冰之碎片

一

死羊身體腫脹，四肢僵硬地伸向天空，還抽搐了一下。傑洛特蹲坐在墻邊，緩緩拔出劍來，盡量讓劍刃離鞘時不發出聲響。十步開外，那堆垃圾突然隆起。獵魔人只來得及躍起身，避開傾瀉而下的廢料。

垃圾堆裏突然伸出一只末端尖細的粗糲觸手，以難以置信的速度朝他抓去。獵魔人跳到爛菜堆頂端的一個破櫥櫃上。他站穩身體，幹凈利落地揮劍，以迅雷不及掩耳之勢斬斷帶吸盤的觸手。他隨即向後躍去，不想腳下打滑，落進了深及大腿的腐臭臟物中。

臟物堆如噴泉般炸開，黏稠惡臭的廚余垃圾、爛布條和發白的腌卷心菜四下噴濺。垃圾底下現出巨大的球莖狀身軀，活像一塊奇形怪狀的土豆，三根觸手和一根殘肢在半空中揮舞。

傑洛特的雙腿仍陷在汙物中，他扭動身子，長劍用力一揮，又斬斷一根觸手。剩下兩根粗如樹枝的觸手重重地拍在他身上，讓他在垃圾裏陷得更深。怪物的身軀徑直穿過垃圾堆朝他滾來。傑洛特看到，那可憎的球形軀體從中裂開，露出一張長滿尖牙的大嘴。

他任憑觸手纏在腰間，把自己從垃圾堆裏拽出，發出“噗”的一聲。他被拖向那頭怪物，後者也越過垃圾，漸漸逼近，血盆大口一張一合，瘋狂而憤怒。獵魔人一直等到接近那張大嘴，才雙手握劍，往前砍去。劍刃緩慢而輕松地陷入血肉，噴出一股帶著甜味、令人作嘔的臭氣，讓獵魔人幾乎窒息。怪物嘶嘶地叫著，顫抖起來，觸手放開獵物，抽搐似地在空中舞動。傑洛特又陷進汙穢當中，再次揮出一劍，劍刃劃過怪物參差不齊的牙齒，發出可怕的嘎吱聲。怪物的體液汩汩流出，一頭栽倒，但又立刻仰起身軀，嘶聲號叫，將臭泥甩向獵魔人。傑洛特在爛泥中艱難跋涉，身子前傾，用身體推開周圍的垃圾，然後縱身躍起。他使出渾身力氣，自上而下一劈，利劍斬在怪物散發磷光的雙眼間，切開它的身體。怪物痛苦地呻吟著，全身顫抖，濺出一團汙物，就像一只泄氣的皮球，噴出強烈而溫暖的臭氣。它的觸手在腐爛物中抽搐顫抖。

傑洛特手忙腳亂地爬出厚厚的爛泥，發覺自己雙腿搖晃，但還算穩當。他感覺有惡心發黏的東西滲進靴子，貼在小腿上。到井邊去，他心想，把臟東西盡快沖掉。把自己洗幹凈。怪物的觸手又一次重重地抽打垃圾堆，發出沉悶的聲響，然後終於不動了。

一顆流星劃過夜空，為布滿靜止光點的漆黑天幕帶來一瞬間的活力。獵魔人沒有許願。

他呼吸沉重，戰鬥前喝下的藥劑開始失效。這裏緊貼著城墻，垃圾和殘骸堆積如山，旁邊便是河水。在星光照耀下，河面顯得奇異而別致，仿佛一條閃閃發光的緞帶。傑洛特吐了口口水。

怪物死了，變成了它生活過的垃圾堆的一部分。

又一顆流星劃過。

“垃圾。”獵魔人艱難地開口，“還有爛泥、汙物和糞便。”

二

“你真臭，傑洛特。”葉妮芙皺起眉頭，但仍盯著鏡子描畫眼線和睫毛，“快去洗洗。”

“沒水了。”他看了浴盆一眼。

“這不難。”女術士站起身，打開窗子，“你要海水還是淡水？”

“海水。換換口味。”

葉妮芙展開雙臂，施展咒語，手指飛快地打出繁復的手勢。一股強風吹進窗戶，涼爽而潮濕，百葉窗發出哢嗒哢嗒的響聲，一個不規則綠色球體驟然出現，呼嘯著飛進房間，掀起一陣塵灰。浴盆裏泛起水沫，起伏不定，拍打著盆緣，又濺到地板上。女術士回到鏡子前。

“一切順利嗎？”她問，“這次是什麽？”

“腐食魔，跟預想的一樣。”傑洛特脫下靴子，甩開衣服，一只腳伸進浴盆，“見鬼，葉，太涼了。就不能弄熱些嗎？”

“不能。”女術士答道。她將臉湊近鏡子，用滴管往眼睛裏滴了些什麽。“那個法術很耗精力，而且讓我想吐。不管怎麽說，喝完藥劑，冷水對你有好處。”

傑洛特不再爭辯。跟葉妮芙爭辯毫無意義。

“這頭腐食魔很難對付？”

女術士用滴管從小瓶裏抽些液體，滴進另一只眼睛，滑稽地皺起面孔。

“不算太難。”

敞開的窗外傳來一聲噪音，是木頭斷裂的脆響，還有個含糊的假聲在厚顏無恥地唱一首粗俗的流行歌謠。

“腐食魔。”女術士從陣容可觀的瓶瓶罐罐中又挑出一只小瓶，拔出軟木塞，丁香和醋栗的味道充斥了房間，“你瞧，即便在城裏，獵魔人找活兒也相當容易，你根本不用去荒郊野嶺遊蕩。伊斯崔德主張：一種森林或沼澤生物滅絕之後，總會有另一種取而代之，而全新的變種會適應人類創造的環境。”