實就足以告訴他所有他想知道的情況了：過去，麥克吉爾國王們總是會那麽小心地保衛著海蘭德高地以至於他們麥克克勞德的國王們都沒辦法找到一條通過的辦法，當然也不能坐到這邊高地上。現在他的士兵只是進行了一場最小的戰鬥就清除了那些障礙。麥克吉爾家族真的沒有想到他們古老的對手們會攻擊他們。或者是這個原因，或者如麥克克勞德猜測的那樣，新的麥克吉爾國王太軟弱了，沒有準備好。他曾經在幾個不同的場合見過他。他身上沒有一點像他父親的地方。一想到現在王國掌握在他的手上就讓他感覺得好笑。

當他看到這些景象的時候，他就知道這是一個機會，而且這是一個一輩子只能遇到一次難得的機會，一個不容錯過的機會。這是一個在他們有機會從老國王的死中恢復過來之前，深入他們的國土給麥克吉爾家族狠狠的一擊，一勞永逸的機會。麥克克勞德在賭他們仍然還沒有清醒過來，仍然不知道該在這個新國王的統治下如何反應。他是很正確的。

麥克克勞德甚至猜測到了更遠的地方，猜測麥克吉爾的被暗殺表明麥克吉爾王朝的內部正在分裂。有人殺死了他，而且很好地逃脫了追查。當盔甲裏有裂縫時，那些裂縫都只會在鏈條上。那就意味著虛弱，也意味著分裂，所有的這些都是好跡象。所有的跡象都表明那是一個破碎的王國。所有的跡象都向麥克克勞德表明，在過了幾個世紀之後，他們終於擁有了一個可以一勞永逸地擊碎他們，控制住整個指環王國的機會。

想到這裏麥克克勞德笑了，是他所能笑出來最大的笑容了，只是他嘴邊的一角動了動，甚至連他厚厚的硬胡子都沒有動一下。在他周圍，他可以感到當他看著遠方的時候他的士兵們也在看他，指望他給出第一個指示讓他們知道該做什麽和怎麽做。他看到的山下的景象讓他非常高興。那裏有一些小村莊，散布在一些可以放牧的小山間，有炊煙從煙囪裏升起，還有女人在外面涼曬著衣服，小孩們在玩耍著。還有遍野的羊群和正收獲著水果的農民們，更重要的是，視野裏沒有巡邏隊伍。麥克吉爾家族已經變得很大意了。

他的笑容更大了。很快，這些女人就會成為他的女人；很快，這些羊群也會成為他的羊群。

“進攻！”麥克克勞德尖叫道。

他的士兵們發出了一聲歡呼、一聲暴吼，所有的人都上馬，高高地舉起了他們的劍。

他們幾百人整齊劃一地向山下沖去。麥克克勞德就像他以前每次都幹的那樣跑在隊伍最前面，風從他的發間咆嘯而過，當他如迅雷一般從陡坡上呼嘯而下的時候他感覺他的胃在往下沉。而且當他無情地踢著他的馬，沖的越來越快的時候，他感覺自己從來就沒有如此有活力過。