第三章 亡者之舞

一

宏靖十七年五月，養父沈壯的生命走到了盡頭。

雪懷青坐在病床邊，默默地看著床上昏迷不醒的養父。彌留之際的沈壯面色灰敗、氣息微弱，幾十年前受傷的脖頸依然歪斜地靠在枕頭上。脖子的傷勢讓他在這三十余年間都始終生活在痛苦中，而他內心的傷口比肉體上的更深、更疼。

這一點雪懷青的體會自然比任何人都多。自從她記事時開始，沈壯就一遍又一遍地重復講述著發生在他妻兒身上的慘痛悲劇：在一個毫無征兆的深夜，在原本幸福祥和的鎖河山沈家村，一群不明身份的人闖入他的家門，一刀差點砍斷了他的脖子，然後擄走了他的妻子和剛剛滿兩個月的兒子，徹底毀掉了他的生活。

“我給他起名字叫沈康，原本是希望他健健康康地長大，給我老沈家傳宗接代，”沈壯每一次說到他的兒子，眼睛裏總會飽含著熱淚，“可是沒想到，那幫天殺的狗雜種就那樣一刀殺了我老婆，再一刀殺了我兒子，他們還點起火，把我的老婆孩子燒成了灰燼！這幫斷子絕孫的畜生，他們到底為什麽要這樣做啊……”

這一段經歷雪懷青早已耳熟能詳，可以一字不差地背出來，但每一次養父提起的時候，她仍然總是做出專心致志傾聽的樣子。無論如何，雖然略有點瘋癲，但養父實在是一個心地善良的老好人，是她的救命恩人和再生父母。十九年前，當雪懷青懷有身孕的母親流落到這個位於瀾州南部的小村莊時，是沈壯收留了她。當雪懷青出生後，沈壯驚奇地發現她有一半羽人血統——她的母親從未告訴過沈壯，雪懷青的生父是一個羽人——卻仍然繼續收留了她們母女倆，盡管那時候瀾州北部的羽族城邦和南部的人類關系鬧得很僵。而三個月後，身子剛剛復原的母親扔下雪懷青不告而別，從此再也沒有回來過，又是沈壯，獨自一人頂著全村人的白眼甚至於咒罵，艱難地把這個發色和眼瞳異於常人的混血兒撫養長大，直到她十一歲那年離家出去拜師學藝。

“不管那些北邊的鳥人做了什麽樣的壞事，孩子是無辜的，”沈壯和人爭吵時總這麽說，“我的親兒子就是被惡人給害死的，我不能眼睜睜看著這個孩子死去！絕對不行！”

沈壯甚至沒有給她改名，讓她繼續保留了傳自父親的羽族姓氏。風羽經天翼，鶴雪緯雲湯，這是羽族的十個大姓，歷史上的帝王將相盡出其中，也就是說，雪懷青作為雪姓的一員，很有可能是貴族之後。但母親一去不復返，她始終無法得知自己的身世真相，所能知道的，只有當年沈壯告訴她的只言片語。

“那一年冬天，天天都在下雨，還經常夾雜著雪花，又冷又潮，”沈壯告訴雪懷青，“你娘滿身是血，大著肚子，剛剛摸到我們村的村口，就昏過去了。我剛好路過，把她救回了家，過了一個月，她生下了你。”

“我娘叫什麽名字？她為什麽會受傷逃到這裏？她是個什麽人？我爹又是什麽人？”雪懷青拋出了一連串的問題。

“這些問題我都問了，但你娘一個也不肯回答，”沈壯說，“她只說她被人追殺，但已經甩掉了追兵，懇求我收留她一段時間。當我答應之後，她才從身上拿出幾枚金銖給我，那幾乎抵得上我一年的收成。她說，她想要找個老實忠厚的人幫忙，所以先裝作身上沒錢，等我答應了之後才酬謝我，以免遇到貪財的騙子。”

“那她還真是個很小心的人了，”雪懷青琢磨著，“她也沒有解釋為什麽我爹是個羽人？”

“沒有，那會兒你剛生下來，還沒有長出金色的頭發，但是顯得很瘦，抱在手裏比人類的新生嬰兒輕得多，尤其眼睛是淡藍色的，那不會是人類眼睛的顏色，”沈壯說，“我嚇了一跳，她卻還是什麽也不肯說，只是給你取了這個名字。幾個月後她就悄悄走了，留下了你，又留下了一些錢財，還有一個手鐲。我猜那一定是留給你的。”

後來的日子裏，那枚翠綠的玉鐲就一直被雪懷青戴在手腕上。她曾經天真地幻想，也許有一天，當她走在某座城市的街道中時，她的母親會碰巧和她擦肩而過，然後認出了那枚玉鐲，然後……可惜現在她已經十九歲了，這樣的夢想始終沒能實現。

沈壯還曾經說過，雪懷青的母親非常美麗，“是我這輩子見過的第二好看的女人”，至於第一好看的，毫無疑問是他的亡妻了。

也許最大的可能性是，母親早就已經死了，從未見過面的母親啊。當然這一點不能確定，能確定的是，師父已經在去年去世了，而現在，養父也要死了。未來的日子裏，就只剩下自己孤身一人了。