第二十二章

索爾坐在船的深處，和其他人一起並排著坐在那一排長長的木凳上，雙手都抓在那根粗大的槳上，他正在劃著槳，克洛恩坐在他的腳邊。他在陽光下流著汗，就像過去幾天一樣，艱難地呼吸著，想知道什麽時候這樣的日子才會結束。這段旅行感覺就好像沒有盡頭似的。起先，他們的船帆帶著他們前進，但是之後風就突然完全停了下來，於是船上所有的男孩們都被安排來幹著這劃槳的工作。

索爾坐在那兒，坐在他們那條又長又窄的船中間，此時瑞斯坐在他後面而歐科納坐在他前面，他懷疑他們還能像這樣堅持多久。他從來沒有這麽進行過這樣長久這樣重的體力活，他體內的所有肌肉都顫抖了起來。他的肩膀、手腕、前臂、二頭肌、後背、脖子甚至他的大腿都感覺好像精疲力竭了。他的雙手也顫抖著，手掌也都磨破了。有幾個預備隊員已經脫力倒下了。這座島，不管它是什麽，都讓人感覺它好像是在世界的盡頭似的。他祈禱著可以起風。

只有在晚上的時候他們才能獲得一段簡短的休息時間，由其他人來替代他們，然後才能被允許可以睡上十五分鐘。他在黑夜裏睡在船裏，克洛爾蜷縮正在他旁邊，這是他見過的最黑也是最晴朗有一個夜晚，漫天都是閃閃發光的紅色和黃色的星星；幸運的是，已經到了夏天的天氣，而且天也不是太冷。潮濕的海風讓他感覺很涼爽，然後片刻之後他就墜入了夢鄉，然後等著在幾分鐘之後被叫醒。他想知道這是不是一百天的一部分，這是不是他們開始克服的那些困難的開始。

他開始非常好奇還有其它什麽事情將要發生到他們身上，他們能不能克服得了它。他的胃在咕咕地叫著，昨晚他分到了食物，那是一小條鹹牛肉和來幫著把它沖走的一小瓶朗姆酒。他把牛肉給了克洛恩一半，克洛恩一口就把它吃了下去然後嗚嗚地叫著想要更多。沒有更多的可以給它，這讓索爾感覺很糟糕。但是他自己也好多天沒有好好地吃過一餐了，所以他已經開始懷念他在家時舒服的日子了。

“像這樣子還要持續多久？”索爾聽到一位比他大幾歲的男孩向另一個男孩問道。

“久到可以殺死我們所有人”另一個男孩大喊道，劇烈地呼吸著。

“你之前到過那座島嶼”一個男孩向另一個坐在那裏劃著槳的滿臉憂郁的更年長的男孩大聲問道。

那名年長的、高高的、肌肉已經僵硬的男孩聳了聳肩。

“很難說”，他說道，“我們都還沒有抵達雨墻呢。”

“雨墻？”另一個男孩大聲說道。

但是那個年紀更大一些男孩，重重地呼吸著，陷入了沉默，船上的人也都回復到了安靜當中。索爾唯一能聽到的只有不斷傳來的槳擊打水發出的聲音。

索爾向下看了無數次，眯著眼睛迎著耀眼的陽光，驚奇地看著下面黃色的海水，在某些地方水是清澈的，特別是在靠近水面的地方，而且當他看的時候，他看到了幾種異國的海生物遊在船邊，尾隨著他們，好像在試著和他們齊頭並進似的。他看到了一條紫色長蛇，它差不多有船那麽長，長著十二只腦袋，長在它的身體各處。當他們向前走的時候，它的頭從它的身邊裏伸出來，伸到空氣當中，銳利的牙齒在那裏開合著。索爾想象不出它在做什麽。它是在呼吸嗎？還是它在試圖從空氣裏捕捉到一些昆蟲之類的？亦或者它是在向他們示威？

索爾幾乎無法想象在他們即將要去的那個地方會有什麽樣奇怪的生物在那裏等著他們。他試著不再去想。這是這個世界不同的一部分，所以什麽事情都有可能發生。那也是訓練的一部分嗎？他沮喪地感覺到它是。

其中男孩裏的一員，一位索爾在運動場上見過的虛弱男孩突然趴到了他的槳上，倒了下去，就在十英尺之外的地方。他向一邊倒去，然後砰地一聲倒在了木地板上。那是那個參加盾戰訓練時因為害怕而不敢去做為此還被罰著多跑了幾圈的的那個男孩，索爾那時就為他感到很難過了，現在他還是在為他感到難過。

想都沒想，索爾停止了劃槳，從他的座位上跳了起來，然後飛快地跑到了他旁邊。他隱約地感覺到離開座位是違反規定的，但看到自己的夥伴陷入了麻煩，他就只是那樣去做了。他把他的身子翻過來，看著他的臉。他的臉太紅了，他的皮膚也被太陽灼傷了，他的嘴唇也因為太幹而發裂了。他還活著，但是他的呼吸很微弱。

“站起來！”索爾催促他道，搖晃著他。

男孩的眼睛鼓翼著。

“我不行了”他虛弱地回答道。