第一百二十五章 聯盟前奏

會議結束後約西亞沒有直接離開，他一直站在走廊裏等待，直到他的父親與近臣們閑聊結束走出議堂。

看到約西亞等在門外，卡爾·賽靈斯有些詫異，他以為約西亞早離開處理軍務去了，便問：“你怎麽還在這裏？有事麽？”。

“你去露普聯邦做什麽？我不記得我們兩國有什麽交情，也不覺得有什麽外交事務要討論。”約西亞嚴肅地反問。

“你的表情好怪？”卡爾忽然笑起來，“難道你和露普聯邦或者露普聯邦的一些人的關系很深麽？那麽緊張。”

“只是有種不祥的預感罷了。”

“別多想了。”卡爾擺擺手，讓約西亞跟在他身後沿走廊行走，一路上解釋說，“前不久我收到一封羅莎克親王的來信，他說他的女兒在拉蒂亞和你有過一些交際，對你評價挺高的。”

“然後呢？”

“他邀請我去露普聯邦參觀，順便商議一些問題。”

“哪種問題？請具體一些好麽？”約西亞有些受不了父親賣的關子。

“我也不清楚，但看他字裏行間的意思，可能是聯盟，可能是結姻，誰知道呢？”卡爾笑得意味深長，“話說回來，你見過他女兒吧，你對她印象如何？”

聞言約西亞不禁擰緊眉頭：“羅莎克小姐無論姿色、才能還是品性，都是上乘中的上乘，她又精於軍略，很是難得。總而言之，是個很出色的女士。但……但有些關於她的流言，你知道麽？”

“你都知道，我能不知道麽？”卡爾笑道，“但你覺得這些屬實麽？”

“屬實。”約西亞很幹脆地回答，“不僅如此，聯姻之事她本人肯定是不會答應的。”

“即使屬實又如何？這種事根本不值得在意。”卡爾淡然地說，“這件事情，你與她都沒有決定的權力。為了兩國的聯盟，羅莎克親王需要他女兒的服從，而我需要你的服從，你明白麽？”他根本不想征求兒子的意見。

約西亞沉默片刻，終究垂下頭去，回答道：“我明白。”

“你的前妻已因難產逝去好久，你是時候再找一位妻子了。賽靈斯需要傳承者，而我們誰都不能保證自己能活多久。”

“是。”約西亞無力地點頭，“但若流言屬實，我和她即使結姻，傳宗接代也很困難。”

“你們又不是不能生育，怕什麽。你是堂堂四領伯爵卡爾·賽靈斯的兒子，富庶的賽靈斯伯國的繼承人，你該有自己的手段，無論對敵軍，還是女人。”

約西亞沒有接話，因為他實在是不想再繼續這個問題了。

時近深冬，對人類而言最難熬的一段時間到了。巴茲特此番戰亂日久，資源消耗大不說，生產破壞也很大。不僅如此，今年偏偏天公不作美，發生了大範圍的災荒，糧食收成相當不好。即使是在富庶的賽靈斯伯國，饑餓的跡象也越來越明顯，集市中糧價飛漲。巴茲特半島上，流民與草寇在戰爭的泥潭裏從無到有，接二連三出現，直到現在為止已雜草般泛濫成災。

卡爾與約西亞不是怠惰之人，當他們意識到危險的饑荒的跡象後立刻做出了行動，他們接洽糧商，準備廣泛購糧。謝洛依作為賽靈斯最貧瘠的伯爵領在夏丹入侵的戰事裏慘遭兩次劫掠，受災最甚，匪亂最兇，約西亞在卡爾離去的日子裏需要在賽靈斯城攝政，無法鎮守初林要塞，因此，卡爾·賽靈斯任命曼威蓋特子爵羅斯·洛林為初林要塞守護，彈壓地方變亂。

一般而言，軍隊的存在有利於震懾城市內外異心者，增加整頓秩序的效率，總之，提升城市的治安水平。然而，約西亞率賽靈斯軍回歸賽靈斯城的初期，賽靈斯居然在極短的時間裏爆發了大量的暴力案件。

在酒館裏喝醉酒的士兵聚眾鬥毆、打砸店鋪還是輕的，圍繞賽靈斯本地士兵城內居然發生了不少殺人案，案情多半是遠征軍士兵回城發現老婆給自己戴了綠帽一怒之下宰了妻子或是夥同戰友打死了奸夫，當然，兩個一塊打死的也有，還有奸夫為自保召集親朋和怒氣沖沖的士兵們對峙，運氣好的道個歉，交點錢了事，運氣不好的直接演變成大規模械鬥。見狀，阿爾傑特地向瑞卡瓦請了假，拉上了三個同鄉士兵一道回了西撒，想必是有點擔心他老婆給他整出事。

此外，士兵在遠征期間家屬遭到欺淩，家產遭到侵吞的事也是存在的，為此，賽靈斯伯爵卡爾每天都要處理憤怒的士兵打的官司，或是處理民間的宗族、家庭沖突，一時間忙得焦頭爛額。

好在瑞卡瓦手下出身賽靈斯的士兵沒有成家的，瑞卡瓦可以作為謝洛依的移民全程旁觀城裏的大戲，不時感嘆一番作為士兵的人生多麽悲哀。

“請問你是瑞卡瓦大人嗎？”一日下操，瑞卡瓦在伯爵府的偏房門前見到了一位男童。