第一章 紅錢（下）

“你到底想說什麽？”尚書已經有些怒不可遏，不曉得這個下人在這裏東南西北地胡扯一通目的何在：“紅錢這件事，確是老臣指使，但是也是無可奈何之舉，不然，怎麽來得每年稅收如此順利？皇上也首肯了，還輪得到你們錦衣衛指手畫腳？怎麽，難道你這站著說話不腰疼的有異議？你們知道你們每年要花多少銀子嗎？簡直是，整個朝廷就養著你們這群錦衣衛一樣一樣的！現在倒想著反咬一口了？”

“傳皇上口諭。”伍太醫摘了鬥笠，站直了身子。

尚書一下子慌了不少，匆忙起身跪下。管家本來也想跪下，但是又急急忙先跑到門口，招呼了一聲外面的親兵，這才隨著眾人齊刷刷跪在了地上，不敢擡頭。

伍太醫徑自從袖口裏摸索了一會兒，掏出了一根針，插在了自己的脖子上，手指略微那麽一旋，整個人的眼睛變得烏黑至極，嗓音似乎也變了一個人：

“戶部近年著實有功，朕深感欣慰……”

戶部尚書沒有擡頭，但是這分明是聽到了皇上的聲音。

“只不過，紅錢一事到底愛卿瞞了什麽，朕倒是有了幾分興趣。遂著錦衣衛前來調查此事。至於愛卿嘛……”

尚書的身子在不斷顫抖——當今聖上的脾氣，他是了解的。只不過，等來等去，都再也聽不到皇上的下一句口諭了。思忖良久，尚書微微擡頭，發覺那伍太醫已然銀針在手，鬥笠也重新戴在了頭上。

“謝恩吧。”伍太醫說道。

尚書叩頭，卻再也沒有了站起來的力氣。

“十年前，皇上安排我進了太醫院，只是為了監視太醫院的動向。”伍太醫的嗓音，已經變回了原聲；看來，皇上的口諭就到此為止：“今時今日，雖說我已離開太醫院，但是手底下的耳目還在。尚書大人，您能解釋一下，為何這幾年內，您府上每次領藥，都會獨獨多上一份幽篁呢？”

尚書一愣。

幽篁，乃是一味長於亂葬崗的草藥；倒也算不得金貴，只不過人如果被妖物啃咬，服用此藥之後可以鞏固丹田，抑制妖氣在體內亂竄。

就是因為這個原因，這味草藥實在令人有些避之不及。

尚書的嘴唇不斷泛白，屢次張開嘴想要辯解什麽，卻又一個字都吐不出來。是的，幽篁……但是自己也已經萬分小心，每次購入此藥都是七繞八繞，重金從黑市上入手的。為何錦衣衛會察覺此事？莫非……

跪在門口的管家擡起頭，瞅了一眼都如篩糠的自家主子，自己有說不出的擔心。

“大人請起，尊卑有別。”伍太醫擡起手，似乎想扶一把跪在地上的尚書；只不過他那帶著笑意的態度，卻越發像是挑釁了：“其實我們也替皇上好奇，這紅錢明明只是沾染了畜生的血，為何一直洗不掉上面的血跡呢？而且尚書大人也知道，我們錦衣衛的鴛鴦刀，都是挑的上好的寒鐵鍛造而成……這銀子還是您批的呢。只不過在我們府上，幾個十二方已經試了幾次，無論刀劈斧砍，都不能在這紅錢上留下哪怕一個豁口……到底這紅錢是怎麽來的，還望大人為了自己全家的性命考慮，明示在下。”

尚書的表情已面如死灰，仿佛被看破了一切。他擡起頭，向著伍太醫的方向望了一眼——一直跪在伍太醫身後的管家，略微搖了搖頭。

“其實，紅錢是……”尚書終於嘆口氣，張開嘴。

霎那間，不絕於耳的簌簌聲忽然從天而降。眾人擡頭望去，看到了漫天的蝗蟲從半空墜下。正當所有人忍不住拍打著身上的蟲子、擡頭張望之際，管家一個虎步，緊貼著地面朝著戶部大門爬了過去。

“早就知道是你了。”伍太醫的聲音，在管家背後響起。緊接著，管家忽然覺得手腳一麻，擡手細看，發現不知何時自己的手腳分別被紮入了銀針。

隨即，管家發出了吱呀的吼叫聲，轉過頭來怒視著眾人；只不過，此時的管家已經半脫人形，分明長出了一張蝗蟲似的臉。

“封住你的經脈，妖氣上不來，是不是連本體都化不成了？”伍太醫轉頭，信步踏去，語氣之中不乏奚落：“說起來倒是挺諷刺的……修煉多年就為了能成人形，如願之後，卻又不得不褪掉人皮……”

而剛剛打算招供的尚書，此時已經再也不能說話了——剛才的蝗蟲們落地之後，紛紛展翅，不管不顧地湧向尚書開始啃食，甚至從他喊疼的嘴巴中沖進了他的體內。伍太醫的銀針出手壓住管家時，尚書已經喪了性命；現在這短短一刻過後，儼然大堂裏只剩下了一副幹幹凈凈的骨架。

“無所謂……他死了，你們什麽都不知道了！”管家得意地大聲說道，但是雙眼卻漸漸凸出。

“跟你說了，我已經封住了你的妖氣，你還運氣。怎麽，難道你還想一搏？”伍太醫俯下身，摸了摸管家的後腦勺。擡起手之後，管家的脖子上又多了一根銀針：“而且，其實他死不死不重要，該知道的，我們早就知道了……無論你的主子是誰，煩請您轉告一聲：別太小瞧了我們錦衣衛……唔……不過，估計你是沒機會了。”