一點犧牲

一

年輕的美人魚腰部以上浮出水面，雙手猛烈拍打海水。傑洛特覺得她的乳房很美——可謂完美。只是色彩有些破壞美感：乳頭是淡綠色的，乳暈則更淡一些。美人魚技藝嫻熟地駕馭著她掀起的海浪，用迷人的姿勢伸了個懶腰，甩著灰綠色的頭發，唱出悅耳的音色。

“什麽？”公爵把身子探出船欄杆，“她說什麽？”

“她拒絕。”傑洛特說，“她說她不願意。”

“你有沒有告訴她，說我愛她，沒有她我活不下去，我想娶她，想和她終身廝守，而且不會再愛上別人——你告訴她這些了嗎？”

“我告訴她了。”

“然後？”

“沒有然後了。”

“再跟她說一遍。”

獵魔人把手指貼到嘴唇上，發出一陣顫音。確認了語言和旋律之後，他開始一絲不苟地傳達公爵的愛之表白。

年輕的美人魚躺在浪頭，打斷他的話：“別再翻譯了。別再費勁了。”她唱道，“我已經明白了。他向我坦白愛意時，永遠帶著愚蠢的假笑。他說過什麽具體的東西嗎？”

“沒怎麽說。”

“真可惜。”

美人魚拍打海水，尾巴用力一甩，整個身體浸沒在海中。魚鰭攪動得海水浮泛出泡沫。

“什麽？她說什麽？”公爵問。

“她說真可惜。”

“什麽可惜？她說‘可惜’是什麽意思？”

“在我聽來像是拒絕。”

“沒人拒絕過我！”公爵不顧明顯的事實，叫嚷起來。

“大人。”船長朝他們走來，“漁網準備好了。我們只需扔出漁網，就能抓到……”

“我建議你別這麽幹。”傑洛特用慎重的語氣打斷他，“她可不是獨自前來。水下還有許多別的東西。這裏的水深足以藏下一頭海怪。”

聽到最後那個詞兒，船長顫抖起來，臉色發白。“海……海怪？”

“海怪。”獵魔人確認道，“我建議你別亂用漁網。她只要一聲尖叫，這條船就會變成海上的浮木，我們也會像貓一樣淹死。至於你，艾格羅瓦爾，你必須做出決定：你想要個妻子，還是養在缸裏的魚？”

“我愛她。”艾格羅瓦爾堅定地回答，“我要娶她。但她必須要有兩條腿，而不是長著鱗片的尾巴。一切都準備好了：我用兩磅漂亮的珍珠換來一瓶魔法靈藥，確保她能長出雙腿。她最初三天會有些痛苦，但僅此而已。呼喚她，獵魔人，把這些再跟她說一遍。”

“我解釋兩遍了，她斷然拒絕。但她說她認識一位海女巫，能把你的雙腿變成漂亮的尾巴，而且毫無痛苦。”

“她瘋了嗎？她想讓我長出魚尾巴？想都別想！告訴她，傑洛特！”

獵魔人把大半個身子靠在欄杆上。在他的影子中，海水就像薰衣草那樣翠綠。沒等他發出呼喚，美人魚便從噴湧的水柱中浮現。她的動作停頓片刻，用尾巴保持平衡，然後轉過身，優雅地躍入波濤，將她的魅力展現得淋漓盡致。傑洛特咽了口口水。

“嘿，你！”她唱道，“還要繼續下去嗎？我的皮膚都快被太陽曬裂了！白發人，問他是否同意。”

“他不同意。”獵魔人附和她的旋律，答道，“希恩娜茲，你必須明白，他不可能長出尾巴，在水下生活。你能呼吸空氣，但他無法在水中呼吸！”

“我就知道！”她尖聲唱道，“我就知道！借口，愚蠢而幼稚的借口：哪怕一點點犧牲都做不到！誰喜歡犧牲自己？而我已經為他做出了犧牲：每一天我都會爬上礁石，任石頭刮去我背上的鱗片，擦傷我的鰭，全是為了他！而他卻不肯放棄那兩根糟糕的拐杖？愛不光是索取，還要有奉獻和犧牲！把這話告訴他！”

“希恩娜茲，”傑洛特呼喊道，“你不明白嗎？他沒法在水下生活！”

“我不接受這種蠢話！我……我也愛他，想跟他一起撫養小魚苗，可他拒絕變成我這樣的魚兒，我的願望又怎能實現？我該在哪兒產下魚卵？在他帽子裏嗎？”

“她在說什麽？”公爵喊道，“傑洛特！我帶你來，不是讓你跟她單獨聊天……”

“她拒絕改變主意。她很生氣。”

“撒網！”艾格羅瓦爾咆哮道，“我要把她在池子裏關上一個月，然後……”

“然後什麽？”船長粗魯地打斷他的話，“船下說不定藏著一頭海怪！大人，您見過海怪嗎？您還是自己跳到海裏抓她吧！我可不想摻和。我還得靠這片海活著呢。”

“靠這片海？有我你才活得下去，你這無賴！快撒網，不然我把你大卸八塊！”

“給我聽好！在這船上，管事的人是我，不是你！”

“你們兩個都閉嘴！”傑洛特憤怒地嘶吼，“她正跟我說話呢。這種語言很難懂，我得集中精神！”